Нужно будет с ним попрощаться на тот случай, если мой безумный план закончится плохо. Но для начала есть еще одно важное дело.
Сказать, что кхарт Огня удивился – значит не сказать ничего. Он готовился ко сну и стягивал с себя рубашку, когда посреди его комнаты раскрылся сияющий голубым портал из стихии Эфира, а вышла из этого портала Изначальная Огня.
Я не скрывала свою силу – мощная энергия тут же наполнила просторную, роскошно обставленную спальню. Я пришла к нему в сотканном из пламени платье, чтобы еще больше произвести впечатление и отвлечь от эфирного портала. Произвела. Еще какое! Кхарт уставился на меня во все глаза, от переизбытка эмоций рога задымили. Руки запутались в приспущенной с плеч рубашке. Так и не сумев из них выпутаться, арэйн рухнул передо мной на колени, словно связанный рубашкой.
Я благосклонно улыбнулась и жестом повелела ему подняться. Моя сила не давила настолько, чтобы он не сумел удержаться на ногах. Все так же восхищенно на меня взирая, кхарт встал.
Я уже видела этого мужчину. Когда мы с Ксаем наведались в его замок. Афлуар произвел хорошее впечатление. Думаю, если отдать Сердце Огня ему, то артефакт и вместе с ним будущее арэйнов Огня окажется в надежных руках.
– Афлуар, кхарт Огня. У меня есть дар для арэйнов Огня, – произнесла я торжественно, как и полагалось при явлении Изначального арэйнам. Это не с кхартом Смерти разговаривать – я Изначальная Огня и должна произвести впечатление на своего подопечного. – Этот артефакт – Сердце Огня.
Я надела цепочку склонившемуся передо мной кхарту на шею. Пальцы случайно коснулись обнаженной кожи, по телу арэйна прошла дрожь, и я точно знала, что это дрожь восторга.
– Никогда не снимай его просто так. Ты снимешь его только один раз за всю свою жизнь – чтобы передать. Или своему наследнику, или мне, когда я приду его забрать. Сердце Огня дарует безграничную защиту. Никто. Никогда. Не сможет причинить тебе вред, пока этот артефакт на тебе. Сердце Огня – гарант власти твоего рода. Береги его тайну. Лишь своему наследнику ты расскажешь о его истинных свойствах. Этот артефакт сохранит для вас Огонь. Возможно, я покину обитель Изначальных. Но пока этот артефакт в достойных руках, у арэйнов Огня не иссякнет стихия. Помни. Удержать Сердце Огня может лишь королевский арэйн, способный сравниться по силе с тобой. Поэтому будь внимателен при выборе наследника и заранее позаботься о том, чтобы был хотя бы один достойный достаточной силы.
– Я все выполню. Сделаю так, как ты велишь, – Афлуар поднялся после еще одного поклона.
– И последнее. Если арэйны Крови начнут войну, кхарриат Огня не должен оставаться в стороне. Вы пойдете против них вместе с кхарриатом Льда и Ветра. Кто бы к ним ни присоединился.
– Твоя воля будет исполнена, – твердо произнес Афлуар.
– Да будет так, – кивнула я и открыла портал, покидая замок кхарта.
В огненный дворец, несмотря на силу, с которой он манил, пойти я не могла. Наш общий с Англиром дом теперь разрушен. Поэтому от кхарта я открыла портал в таверну. Англир в себя еще не пришел, но выглядел немного лучше, чем когда я его нашла. Похоже, за время моего отсутствия приходил в себя и пытался исцелить тело, после чего снова потерял сознание. Думаю, через несколько дней он полностью восстановится.
Что ж… Англир все равно со мной не пойдет, поэтому пусть пока отлежится.
Мне нужно подумать. Выбрав водные процедуры в качестве успокоительного средства, отправилась в ванную.
План составлен. Осталось воплотить его в жизнь. Я предусмотрела самый худший вариант и подарила арэйнам Огня артефакт, который позволит им не ощущать нехватку стихии, если я снова погибну. Теперь я могу рискнуть своей жизнью и сделаю это завтра. С наступлением утра.
Ксай… я должна с ним попрощаться. На тот случай, если уже не вернусь. Но как прощаться? Кем мы были все это время друг другу? Что ему сказать, как уйти, чтобы он не вздумал отправиться за мной? Зная его характер, он может. Ведь не успокоится, пока не разгадает очередную загадку.
Я невольно улыбнулась, на душе потеплело.
Глупо думать, будто я могу выжить. Аиссалея не простит того, что я собираюсь сделать. Ей даже искать меня не придется – скорее всего, я не успею оттуда уйти. Но теперь я знаю все ее укрытия, где могут создаваться тела. Главное добраться до них, главное успеть уничтожить до того, как Аиссалея развеет по ветру мое собственное тело.
Значит, сегодня ночью мы увидимся с Ксаем в последний раз. Встреча с ним – это будет последнее, что я успею сделать в этой жизни для самой себя. А еще он, кажется, говорил, что я ему нужна? Ошибался. На всю жизнь не нужна. Но, быть может, его желания хватить на сегодня.
Я встала из ванной, обтерлась полотенцем и облачилась в легкое платье. Могла бы, наверное, прийти к нему в одежде из Огня. Наверное, это Ксаю понравилось бы даже больше. Но я твердо решила, что сегодня буду Инирой. Просто Инирой, почти обычной девчонкой, однажды встретившей арэйна Смерти и до беспамятства в него влюбившейся.
Всего одна ночь. Пусть примет меня такой, какая я есть сейчас, потому что будущее для меня вряд ли наступит.
Частички энергии Огня скользнули по волосам, высушили их. Я взглянула в зеркало, снова улыбнулась и запечатала воспоминания. На время, только на эту ночь я не буду помнить, какой была в прошлой жизни. Я прожила тысячелетия, и в этих тысячелетиях успела испытать все. Но сегодня я – просто молодая девчонка, которая впервые познает близость любимого мужчины.
Огонь подсказал направление. Эфир открыл путь.
– Я ждал тебя, – сказал Ксай, оборачиваясь ко мне.
Я шагнула в комнату и закрыла портал. Это оказался кабинет. Одна дверь была приоткрыта и, судя по всему, вела в спальню. Вторая заперта не только на ключ, но и при помощи магии. Не знаю, что Ксай делал именно здесь, в кабинете.
