- Обязательно обсудим, хотя никаких дел у нас нет. Но вежливые люди сначала представляются.
- Вежливые люди сначала здороваются, - ввернул шпильку Наместник, - Но мы можем это пропустить. А зовут меня Нерет. Ранее я курировал внешние сношения Светлой Церкви.
- Мое имя вы знаете, - Александр судорожно вспоминал все, что ему известно о кардинале Нерете, и этой информации было до обидного мало, - Но что нам с вами обсуждать, подобный?
- Покушение на вас, конечно.
- То, которое организовал ваш человек?
- Не мой! - голос собеседника стал раздраженным. - Я никогда не посылал к вам убийц.
- Наместник - это не простая должность, где со сменой человека на троне меняется все и забывается о том, что сделал предшественник. Убийцу послал Наместник. Отвечать вам.
- Значит вы все же выяснили все подробности, - разочарованно произнес священник.
- Конечно. Вы думали, будет иначе? - Александр придал своему голосу как можно больше пренебрежения.
- Молиться об этом никто не запрещал. Хотя я все равно собирался сообщить вам все подробности.
- И зачем?
- Церковь так не работает. Лорн перешел границы! Маги - творения Демура, и не нам воевать с вами!
- Тоже верно. Но, в любом случае, вы послали убийцу. Теперь мой ход, ваше подобие, - удовлетворенно произнес вампир, - Вы готовы к нему?
- Что вы хотите, чтобы забыть об этом инциденте, герцог? - Наместник проигнорировал вопрос и сразу перешел к делу.
- Инциденте? Погиб мой человек!
- И я готов компенсировать вам это! - с нажимом произнес Наместник, - Война никому не нужна. Тем более такая война!
- Может, вы и правы, ваше подобие. Тогда я хочу, чтобы Светлая Церковь на двадцать лет забыла об Элуре и оставила его в покое, - у вампиров было время обсудить все возможные варианты «дани», и они остановились на том, который давал передышку королевству, а значит и им, - Мы выбрали мартианство! Смиритесь с этим. На двадцать лет.
- Пять! - раздалось встречное предложение.
- Двадцать! Я не помню, сколько вам лет, но, судя по голосу, в ближайшие пять лет вы не умрете! А речь у нас с вами идет прежде всего о вашей жизни!
- Речь… Хотя, не важно, - Наместник замолк и тут же выдал новое предложение, - Десять лет.
- Двадцать! Не стоит торговаться, особенно в таком вопросе! Уверен, другие кардиналы согласятся, что жизнь прекрасна, и не стоит ее терять ради такой мелочи.
- Десять, и это мое конечное предложение. Вы сами сказали, что пять лет я проживу. Так вот, десять лет я не проживу! Вы сами, герцог, только что заикнулись про сроки моей жизни и привязали договор к ним. И я с этим согласен! Десять лет! Дальше моя жизнь будет не важна.
- Хорошо, - согласился Александр и уточнил, - На десять лет Светлая Церковь прекращает все враждебные действия против Элура и Мартианства. А я забываю о том, что вы пытались меня убить.
- Не я…
- Наместник - это не человек! - оборвал священника вампир.
- Ладно! Будь по вашему. Я согласен. Мы договорились!
- Договорились! И это… Будьте здоровы, ваше подобие, и берегите себя, - ехидно произнес довольный Александр, заманивший собеседника в ловушку, а потому поспешивший перевести его внимание на другую тему, - Что-то в последнее время Наместники часто меняются, а мне бы хотелось стабильности! Не хочется договариваться еще и с новым Наместником.
- Будет вам стабильность, герцог. А через десять лет мы поговорим еще раз!
- Помнится, вы не планировали столько прожить.
- Наместник - это не человек. Мой приемник вернет Элур в лоно Светлой Церкви!
- Попытается, - улыбнулся вампир.
- Эта игра слов, герцог. Я еще раз прошу прощения за действия моего предшественника и очень прошу вас оставить артефакт связи себе.
- Зачем? - вампир искренне не понял последнего предложения собеседника, - В ближайшие десять лет нам не о чем разговаривать!
- Я обещал вам не трогать Элур, но про Ород мы не договаривались, - напомнил священник, - А там мартианцев как бы не больше, чем у вас в стране.
- Если светоши будут держать себя в руках, то не думаю, что у нас появится повод общаться.
- А ваши люди? - Наместник явно разозлился услышав презрительное прозвище священников, - Они будут держать себя в руках?
- За мартианцев не отвечаю, - признался вампир, - Будь по вашему! Оставлю артефакт, но он будет у моего помощника. Правда, пока не знаю, кто это будет - предыдущего вы убили.
- До свидания, герцог, - еще одна шпилька окончательно взбесила Наместника, и он предпочел прервать разговор.
Отбросив в сторону артефакт, Александр довольно потянулся в кресле. Ценой жизни Няши он купил десять лет спокойствия. За это время Мартианцы и вампиры укрепятся в Элуре так сильно, что их будет невозможно отсюда сковырнуть. Наместник заплатил за ошибку предшественника царскую цену. Жаль только, что месть за фиолетоволосую красавицу откладывалась.
- Ничего Няша! Потерпи! - произнес Александр, глядя в спину уходящего посланника, - Они заплатят еще больше. Ведь плату за твою жизнь мы не оговорили. Так что, подожди немного, солнышко. Дай только срок!
На губах триумвира появилась злорадная ухмылка, и если бы священники видели его в этот момент, они, без сомнения, прочитали бы в ней свой приговор.
*****
- Ваше величество! Я не готов сейчас отвечать на этот вопрос! - архимаг Агрон склонился в поклоне, - Основание Королевской Магической Академии сослужит Элуру хорошую службу, но в Касии уже есть своя Академия Магии и вторая…
- Мне нужны маги, верные королю! - еще раз упрямо повторил Карл.
- И у молодых одаренных людей
