— Ты уже несколько раз сказала про «Прайм» — это название я слышал, когда нашёл документы. Расскажи о них. Я так понимаю, что они всё ещё существуют.
— Я устала, — Кэти немного поёжилась. — Для меня это сложно, рассказывать всё и сразу. Может, ты тоже расскажешь о себе? А о «Прайме» я расскажу, когда изучу документы.
— С чего мне рассказывать о себе? — Ник поднял голову, отвлекаясь от костра.
— Моя история, вся, взамен на твою. Расскажи мне о своих шрамах, о каждом из них, — она улыбнулась, подливая в кружку горячую воду. — Мне кажется, я заслуживаю немножко твоей истории.
— Ну спасибо, теперь мне это всё вспоминать, — буркнул Ник, покосившись на расслабившуюся Кэт. — Об этом мало кто знает, — он задумался на секунду, — Можно сказать, вообще никто.
— Я тебе чужая, значит, будет не так сложно, — она качнула головой, широко улыбаясь.
Ник глубоко вздохнул и рассказал Кэт о обожжённом ещё в юности кислотой левом глазе, об ожоге, что тянулся по всему телу и о том, как пробирался по горящему, высушенному на солнце дому, вспыхнувшему от упавшего факела. Показал каждый шрам на руках, пытаясь вспомнить, где и когда он был получен. Кэти внимательно рассматривала его, слушала, иногда покачивая головой, но всё же, улыбалась, потому что уже так давно не говорила ни с кем просто так — из-за интереса, а не по приказу. Ночь подходила к концу и рассвет занимался светлеющей полоской у горизонта. Воздух стал теплее, а забытый костёр тлел, тонкими струйками серого дыма поднимаясь к небу.
— Спасибо, — тихо сказала она, когда Ник закончил рассказ и вопросительно посмотрел на неё. — Мне давно никто и ничего не рассказывал.
— Ну, — не зная, как реагировать, Ник на секунду запнулся, но вспомнив кое-что, полез в один из карманов куртки. — Куришь? Это меня Выжившие научили сигареты делать и Леон чем-то вроде табака снабжает, — Ник протянул ей самокрутку и прикурил от костра.
— Общение с Леоном не прошло даром, — Кэти кивнула и как-то тепло улыбнулась, глядя на мятую сигарету, а затем всмотрелась в рассвет. — Оставайся в доме, у меня на первом этаже есть, где поспать.
— Договорились. Завтра расскажи, что в этих документах, — Ник зевнул, поднялся с травы, и протянул Кэти руку, помогая подняться.
Перед тем, как подняться на второй этаж, Кэти вручила Нику пару протёртых одеял и указала на матрац рядом с лестницей.
— Гости бывают? — Ник оглянулся на поднимающуюся по ступенькам Кэти.
— Иногда нет сил подниматься наверх, — она тоскливо улыбнулась, и, махнув рукой исчезла в темноте второго этажа.
Ник, проснувшись не застал Кэти в доме, а когда вышел на улицу, понял, что стемнело уже давно. Центр Риверкоста горел тёплым светом. Над этой частью города тёмное небо переливалось бесчисленным количеством звёзд, а тишину нарушали только поскрипывающие на ветру деревья и сухие кусты. Ник обошёл вокруг дома, но отшельницу так и не обнаружил. Документы она оставила в доме, а костёр и вовсе не разжигала. «Сбежала, что-ли? Ладно, подожду её» — Ник неторопливо собрал сухие ветки и развёл костёр. К тому моменту, когда на узкой дорожке показалась Кэти с несколькими тушками, перекинутых через плечо зайцев, он уже успел несколько раз подкинуть дров в костёр.
— О, хранитель очага верно ждёт свою добытчицу и поддерживает огонь! Как это мило! — она улыбалась, растягивая слова, и явно была в хорошем настроении.
— Я думал, что ты решила сбежать, — Ник ухмыльнулся её шутке и пожал плечами.
— Зачем сбегать? — Кэти присела рядом, качая тушками перед лицом Ника. — Зайцы сами себя не освежуют. Приступай.
— Ты обещала мне рассказать, — он хотел начать прерванный вчера разговор. — Ты смогла прочитать документы?
— Да, но для начала, давай поедим. Не знаю, как у вас там, а мне хочется кушать регулярно, — Кэти на секунду помрачнела, но постаралась улыбнуться.
— Понял, понял, — Ник вытащил нож поострее, и взял в руки первого зайца.
Кэти наблюдала, как вьётся дымок самокрутки, и смотрела куда-то сквозь костёр. С одной стороны — она была сыта, тревога и страх ослабли, а с другой — снова пересказывать заученную наизусть историю не хотелось. Не хотелось рассказывать именно Нику. Она коротко выдохнула, и перевела взгляд на Ника, запрокинувшего голову и устремившего взгляд на звёздное небо.
— Я прочитала документы ещё днём. Мне не спалось, — теперь отступать точно было некуда, и она продолжила, поймав на себе внимательный взгляд. — Я не учёный и не врач, очень многих терминов я не поняла, но в общих чертах...
— Так что же там написано? — Ник смахнул с лица волосы, приготовившись слушать.
— Сначала расскажу то, что помню из прошлого, потом о документе, — она глотнула воды из фляги, — иначе не поймёшь. Когда я стала частью подразделения, которое охраняло глав «Прайма», узнала многое, но, конечно, полностью структура их работы и конечные цели мне были неизвестны. «Прайм» были многопрофильной организацией, они занимались разработками лекарств, химического оружия... Да-да... — она остановилась, уловив на лице Ника удивление, — те самые категории, которыми все сейчас пользуются изобрели тоже они. В «Прайме» состояло множество учёных — химиков, физиков, биологов, да и чёрт знает, кто там был ещё. Для военных они тоже вели разработки, сотрудничали с правительствами разных стран.
— То есть, люди в «Прайме» вообще не были военными? — Ник снова сполз с бревна, внимательно слушая рассказ.
— Совсем немногие, скорее, только те, кто пришёл из армии. Нас — наёмников им вполне хватало. Они проводили долгие собрания, показывали разработки, я думаю, что продажа разработок была основной их целью,
