А вся суть была всего в одном единственном слове, которое должны были произнести официальные лица Гарна, чтобы можно было разыграть уже свою партию и использовать солдат в интересах Элура. Ни одна страна никогда не отказывалась от своих пленных солдат. О них просто не говорили, как о чем-то неприличном, и в лучшем случае молча выкупали или же забывали в плену и ждали пока их отпустят. В этот же раз выкуп должен был предложить сам Карл, причем вполне официально.
- Вы можете выкупить своих пленных, любезный брат, - небрежно заявил король, стараясь, чтобы его голос не дрогнул.
- Выкупить? - Клеменс решил, что он ослышался, - Солдат?
- Ну, да! А что в этом такого?
- Но это невозможно!
- Невозможно?
- Абсолютно верно, ваше величество! Так никто не делает!
- Ну, раз невозможно, то пусть так оно и будет, - Карл ликовал, - Но мое предложение остается в силе.
Теперь официальный отказ Гарна от своих солдат был у него в кармане, и он мог с легким сердцем отправить всех пленников на рудники Залона, так как герцог Кас, в отличии от короля и принцев, был готов выкупить их немедленно. Ведь Карл это предложил, а Клеменс отказался, уступив таким образом права кому-то еще. И значит можно провернуть такую операцию с кем угодно! Казна Элура наполнится живым ручейком денег, а работники на шахтах увеличат этот ручеек до полноводной реки.
На этом Карл расстался с принцами, но пригласил их на завтрак. Пусть оба сына гарнского короля были старше его, юноше понравилось непринужденно беседовать почти со своими сверстниками, тем более что часть интересов у них оказались общими.
Но завтрак, который должен был стать приятным началом очередного рабочего дня, не состоялся. Взмыленный гонец ворвался прямо в спальню Карла, напугал его очередную пассию и огорошил своего короля дурными известиями.
Хендрик Ния, король Гарна, был свергнут с трона. Купцы и аристократия не простили ему неудачного вторжения в Элур, нескольких поражений и тех расходов, в которые он ввел казну. Заговор тлел еще с прошлого года. Последней же каплей стал рейд имперского адмирала, разорившего побережье Гарна и потопившего несколько десятков торговых судов.
Новым королем соседней державы стал Вито Руан, поспешивший заключить мир с империей, ради чего он официально отказался от любых претензий на трон Элура, которых у него, собственно, и не было, и признал герцога Бохорского королем.
К завтраку Карл спустился совершенно спокойным, но это было спокойствие трупа. Осмотрев офицеров и придворных, которых он приказал созвать чуть ранее, король тихо стал отдавать распоряжения.
- Принцев Клеменса и Кристиана немедленно отпустить и дать им в сопровождение всех дворян и магов, что были выкуплены их отцом из плена.
- Будет исполнено, ваше величество, - тут же подтвердил граф Верон, опередив в этом Пикара.
- Немедленно связаться с Касией, - казалось, Карл даже не заметил своего приближенного, - Вызвать в армию архимага Агрона. Он должен прибыть немедленно. Никакие отговорки я не приму.
Королевский секретарь просто кивнул на это распоряжение короля и жестом попросил графа не вмешиваться в его работу.
- Армии же быть готовой к выступлению в обед…, - выждав паузу и собравшись с мужеством, Карл закончил свой приказ, - Мы атакуем Гарн.
- Но, ваше величество…
- Эти твари признали королем убийцу моего брата, граф Верон! За это я убью их всех!
Глава 10
Глядя на бестолково мечущихся по флангам поля боя людей, Андрей подавил сильное желание зевнуть. Все сражение, которому уделяли так много внимания последние дни, получилось быстрым и довольно скомканным. Подошедшая армия южан была встречена войсками Каса и разбита. Ну, почти разбита. Жандарм еще раз осмотрел поле боя и кивнул своим собственным мыслям. Еще часок, и воевода может записывать на себя еще одну славную победу во имя Элура и Карла. Жаль только, что о самих вампирах никто не знает, и все пойдет в заслугу герцогу Касу.
Андрей прекрасно понимал, что его мысли попахивают если не крамолой, то, как минимум, большим идиотизмом. Община делала все, чтобы люди ничего не знали о вампирах Блада, и это было верно. Противопоставить что-либо объединенной мощи людей пока было нечего. Да даже и без военной составляющей раскрытие своей истинной сущности сейчас было лишним. Это не пойдет на пользу никому. Ну не готовы люди жить рядом с теми, кто питается ими, не готовы. Потому подобные мысли лучше запихивать куда подальше. Самовлюбленность и нарциссизм еще никого до добра не доводили. Поэтому пусть люди считаю, что победу Элуру принесли маги Каса. Так будет лучше для всех.
Еще раз осмотрев поле боя, жандарм с тоской глянул на командиров, которых он и охранял. Александр с довольной улыбкой наблюдал за сражением, а Леонид давал указания гонцу. Все шло как обычно. Никаких угроз и даже намеков на них. Рутина.
- Заскучал? - триумвир заметил взгляд жандарма.
- Все нормально, экселенц, - Андрей сам выбрал место своей службы, прекрасно зная, что таких моментов в его жизни будет много, но быть охранником он привык еще в родном мире, пусть и трудился на этой должности еще в далекой юности.
- Возьми своих и развлекитесь, - распорядился Александр и указал на поле боя.
- Но охрана…
- А ты видишь какие-то угрозы?
- Все равно. Не надо поддаваться эмоциям, экселенц, - отверг предложение начальства Андрей.
- Саша дело говорит, - вмешался Леонид, закончивший инструктировать гонца, - Развлекитесь. Тут достаточно охраны и нам ничего не угрожает.
- Инструкции пишутся кровью, - продолжал стоять на своем жандарм.
- Наших врагов, - поддел его воевода, - И их пишу я! Идите уже, пока отцы-командиры добрые!
- И все же я
