Интересно, а как это допустила Изначальная Эфира, создавшая людей? Ее все устраивало? Ей нравилось наблюдать, как арэйны обращаются с людьми? Не помешало бы, наверное, с ней поговорить, вот только, боюсь, за равную она меня не примет. Да и не ощущаю я себя равной ей. Никому из Изначальных, кроме Англира. Так оно, наверное, и есть. Мы не равны. А значит, пока придется как-то разбираться самим. Для начала: не паниковать. Просто узнать, что происходит у арэйнов Крови и почему алые волки разгуливают по Лиассу, нападая на людей.
Позднее мы с Англиром все же подкорректировали планы. Решили, что соваться неведомо куда – тоже не вариант, даже если перед этим подготовимся хорошенько. Подготовка все равно будет недостаточной. Так что пока тренировались, мы все же заглядывали к арэйнам Крови через магические окна. Англир где-то раздобыл карту их кхарриата, что позволило «тыкаться» уже не совсем наугад. Хотелось выбрать подходящее место для нашего появления, где бы мы могли собрать как можно больше полезной информации.
Вариантов, в принципе, два. Либо нужно подобраться поближе к кхарту Крови, если планы против людей строит официальная власть, либо что-то задумала отдельная группа арэйнов Крови, но тогда их можно долго повсюду искать. Разве что поймать на горячем, когда будут алых волков в Лиасс переправлять? Но кхарриат Крови, пусть и небольшой в сравнении со всеми остальными, однако не настолько маленький, чтобы его можно было обследовать вдоль и поперек.
– У меня есть для тебя сюрприз, – сказал Англир в один из дней нашей подготовки. – Помнишь, чему мы научились? Скрой свою силу.
Тут же проснулось любопытство, хотелось спросить, что за сюрприз, но раз сюрприз, то, наверное, не ответит. Вместо вопросов я кивнула и сосредоточилась. Да, за последние дни я достигла немалых успехов. Англиру было несколько проще, он уже давно угомонил свою стихию, мне же это удалось лишь недавно, зато теперь я могла не только контролировать Огонь, но и прятать излучение силы, чтобы никто посторонний не почувствовал во мне Изначальную. Необходимое умение для путешествия по Арнаису, иначе шага сделать не успеем, как раскроем свою суть.
Закрыв глаза, я погрузилась в собственные ощущения, прислушалась к тому, что происходит вокруг моего тела. А вокруг, невидимая глазу, но ощутимая, бушует энергия Огня. Призвать ее, собрать по крупицам, соскоблить и запрятать глубоко в себя, оставив снаружи только тонкую непроницаемую пленочку из того же Огня, но который не выпустит стихию на свободу, не позволит никому почувствовать всю мою силу.
То же самое проделал Англир. Так что теперь мы воспринимались, скорее, как арэйны, причем довольно-таки сильные.
– М-да… я только что понял кое-что важное, – констатировал Англир не слишком радостно.
– Сюрприз отменяется? Я плохо закрылась?
– Нет. Закрылась ты хорошо. И сюрприз не отменяется, – он мотнул головой. – Но, видишь ли, ощущаешься ты как королевский арэйн Огня.
Не стоило труда догадаться, что это значит.
– Нам придется навешивать на себя рога и крылья?
– Да, придется. Ладно, подумаем об этом потом. А пока – сюрприз.
Англир улыбнулся, раскрывая портал. Не окно, а именно портал – я отчетливо ощутила, что по нитям стихии Льда, устремившейся сквозь пространство, можно не только смотреть, но и пройти.
– Вперед, Инира. Хотя нет. Мало ли что, вместе пойдем.
Он снова взял меня за руку, в портал мы вошли одновременно. А вышли... посреди луга со свежей, сочной травой. Ветер тут же игриво набросился на мои волосы, подхватывая и перепутывая их между собой. Пахло простором, невероятной свежестью и солнечным светом. На ярком голубом небе не было почти ни облачка – лишь тонкие, едва заметные перья расчерчивали его слабыми мазками в нескольких местах. Но что самое восхитительное: все буквально пестрело разнообразными цветами. По большей части, конечно, ярко-зелеными и голубыми. Но не искрами Эфира, уже успевшими порядком надоесть. Мы явно перенеслись за пределы обители Изначальных.
– Ты назад посмотри, Инира, – с улыбкой наблюдая за мной, подсказал Англир.
Я обернулась и не смогла удержаться от восторженного вздоха. Метрах в двадцати от нас начиналась сложенная из неровных бежевых камней дорожка, и вела она к небольшому двухэтажному дому. Из кирпича песочного цвета, с красной черепицей и симпатичными овальными окошками, выглядел дом довольно-таки сказочно.
– Это… наш? – выдохнула я, все еще не веря собственным глазам.
– Да, наш. Я решил, что нам потребуется убежище, куда мы сможем возвращаться, чтобы не перемещаться постоянно между мирами. Все же открывать портал в обитель Изначальных гораздо более затратно, чем перемещения в пределах Арнаиса. Нравится?
– Дом восхитительный! Можно?
– Конечно. Можешь все исследовать, – Англир улыбнулся.
Последующие полчаса я ходила по дому, заглядывая в каждую комнату. Изнутри создавалось впечатление, что этот дом был давно заброшен, но постепенно возрождается стараниями Англира. И когда только успел?
Нашлась и комната для меня, и для него, и гостиная, и даже библиотека с кабинетом.
– А здесь, – Англир обвел руками кабинет, – мы будем собирать, состыковывать и обсуждать всю информацию, которую нам удастся выяснить за время наших вылазок к арэйнам Крови.
– Кстати, в каком кхарриате мы сейчас находимся?
– В кхарриате Природы. Если помнишь, он соседствует с кхарриатом Крови.
– Да. Кхарриат Крови, получается, сейчас на западе от нас.
– Именно, – Англир кивнул. – Думаю, мы почти готовы. Осталось разобраться с нашей маскировкой.
А с маскировкой возникли проблемы. Мы, конечно, подозревали, но, в последний раз заглянув к арэйнам Крови, убедились: нам потребуется не просто крылья и рога на себя нацепить, чтобы выглядеть как королевские арэйны. В кхарриат Крови, как и в кхарриат Эфира или Смерти, почти нет доступа арэйнам других стихий! А полукровок у них нет вообще. По крайней мере, мы не нашли за все время, что за ними подглядывали. Так что нам предстояло каким-то образом притвориться не кем попало, а именно
