- Да? - раздался из артефакта усталый голос.
- Что, непривычна армейская лямка после стольких лет на гражданке?
- Есть такое, - осторожно согласился Юрий, - А кто это?
- Александр, триумвир.
- Оу! Приветствую, экселенц! Чем могу быть полезен? - сна в голосе капрала больше не ощущалось, было видно, что возвращение на военную службу уже пошло ему впрок.
- Колет рядом?
- Так точно. Спит.
- Буди! - скомандовал Александр, - Мне надо поговорить с ней.
Уже через минуту из амулета раздался заспанный девичий голос.
- Слушаю.
- Не «слушаю», а «чем могу служить, экселенц»! - строго поправил девушку триумвир.
- Ой! Чем могу служить, экселенц?
- Есть идея, что мне надо жениться. Нужная девушка уже подобрана. Вскоре я с ней появлюсь в Касе. Есть решение, что ты должна будешь стать ее наперсницей и компаньонкой.
- Конечно, экселенц! Только…, - Колет замялась.
- Сейчас найдешь в Гнезде Стефанию, - Александр на слова будущей подопечной не обратил никакого внимания и продолжил свой краткий инструктаж, - Быстро получишь от нее инструкции о том, как надо управлять слугами. После этого берешь ноги в руки и несешься в Кас! Подбираешь там команду слуг для моей будущей жены, обустраиваешь женскую половину дворца. Пусть тебе кто-нибудь из вампиров, находящихся сейчас в Касе, поможет с этим! В саду тоже порядок наведи, а то там рабочие все засрали! Ну, а когда мы приедем, станешь лучшей и единственной подругой герцогини! Она должна быть тобою очарована! Ясно?
- Все будет исполнено, экселенц! - бодро отрапортовала Колет, - Только я не понимаю, зачем я должна буду стать компаньонкой дворянки. Что я должна буду делать рядом с вашей женой?
- Не тупи! Это же очевидно! Селма умная девушка, но главное тут то, что она девушка, а не то, что она умная. Как ты думаешь, находясь со мной рядом день за днем, месяц за месяцем, она заподозрит что-то неладное?
- Да, экселенц! Любая девушка заподозрит!
- Вот именно! - удовлетворенно произнес Александр, - Потому я даже не планирую что-то от нее скрывать и вскоре расскажу о том, что являюсь вампиром. Так будет лучше, чем если она сама это выяснит. Да и в брачную ночь вопросов не будет! И вот здесь на сцену выйдешь ты, Колет! Поэтому, запомни самое главное! Это важно! - вампир придал голосу максимум серьезности, - Если моя жена хотя бы подумает о том, чтобы рассказать кому-либо о вампирах, ты должна будешь тут же ее убить!
*****
Тем временем на Южных островах генерал Каларгон привел свой отряд к стенам очередного городка. После того как он хитростью сбросил имперский десант в море и полностью уничтожил два легиона,* у элурского барона наступили «скучные» дни. Больше никто не рисковал оказывать его войскам какое-либо сопротивление, и на первый план вышел рыцарь Фушон, отвечавший в его отряде за разграбление найденных ценностей. Для самого генерала работы не было, и Каларгон загрустил.
(*Эти события в книге не описывались.)
И вот впервые произошло что-то, идущее вразрез с привычным порядком, установившимся в последние дни. Небольшое поселение не только не сдалось на милость элурских войск, но и явно готовилось оказать им сопротивление. Над невысокой деревянной стеной торчали головы защитников и их небольшие пехотные копья. Чадили подготовленные для зажигательных стрел жаровни. И, конечно, стояла неестественная тишина, такая, как бывает только перед боем.
- Как называется этот город?
- Да кто его знает! - почесал за ухом Фушон, - Наверное, как-то называется.
- В каком смысле? - удивился Каларгон, - У города нет официального названия?
- Есть. Я только его не запомнил! Если хочешь, могу сходить посмотреть в бумагах. Или давай местных спросим! Эти чудики на стенах наверняка знают, как называется эта дыра!
- Ты забыл название города? - генерал посмотрел на рыцаря как на чудо.
- Все запомнить нельзя!
- Ты помнишь точное количество бутылок вина, что вывез с этих проклятых островов!
- Это другое, - отмахнулся рыцарь.
- Как другое? - опешил генерал.
- Ну… В этом городке нет ничего ценного. Вообще, - Фушон эмоционально взмахнул руками и для убедительности добавил, - Совсем. Потому, как только я это узнал, так сразу и забыл его название.
- Ты меня пугаешь! Не боишься превратиться в алчного человека, думающего только о материальных ценностях?
- Нет. Моя работа заключается в том, чтобы вывезти с этих островов все стоящее этого. Раз в городе нет ничего ценного, то он мне неинтересен в профессиональном, а не в личном плане. Хотя…, - рыцарь по новому взглянул на городские укрепления, - Я вот вижу вполне себе новые стены, которые можно разобрать на бревна… Жаль, продать их некому!
- Ты меня пугаешь! - уверенно заявил Каларгон и подозвал лейтенанта, - Гонца посылали?
- Посылали, ваша милость, - подтвердил офицер, - Не хотят сдаваться.
- Вот идиоты. Их же там не более ста человек без брони и нормального оружия! На что они надеются? Маги?
- Магов в Гнасе нет. И никогда не было, - подал голос Фушон.
- Вспомнил, как город называется? - ехидно прокомментировал это заявление Каларгон.
- Точно! Вспомнил! - рыцарь высунул язык и сделал забавное лицо, показывая, что произошедшее является неожиданностью и для него самого, - Гнас! Тут раньше были медные шахты, но уже лет сорок, как они истощились! В городе остались только самые упертые и глупые.
-
