- Значит надо его предупредить, чтобы был осмотрительнее. Или предлагаешь охранять?
- Да лучше бы Гена или Серега кого из наших заслали в Ород. Одна капля крови - и все планы у нас.
- Я поговорю с ними. Может что и получится. А пока надо предупредить генерала, - Александр воспринял беспокойство воеводы всерьез и не собирался пускать дело на самотек.
Раз уж вампиры сами спровоцировали вторжение Орода, а точнее, не стали его предотвращать, хотя в целом могли, триумвир считал себя в некоторой степени ответственным за все происходящее на границе. Конечно, особо волноваться было нечего. В Касии остался герцог Гуян и архимаг Агрон, и у них под рукой были достаточные силы, которые, правда, в настоящий момент сдерживали недовольство баронов в королевских владениях. А кроме этого резерва короля был еще и резерв непосредственно самих вампиров — гномьи гирды, как и в прошлом году были готовы выступить по первому требованию своего эрла.
- Я думаю, что предупреждать генерала излишне. Еще обидится, - не поддержал намерения триумвира Леонид, - Если мы хотим помочь Элуру, нам бы лучше обратить внимание на дела морские. Пираты хорошо потрепали Империю. Надо им помочь.
- Об этом будем думать по результатам действий Каларгона. Если у нашего медоеда все получится на Южных островах, то обязательно поможем и усилим. Я уже дал поручение проработать вопрос заказа военных кораблей на верфях Бади и Ильхори.
- А базироваться они где будут?
- Вот тут придется поработать. Намоем остров в устье Ремана и сделаем там базу. Если когда-нибудь прокопаем туда канал от Великой, то вообще будет блеск!
- А ведь Карл за эту идею ухватится! - встрепенулся воевода, сходу оценив все преимущества, которые можно было получить, если удастся воплотить идеи Александра в жизнь.
- Лучше бы Карл побыстрее решал, что делать с герцогами. Мне надоело сидеть на месте!
- Ну, рано или поздно король решение примет. Да и нам сидеть осталось недолго. Южане подойдут через несколько дней!
- Побыстрее бы.
*****
Король Карл в это время решал куда более срочные вопросы будущих отношений с Гарном. Предложение шести южных герцогов ему, конечно, тоже понравилось, но юноша пока так и не смог сформулировать свое отношение к самой идее договора с мятежниками. Тем более, договора, восстанавливающего статус-кво*. Потому пока все было отложено в долгий ящик, никакой спешки не требовалось.
(*Статус-кво - возврат к исходному состоянию, сохранение существующего положения.)
Пришедшие на обед к королю принцы Гарна поначалу вели себя скованно, все же они по статусу являлись пленниками, и их страна продолжала воевать с Элуром. Но постепенно беседа наладилась. Сначала молодые люди разговорились о женщинах и похвастались своими постельными победами, а затем разговор сам собой перешел на политику и события в мире. После этого Карл мысленно поздравил себя с очередным успехом и стал ненавязчиво подталкивать собеседников к тому, чтобы они сами озвучили нужный ему вопрос.
- Пиратские набеги имперского флота показали всю подлую суть правителей в Алье.
- Их сложно назвать пиратскими, любезный брат. Адмирал Озанн уничтожал портовую инфраструктуру, укрепления и дома, но практически не убивал и не грабил. Все это можно назвать обычной военной операцией. Карл позволил себе снисходительно улыбнутся, и Кристиан, младший из принцев Гарна, тут же смутился.
- Но бежал он от нашего флота как самый настоящий пират, ваше величество, - тут же пришел на помощь брату Клеменс.
- Я бы тоже бежал от вашего флота, - Карл пожал плечами, - Избежать боя с сильным противником не позорно. Тем более, империя активно строит новые корабли и уже в следующем году адмиралу Озанну будет чем ответить вам.
- Думаю, даже в этом, - Клеменс нахмурился, в очередной раз осознав проблемы, в которые втравил Гарн его отец, - А вы, ваше величество, не планируете восстанавливать флот Элура?
- У меня этим занимается герцог Кас. Он давно владеет верфями и разбирается в проблеме лучше меня, - раньше времени раскрывать карты и сообщать о Каларгоне и его десанте, что сейчас приближается к Южным островам, Карл не стал.
- Флот очень помог бы вам в борьбе с империей, ваше величество, - Клеменс тактично промолчал о том, что он бы помог и Гарну, разделив с его страной тяжесть войны на море.
- Как решит герцог Кас, - упрямо повторил юный король.
- А вы не слишком доверяете этому магу, ваше величество? - младший Кристиан вернулся в беседу.
- Ровно насколько он того заслуживает, - дипломатичный ответ Карла мог бы стать украшением любой международной переписки, и король нутром почувствовав, что время настало, и озвучил новую тему разговора, - Но давайте уже поговорим о Гарне. Я вызвал вас к себе не просто так, а вы всячески избегаете этой темы.
- Она может быть неприятна вам, ваше величество, - заметил Клеменс, не дав открыть рта брату.
- Ничего неприятного больше нет, - Карл кратко проинформировал принцев о положении дел, - Все ваши войска покинули территорию Элура, и ваш отец наконец-то заговорил о мире и добрососедских отношениях. Я рад, что он вспомнил об этом, хотя и сожалею о том, что для этого вашей армии пришлось потерпеть несколько поражений.
- Вы отпустите нас?
- Да, - Карл кивнул и подобрался, так как нужный ему вопрос, ради которого он уже больше часа беседовал с двумя оболтусами и даже хвалился своими любовницами, должен был вот-вот прозвучать.
- И что мы должны будем сделать?
- Этот вопрос мы решим с вашим отцом.
- А пленные? - услышав вопрос, Карл возликовал, ведь именно его он и ждал.
Количество пленных гарнских солдат было довольно велико. И если магов и дворян традиционно выкупали, то обычных бойцов оставляли гнить в плену до тех пор пока противной стороне не надоедало кормить и содержать их. И тогда их просто отпускали на все четыре стороны. Конечно, король Гарна рассчитывал, что в
