- Но точную сумму мы обсудим позднее. Тем более, я не против тратиться на жену и особой надобности в личных деньгах у тебя не будет. Например, Няша вообще не имела никаких денег, но ни в чем не нуждалась.
- А кто такая Няша? - тут же заинтересовалась Селма, подозрительно посмотрев на вампира.
Прикусив свой длинный и болтливый язык, Александр, быстро прикинул в уме, что в принципе могли знать о кобольде дворяне королевства и, поняв, что многое, не стал скрывать от невесты ничего.
- Моя рабыня. Кобольд. Она погибла, прикрыв меня от удара убийцы.
- Кобольд? Но они же очень дорогие!
- Тысяча бочонков! - в сердцах воскликнул Александр, вспомнив наглого купца, и тут же вновь прикусил себе язык.
- Сколько?! - вопрос был задан абсолютно синхронно обеими спутницами.
- Ну, это…, - вампир запнулся, понимая, что никто, особенно невеста, то есть будущая жена, не поймут, как это было можно заплатить годовой доход графства за наложницу.
Ситуацию требовалось срочно спасать. А значит кроме подтверждения суммы уплаченной за сексуальную игрушку надо было и сообщить о выгоде.
- Тысячу бочонков, - твердо произнес герцог, - Лучшая покупка в моей жизни, спасшая мне ее.
- Ну, если так…, - пробормотала Селма, а сидящая рядом Анна только неодобрительно покачала головой.
- Именно так! - быстро подтвердил Александр и строго посмотрел на баронессу Тарон, взглядом показывая ей, что сейчас лучше помолчать, а то можно и договорился.
- А она была красивой? - Селма вновь задала провокационный вопрос, но в этот раз вампир был начеку.
- Обычный кобольд.
- Но тогда…
- У нее были уникальные способности, - пояснил Александр, понимая, что у него хотят спросить, за что же он тогда платил такие огромные деньги.
- Если это не секрет, то какого плана были эти способности? - ехидно поинтересовалась Анна, ненароком выпячивая вперед свою грудь и как бы намекая на ответ.
- Магического! - отверг инсинуации баронессы герцог и тут же вернул словесную шпильку женщине, - А Карл не рассказывал вам о Няше? Они были очень близко знакомы!
- Его величество не делился со мной сокровенным, - нахмурившись, произнесла Тарон.
Хотя баронесса и не собиралась строить с королем серьезные отношения, да и была влюблена в другого, недавняя отставка из монаршей постели была ей неприятна и как женщине, и как опытной придворной даме. Все же статус королевской любовницы оставлял след не только на репутации, но и являлся надежной защитой от многих и многих проблем. Сейчас же будущее женщины было несколько туманно и сильно зависело от практически незнакомых ей людей.
- А почему в герцогстве Кас нет вампиров? - заметив состояние баронессы, Селма поспешила сменить тему, - Я слышала, что они уже очень давно не появлялись на севере.
- Враки. Иногда появляются. Климат тут для них подходящий, - при этих словах Александр ухмыльнулся, - Но в Бладе есть особый отряд, который занимается их уничтожением. Эти ребята очень не любят тварей и отрывают им головы на раз! Поэтому, если какой кровосос желает перебраться в Кас, на его пути встает Настя и объясняет ему ошибку.
- Настя? - тут же сделала стойку невеста, заметив на лице жениха мечтательную улыбку, возникшую при упоминании имени незнакомой девушки.
- Анастасия руководит отрядом, который занимается уничтожением вампиров. Мы называем их «Лютые». Сейчас вот рвутся в Ильхори.
- И сколько ей лет? - подозрительность и не думала исчезать из голоса Селмы.
- Много. Она куда старше, чем выглядит, - Александр решил чуток нагнать таинственности, - Привыкай, что все, кого ты увидишь, будут выглядеть младше своего возраста.
- Имея в своем распоряжении Академию Красоты, это нормально, - баронесса Тарон ненароком разрушила планы герцога, сделав из его слов неверный, но вполне логичный вывод, - Вы же позволяете свои людям пользоваться ее услугами?
- Да, конечно, - кивнул Александр и сделал себе мысленную пометку больше не пытаться вести в пути серьезные разговоры.
- Ой! - Селма покраснела, - Так и я смогу…
Тайная мечта всех благородных девушек Элура, да и не только Элура, а практически всего мира, заключалась в желании хотя бы раз в жизни побывать в Касе, в его знаменитой Академии Красоты, где даже самая большая дурнушка могла превратиться в весьма симпатичную девушку, а то и вовсе в писаную красавицу. Маги Академии буквально творили чудеса! Вот только попасть в нее было очень сложно, и одно только наличие денег в карманах не позволяло это сделать.
- Сможешь, - тяжко вздохнул вампир, смирившись с тем, что через некоторое время в его объятиях будет находиться немного другая девушка, ну или, как минимум, с изменившимся размером бюста.
- У-и-и! - радостно завизжала Селма и следующие четыре часа девушки посвятили разговору о том, что бы они изменили в своей внешности.
Эту занимательную беседу прервал перерыв на обед, но сразу после приема пищи обе баронессы продолжили обсуждать женскую красоту, наряды, украшения, косметику… Все это милое девичье щебетание позволило Александру немного поработать с бумагами и даже составить наброски планов. Ужин прошел без запоминающихся событий, а ночью Селма опять пришла в комнату жениха и, устроившись у него под боком, моментально заснула.
*****
В Кас въезжали почти ровно в полдень. Поезд герцога был слишком заметным, и горожане с радостью приветствовали возвращение своего господина, из-за чего на улицах скорость передвижения кортежа сильно упала. Александру приходилось то и дело выходить наружу и успокаивать верноподданические чувства своих людей, а заодно и просто приветствовать их.
- А вас любят, ваше сиятельство, - заметила баронесса Тарон после того как вампир вернулся в салон из своего очередного вояжа наружу.
- Любовь народа вещь переменчивая, - философски заметил герцог, - Сегодня ты герой, а завтра мерзавец.
- Но сейчас-то вы герой.
- Еще бы! В городе бываю редко, отчего
