Полки шкафов, расставленных по кабинету, в основном пустовали, но несмотря на это обстановка казалась шикарной. Дверь в кабинет была закрыта, а у входа дежурили двое. Надзиратель в противогазе лениво повернул голову в сторону гостя и молча дёрнул за руку второго дежурного. Надзиратели вообще старались не разговаривать. Нику всегда казалось, что у Надзирателей какая-то альтернативная анатомия: «Как можно сутки напролет находиться в маске, даже в лёгкой?» — этот вопрос иногда мелькал в голове у Ника.
— Здравствуй, — мужчина в возрасте протянул ему руку, чтобы поприветствовать. — Джейсон у себя.
— Привет, да, знаю, — Ник пожал руку дежурному и, не смотря в сторону Надзирателя, вошёл в комнату, прикрыв за собой тяжёлую дверь.
Джейсон сидел в кресле и лениво курил трубку, изучая документы на столе. Открытая дверь и шаги Ника потревожили, но подняв голову, он растянулся в ехидной улыбке.
— Ники, — протянул Джейсон, откидываясь на спинку. — Я уж заждался.
— Быстрее говори, что тебе нужно, у меня рейд, — Ник облокотился на стол.
— Да, ближе к делу. Вы доедете до Сектора № 12, отловите пиратов, которые совсем обнаглели и лезут так близко к нашей территории, заберёте оружие, — он прищурился, вытащив трубку изо рта. — Это приказ. Всё.
— Я понял, что приказ, но какого чёрта?! — Ник раздражённо ударил ладонями по столу. — Мы не разведка, мы не «чистильщики», чтобы заниматься пиратами.
— Разомнёшь свои косточки. Какого чёрта... Хм... — Джейсон задумчиво почесал бороду. — Потому что я так сказал?
— В чём твоя проблема, Джейсон? Ты таким способом избавиться от меня хочешь? Так я же не сдохну просто так. Или ты думаешь, что я мечу на твоё место? Да мне это кресло и даром не нужно, — Ник оторвался от стола, нарезая круги ко комнате.
— Помнится, на место Мартина ты тоже не метил, однако... — Джейсон не успел договорить.
— Однако? Тебя совесть мучает до сих пор?! Что мои отметки на карте оказались правильными, а ты проигнорировал и ловушки, и толпу пиратов вместе с этим трусом, лишившись целого отряда? — Ник повысил голос, чувствуя, как напряжение нарастает.
— Не ори, командир, — Джейсон сменил тон. — Ты один из лучших в деле устранения такого мусора, как пираты, другие отряды заняты. Такое объяснение тебя устроит?
— Объяснение не делает задачу проще. Я, кажется, говорил, что в моём отряде молодняк, это не ясно? Так почему я?
— Потому что. Всё, я не могу с тобой мусолить эту тему до утра. Вот карта примерного расположения лагеря, — он протянул Нику мятый лист бумаги. — Без выполнения, ты и твой отряд, можете не возвращаться в Палладиум. Свободен.
— Да чтоб тебя... — Ник резко развернулся и вышел из кабинета, захлопывая за собой дверь.
Джейсон задумчиво сидел за столом. Он сцепил пальцы в замок и уткнулся в них подбородком блуждая взглядом по кабинету. Вертикальная морщина между бровей становилась глубже, когда он в очередной раз хмурился. Прошло около часа в тяжёлых раздумьях, когда в дверь постучали.
— Да, — отозвался Джейсон, откидываясь на спинку кресла.
— Капитан? — в проёме стоял Эван. — Могу войти?
— Входи, — безучастно ответил он.
— Я хочу обсудить кое-что, — Эван вошёл в кабинет и остановился рядом со столом, опираясь руками на столешницу. — Это касается «Мятежа» и казни.
— Я тебя слушаю, — капитан пожал плечами, и раскурил погасшую трубку.
— Первый вопрос — откуда у мятежников дымовые шашки? Из чего он их собрали? Надзиратели такое в город не привозят, собственных запасов химикатов из которых можно их сделать — у нас нет.
— Не знаю, — Джейсон снова нахмурил брови. — Возможно, от пиратов.
— А у пиратов-то откуда?! — Эван удивился. Несмотря на то, что у пиратов было несметное количество всякого барахла, раньше ничего подобного в Риверкосте не появлялось.
— Что ты хочешь, командир? — Джейсон устало вздохнул. — У пиратов, у этих дикарей из большого города, у Надзирателей. Откуда я могу знать?
— Мне кажется — это проблема, ты так не думаешь? — Эван оттолкнулся от стола, расхаживая по комнате.
— Проблема. Но пока мы эту проблему временно... Пресекли. Казнью.
— Думаешь, они напуганы? Я уже сейчас слышу сплетни о том, что никто на Палладиум не нападал — мы перебили простых переговорщиков не желая вступить в диалог. Как тебе?
— Чудесно, — Джейсон глубоко затянулся, выпуская под потолок клуб дыма. — Но пока они будут мусолить казнь, у нас будет время обдумать дальнейшие действия.
— Кстати о казни, — Эван повернулся к нему лицом, складывая руки на груди. — Почему ты заставил Ника? Нет, не так. Почему ты заставил его сделать это таким образом?
— Ты правда не понимаешь? — Джейсон ухмыльнулся. — Толпа, Эван. Толпой нужно управлять. Уже сейчас у нас начались перебои с ресурсами, а если «Мятеж» станет оказывать больше влияния на толпу? Они не бойцы, не солдаты, но их больше.
— И при чём здесь Ник?
— Он засел у них в подкорке. Он — улыбающийся и размахивающий косой. Теперь, в случае чего, мы сможем отдать его толпе.
— Ну да. Оттянуть неизбежное? Бунт?
— Именно. Хотя-бы оттянуть.
Эван покачал головой и, сложив руки за спину, нарезал по кабинету круги.
— И после этих слов... Как я могу быть уверен, что я, или кто-то из других командиров, не окажется на его месте? — он слегка прищурился, глядя на капитана.
— Не окажешься, — Джейсон устало следил за Эваном, желая, чтобы тот поскорей покинул
