Как бы то ни было, Сонг начал выдыхаться, применение «дальнего шага» несколько раз меньше чем за пару десятков секунд стало для него серьезной нагрузкой. Ему еще несколько раз удалось скрестить мечи с его противником, и каждый раз это почти заканчивалось повторением эпизода с выбиванием оружия, только на этот раз молодой человек был начеку, страхуя боккэн второй своей рукой.
— Мастер Торн, а парень действительно новичок? — вдруг задумчиво спросил до этого молчавший старик. — Держит он меч, конечно, неправильно, да и стойка у него странная, но движения достаточно гармоничные. А скорость так во всех отношениях выдающаяся для его уровня развития. Поразительно, держится уже минуту против такого бойца как Кен Хен.
— М-м-м, — протянул наставник, наблюдая за поединком и думая о чем-то своем. — Самоучка, вроде бы участвовал в реальных сражениях, правда, с демонами да с чудовищными зверьми, но благодаря этому посмотрите на него сейчас, сражается почти на равных с опытным мечником.
Тем временем, Сонг понял, что начинает терять концентрацию, несколько ударов противника почти его достали, а сам он смог в ответ среагировать лишь через пару мгновений, когда оппонент был уже вне пределов досягаемости его меча. Теперь чтобы выиграть или хотя бы просто не проиграть так жалко, он мог только рисковать.
Обратившись к концепции времени, молодой человек сконденсировал пучок законов на самом кончике своего боккэна. Конечно, использование неизвестной концепции никак не могло укрыться от его противника, вот только, что за законы использовал сейчас Сонг такой простой боец как Кен Хен знать никак не мог, и от того он ещё больше насторожился.
Сонг же, не обращая ни на что внимания, с усилием выдохнув весь воздух из легких, сделал «дальний шаг» к мужчине, одновременно с этим нанося рубящий удар сверху вниз. Более опытный в таких боях Кен Хен, прекрасно понял, что пытался сделать Сонг и, уклонившись от удара, сразу провел целую серию контратак против него. Удары мечника слились в шелестящий от разрываемого воздуха ветер, и если бы Сонг в тот момент не сделал бы ещё одного «дальнего шага», одна из таких атак его точно бы достала.
Однако второе применение навыка перемещения в столь короткое время практически полностью исчерпали весь оставшейся запас его сил, оттого появившись чуть сбоку от противника, Сонг смог нанести лишь колющий выпад, в который он вложил все оставшиеся у него силы.
Жаль, но даже такой шаг оказался читаем для его противника — прервав свою серию атак, Кен Хен чуть развернув корпус небрежно подставил под укол два своих скрещенных боккэна, что было чистой воды пижонством, так как для отражения подобной атаки вполне хватало бы и одного деревянного клинка.
Отразив удар, мечник, презрительно хмыкнув, откинул ослабевшую руку Сонга с боккэном, и мгновенно нанес удар прямо в солнечное сплетение молодого человека. Приготовившись к худшему, ослабевший парень попытался из последних сил поставить второй рукой блок, тем самым хоть немного уменьшить силу удара.
В то время все окружающие уже хорошо понимали, что ученик раздражающего мастера Торна проиграл, и с издевательскими улыбками смотрели на то, как их товарищ ставит зарвавшегося наставника и его ученика на своё место. Однако через секунду их лица удивлённо вытянулись, не меньше был удивлен и Кен Хен, смотря на то как деревянный меч в его руке, до этого, будучи твёрдым как камень, в момент соприкосновения с поставленной в блок рукой Сонга осыпался мелкой трухой. Переведя взгляд на второй меч, мужчина ещё больше удивился, так как прямо у него на глазах тот начал превращаться в пыль. Этим тут же воспользовался Сонг, запустив боккэн прямо в лоб своему противнику.
Бам! — глухой удар разнесся над ареной, а оглушенный Кен Хен повалился на спину, через секунду он очнулся и тут же вскочил на ноги, ошалело оглядываясь и пытаясь понять, что произошло. На лбу же у опытного мечника стремительно росла огромная шишка, ясно показывающая, кто стал победителем в дуэли.
— Что за…? — спросил в этот момент кто-то в притихшей толпе.
— Это что, концепция времени?! — удивлённо произнёс мастер Мун, посмотрев на также удивленного наставника Торна.
«А парень то, не так прост», — удивленно подумал тот, и отвечая мастеру Муну.
— Очень на то похоже.
Старик покачал головой, продолжая удивляться, но решил все же напомнить:
— Мы теряем время, пройдемте к скрижали.
— Да-да, — согласился с ним наставник Торн, и, выйдя на арену, объявил все также молчавшей толпе. — Дорогие друзья! Как вы можете наблюдать, мой ученик показал волю к победе и потому заслужено получил свою победу! Кто захочет бросить ему еще один вызов, обращайтесь в Павильон «Разрушительного Неба»! А ты чего сидишь? Пойдем, скрижаль ждать не будет!
Последнее он уже говорил Сонгу, одной рукой помогая тому встать. Все также ошеломленно стоящий Кен Хен молча смотрел себе под ноги, а что он еще мог? Чувство стыда сжигало его изнутри, такой проигрыш ему будут вспоминать еще очень долго. Желание покрасоваться стало виной такого жалкого поражения, он прекрасно понимал это, и от того ему было еще хуже.
— Знаешь, парень, я, конечно, хотел показать тебе несколько иное, а именно то насколько сильно ты отстаешь от других бойцов в своей подготовке, но, судя по всему, здесь я оказался не прав, — сказал Сонгу, который кое-как передвигал своими ногами, Торн выходя с арены. — Ты хорошо справился.
— Спасибо, — ответил молодой человек, не зная как ему себя вести с разоткровенничавшимся толстяком.
— Скажи, та концепция, что ты применил в последней атаке, это же были законы времени, так? — с любопытством спросил Торн.
— Да, наставник, — честно ответил Сонг, смысла скрывать очевидное не было.
— Поразительно! — ответил наставник.
— Мы пришли, — вмешался старик в их разговор. — Впереди скрижаль, у тебя есть почти два часа, на то, чтобы понять законы, изображенные на ней! Если до окончания времени тебе не удастся получить ее признания, то дорога сюда станет для тебя закрытой навсегда. Иди.
Старик указал рукой на маленький темный проем, что был высечен прямо посреди стены.
— Парень, не пытайся понять все, что написано на скрижали, это невозможно! Начни с малого, скажем с одной фразы или даже слова! — напоследок вставил свое слово наставник Торн.
Сонг кивнул в ответ, говоря, что все понял, и, нагнувшись, пролез в дыру, оказавшуюся очень узкой. Ползти оказалось не так далеко, где-то через пару минут он вывалился в небольшую пещеру, в середине которой стояла каменная табличка размером в полный рост взрослого человека.
Подойдя ближе Сонг смог разглядеть на табличке росчерки рун, оставленные чем-то крайне острым, возможно даже мечом. Эти руны источали такую силу и опасность, что парень лишь мелком взглянув на них, чуть
