В один момент Сонгу показалось, что отражение ему подмигнуло. Удивленно встрепенувшись, он осмотрел внимательно себя, но ничего странного не обнаружил. Эта зеркальная комната понемногу начала наводить на него жуть.
«Кто ты такой? Видел ли ты когда-нибудь себя со стороны?» — раздался голос, доносившийся отовсюду. Сонг судорожно оглянулся.
— Кто здесь!? — прокричал он.
«Начиная с того момента как ты осознал себя, и по сей день, ты лишь терпел, и не пытался сопротивляться! Ты не достоин называться воином! Воин встречает трудности лицом, а не убегает от малейшего шороха!» — продолжал говорить голос. Сонг заметил, что его отражение вдруг застыло, и перестало повторять за ним движения. Сейчас из зеркал на него презрительно смотрел его двойник. Последняя фраза прозвучала как будто бы от него.
Миг, и отражение Сонга в зеркалах пропало, и на его месте появился старик-раб, что ухаживал за ним, когда работорговцы поймали его. Что с ним стало? Зеркало показало это, мертвое тело старика лежало на обсидиановом полу той пещеры.
«Пытался ли ты узнать о нем хоть что-то? Вэй Синк! Ты забыл этого человека, выкинул из своей головы, когда он перестал быть полезен. Ты идешь по головам тех, кто тебе помог, не платя ничего взамен, расплата за это рано или поздно настигнет тебя, это закон воздаяния!»
— Кто такой этот Вэй Синк!? Замолкни, ты ничего не знаешь, во что бы то ни стало, я отблагодарю людей, поддерживающих меня, и растопчу всех, кто причинял мне зло!
Следующим кто появился в зеркале, был Хэлл, он злобно смотрел на Сонга, и был готов наброситься на него прямо из зеркала.
«Даже его ты готов растоптать? Ты боишься этого человека, ты в ужасе от одного его появления! Потратить столько заслуг лишь для того чтобы еще сильнее его разозлить! Вэй Синк, ты трус и неблагодарный человек, в тебе нет ни капли мужества! И ты смеешь идти дорогой воина?»
— Нет, он обычный собиратель! Быть мужественным и быть дураком разные вещи, я не боюсь его, но он намного сильнее меня, драться с ним самоубийство!
«Это все отговорки, и ты сам себя убеждаешь в этом!»
Слова вгрызались в голову Сонга, он чувствовал, что неизвестный голос давил на все самые больные точки. Он действительно не узнавал о старике с того момента как очнулся после событий в той пещере, но не от того, что забыл. Он не хотел слышать правду. Голос был прав в одном, он действительно оставался трусом, только боялся он не Хэлла или еще кого-то сильного, а боялся правды. Но дорога боевых искусств складывалась из преодолений, Сонг уверенно взглянул прямо в глаза Хэллу-отражению.
— Ты прав, я трус, и боюсь узнать правду! Но теперь, поняв это, мне ясен мой следующий шаг!
Сонг твердо решил, что как только закончатся испытания, он обязательно узнает, что произошло со стариком Грэ, что бы ни произошло и не зависимо от результата прохождения этих испытаний.
«Это всего лишь слова труса, чего они стоят?»
Однако, Сонгу не было дело до того, что продолжило говорить отражение, он все решил для себя. Сев в позу лотоса, он начал медитировать, не обращая внимания на отражения и его обвинения.
Тем временем на месте проведения второго этапа, стояли неподвижно тысячи испытуемых, их глаза были плотно закрыты, иногда кто-то из этих людей со стоном падал на землю и его выносили мигом появляющиеся слуги.
«Ну, вот еще один провалился», — сказал один из присутствующих на этом этапе людей в желтом балахоне. Если бы сейчас возле этого человека был Сонг, он бы тут же признал в нем одного из сопровождающих господина «Светло-Черного» людей, во время недавней вступительной речи.
«Да, брат, в этом году мало хороших ростков», — кивнул в ответ другой такой же человек в жёлтом. — «Не думаю, что пройдут больше трех сотен».
«Поспорим?» — тут же заинтересовался первый.
«Спорить с тобой? Нет уж обойдусь».
«Ты нашел кого-то интересного в этом испытании?» — через минуту молчания внезапно спросил отказывающийся спорить мастер.
«А как же, ты же помнишь, что мой взгляд самый опытный в этом вопросе», — покивал головой его собеседник. — «Вон, например, юное дарование клана «Морозного Духа» Самон Дор, он прошел первый этап меньше чем за сорок минут, кажется это новый рекорд».
«Даже так? Хороший росток», — похвалил молодого человека, удивленный человек в жёлтом.
«Или вон тот, что смог вырваться из иллюзорной техники, я и сейчас считаю, что та иллюзия была хороша, а он ее разбил, прошу заметить, голой силой».
«И что, если так, сейчас у него несомненные проблемы, этап проверки силы воли и сердца почти им провален».
«Пускай так, но ведь еще не провален?» — не согласился с ним его коллега.
«Осталось еще тридцать минут, посмотрим, как он продержится все это время. Этот духовный поиск души сделал сам патриарх, даже нам с тобой пришлось бы испытать трудности там».
В реальном мире время, текло куда быстрее чем в мире испытания, час тут был равен восьми там.
«Ну что ж, соглашусь с тобой, давай посмотрим».
И два человека продолжили ждать, наблюдая, за тем как проходят это испытание практики города Темной Звезды.
Что же до Сонга, то сейчас он погрузился в себя, постигая и обдумывая все, что сегодня с ним произошло. Он не слышал, что ему говорило отражение, и сменяющиеся в нем люди не привлекали его внимания. Интуитивно он правильно понял, что в этом испытании проверялась его сила воли и желание продолжать свою дорогу развития боевых искусств. Некоторые мастера называли это сердцем боевых искусств, и хоть в один миг он чуть не провалил испытание, поддавшись на провокацию отражения, сердце его боевых искусств осталось незыблемым, и он еще больше укрепился в своем желании продолжать идти этим путем.
Так он и просидел в позе лотоса, медитируя пока окружающее его пространство с гулким хлопком не разрушилось, выпустив его сознание в реальный мир.
Открыв глаза, Сонг обнаружил себя стоящим среди таких же как он удивленных людей в огромной пещере.
— Испытуемые! Вы прошли второй этап испытания, проверка вашей воли, — гулкий голос раздался под сводом пещеры. — Пройдите на арену для прохождения третьего этапа!
После этих слов в паре сотен метров от них вспыхнул яркий свет, осветивший небольшую арену с трибунами, поднимающимися на четыре яруса вверх.
По прикидкам Сонга к третьему испытанию смогли пройти лишь не больше двух-трех сотен претендентов.
— Хэй, Сонг ты прошел! Отлично! Я же говорил тебе Рилл, этот парень не так прост, как кажется. А ты все заладила, первый владыка — первый
