В горле пересохло. Парень сильно отравлен. По всему телу синяки и ссадины, нога сломана, а рана на животе явно немаленькая. «Убирать раненых» – отдалось в голове.
– Что у тебя там? Мы же видим, что он труп, убирай и возвращайся в машину, – хрипло раздалось из рации.
Она сухо сглотнула. «Ещё минута и они просто подъедут сюда, и тогда…». Кэти развернулась к внедорожнику, показывая жестом, что плохо расслышала сообщение. Нужно было решать быстрее.
– Я могу дать тебе вакцину, но тебе надо убраться отсюда, иначе мне придётся убить тебя, или они убьют, понимаешь?
В затуманенных глазах парня что-то мелькнуло. Он сделал шаг навстречу и протянул руку, касаясь её куртки кончиками пальцев.
– Убей... Пожалуйста…
«Пиздец…» – винтовка на ремне моталась где-то за спиной, в затылок были направлены взгляды группы. Рация снова что-то хрипло проговорила и Кэти собралась повернуться к машине… Время будто стало вязким. Боковое зрение уловило, как голова парнишки заметно дёрнулась назад, а во лбу появилось аккуратное отверстие, и на его краях проступили капельки крови. Несколько секунд, долгих, словно вечность, она наблюдала, как тело безвольным мешком упало на асфальт, поднимая небольшие облачка пыли.
«Бежать…» – молниеносная мысль сопровождала её, когда она кинулась длинным прыжком в переулок, чтобы скрыться от группы.
Направо. Налево. Снова направо. Только не на главную улицу. Дальше. Направо. Подальше отсюда. От них. Дыхание стало прерывистым и тяжёлым, рука потянулась чтобы снять маску, и та со стуком ударилась об асфальт. Шум в ушах.
Кэти остановилась – силы были на исходе. Прислонившись к стене, она глубоко вдохнула. На несколько секунд её глаза расширились и она, глядя перед собой, с силой подняла правый рукав куртки. На внутренней стороне предплечья, под кожей, виднелся небольшой квадратик – GPS-датчик, вживлённый каждому солдату, чтобы легко было отыскать друг друга, если связь оборвётся. Отыскать. Она прерывисто вздохнула, сползая по стене и достала из ботинка небольшой нож. Рука тряслась, а по лицу катился выступивший от долго бега пот. Кэти наметила маршрут ножа и с силой сжав в зубах воротник куртки, сделала первый надрез. В глазах на секунду побелело.
«Нормально, можно терпеть. Скорее. Хотя-бы два надреза и всё… Скорее» – Она пыталась сосредоточиться. Резать левой рукой оказалось трудно. Сделав второй надрез, она уронила нож и пальцами попробовала вытащить скользящий под кожей чип. Кэти швырнула на асфальт оказавшийся в руке окровавленный датчик, и поднявшись, с силой раздавила его ребристой подошвой ботинка. Послышался рёв двигателя. Как близко находилась группа было непонятно – звук отражался от стен и разносился по пустой улице. «Бежать… Бежать… Бежать!!!»
– Эй!
Кэти резко открыла глаза, когда услышала сквозь морок сна голос. Дышать по-прежнему было тяжело. Она приподнялась на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд на разбудившем её Нике. В комнате стоял удушливый полумрак. Сквозь ткань болотного цвета на окне было видно, что день в самом разгаре и только недавно перевалил за полдень. Пыльная комната, в которой не было ничего кроме покосившегося шкафа без дверцы и смятого матраца, всё ещё казалась расплывчатой.
– Ты что-то неразборчиво говорила во сне, потом странно стонала, я пришёл проверить, – Ник встревоженно смотрел на неё. – Что случилось?
– Как ты вообще услышал? – пробормотала Кэти уже немного успокоившись.
– Чутко сплю, привычка, – он пожал плечами. – Кошмар?
– Что-то вроде, – Кэти поёжилась и тряхнула головой.
– Бывает, – Ник ухмыльнулся. – У меня тоже бывают кошмары. Ну, если всё нормально, я спущусь вниз.
– Может, останешься здесь? Так мне будет… Спокойней… – проговорила она, глядя на Ника исподлобья.
– Останусь, – он улыбнулся, слегка подталкивая её к краю матраца и заваливаясь рядом. – Спи, до вечера ещё далеко.
Кэти отвернулась в сторону окна, когда почувствовала на плече тяжёлую руку, обнимающего её Ника. Стало спокойней. Сон, так часто преследующий её отнял последние силы, и она закрыла глаза.
***
Ник проснулся намного позже заката. Из-под ткани, служившей занавеской на окне струился прохладный ночной воздух. Не разбудив сопящую во сне Кэт, быстрым шагом он спустился, торопливо собирая оставленное на первом этаже оружие и накидывая куртку. Кэти показалась на ступеньках ко второму этажу. Она сонно наблюдала за сборами до те пор, пока Ник не направился к двери.
– Уходишь?
– Мне пора, я задержался. Я узнал, всё что мне было нужно, – он обернулся. – Ты помогла с информацией, спасибо.
– И всё? – она нерешительно переступила, будто собираясь сделать шаг вниз, но осталась на месте.
– Ну, да. А что ещё? – Ник пожал плечами, искоса поглядывая на дверь.
– Ничего, – быстро ответила она, – мне просто показалось. Удачи тебе, – Кэти улыбнулась одним уголком рта и неуверенно помахала рукой.
– Увидимся, – Ник кивнул и шагнул за порог.
В этот раз, возвращаясь в Риверкост, он не услышал привычного шума. На первых, освещённых факелами улицах, Ник увидел стоящих по обочинам Надзирателей. Из глубины квартала, по освобожденной от людей дороге, не спеша двигались два грузовика, выезжая из центра. Ник свернул на небольшую улицу, обходя процессию по широкой дуге и остановившись перед площадью у Палладиума, встал за углом дома. Он искал глазами Хизер, высматривал её в толпе, но напарницы нигде не было.
На площади было несколько десятков человек. Среди трейсеров, хватающихся за кровоточащие раны, суетился Генри с помощниками, оттаскивающими раненых в здание. Кто-то из лежащих на асфальте не шевелился и, скорее всего, был мёртв. Некоторые корчились в судорогах, похожих на те, что бывают, когда в тело попадает третья категория, но противоядия не хватало на всех. Стояла непривычная тишина, в которой раздавались редкие приказы Генри и хриплые стоны раненых. Ника передёрнуло от увиденного, но он решил направиться к зданию. Пройдя всего с десяток метров, он увидел, что к нему быстрым шагом приближается Эван, показывая руками крест и кивая на ближайший переулок. Ник свернул и,
