Дартон на самом деле обнаружился в саду. Стоял перед пышным, цветущим деревом и неотрывно смотрел на него. Так, словно постигал его суть. Выглядело это довольно-таки странно.
– И Англир… – не глядя на нас, все так же пронизывая дерево взглядом, произнес Изначальный Природы.
Странный он, конечно, но хотя бы не агрессивный. Англир бросил на меня скептический взгляд и скрестил на груди руки, мол, вперед, конечно, только вряд ли что у тебя получится.
– Дартон, у нас есть к тебе один вопрос. Ты не мог бы кое-что подсказать с языком стихий?
– С языком стихий? – удивился он. И наконец оторвал взгляд от дерева, посмотрев на нас. – А, вы же не помните, точно. Что тебя интересует?
– Несколько слов. Переведешь?
– Конечно. Это ведь так легко.
Я протянула Дартону листок, заранее вырванный из тетради. Всю тетрадь оставила в комнате – ее вообще никому пока не собиралась показывать. Дартон вчитался в список, быстро написал перевод и снова протянул мне листок.
– Спасибо! – я расплылась в радостной улыбке. Понимаю, радоваться еще рано, неизвестно, что из этого получится, но все же какой сдвиг в моей работе впервые за долгое время!
– Мне не сложно.
Я собиралась уже уйти, но тут вспомнила кое-что еще. Почему бы не узнать, если появилась такая возможность?
– Дартон, еще один вопрос… Ты не знаешь, почему брошенное в лоб яблоко у арэйнов считается оскорблением?
Лицо Англира изумленно вытянулось.
– Конечно, знаю. Это все знают. Однажды Саньира… – уловив непонимание в наших глазах, поправился: - Однажды Изначальная Снега прогуливалась по Арнаису. На пути ей встретился арэйн. То ли со злости, то ли еще по какой глупости швырнул яблоко… и попал ей прямо в лоб. Саньира разозлилась и лишила его возможности управлять стихией. С тех пор брошенное в лоб яблоко считается знаком немилости Изначальных. Хотя это был всего лишь нелепый, разовый случай. Сами виноваты… - под конец Дартон говорил все медленней, все больше отстранялся от нас и погружался в собственные мысли. Но хотя бы ответить успел, прежде чем уйти в себя.
Кто бы мог подумать! Вот она, какая разгадка оказалась. И вправду, нелепо как-то вышло.
– Спасибо! – еще раз поблагодарила я.
– Без проблем, – отстраненно откликнулся Дартон, после чего снова перевел взгляд на дерево и подозрительно завис, потеряв всякий интерес к происходящему вокруг.
Но мне уже было все равно, какие у него странности. Главное, что Изначальный помог, а у меня теперь есть материал для дальнейших исследований и экспериментов. Если будучи просто наполовину арэйном и наполовину эвисом я подвергала себя опасности, когда проводила все эти эксперименты – достаточно вспомнить печальные истории исследователей и составителей заклинаний – то теперь, как Изначальная, я защищена гораздо лучше. И позволить себе могу намного больше.
– Идем, Англир! – воскликнула я, припустив обратно к замку. Правда, почти тут же опомнилась и перешла на более ли менее быстрый, но шаг. У других Изначальных, конечно, сложилось не лучшее мнение о нас, однако не стоит его усугублять.
– Инира, куда? – он перехватил мою руку останавливая.
– Ко мне. Или к тебе. Думаешь, эксперименты будут настолько опасны, что все рванет?
– Думаю, этими экспериментами лучше заняться в нашем доме.
«В нашем доме»… как странно звучит. Внутри что-то переворачивается от этих слов. Но я отбросила закрутившиеся в голове чувства и эмоции – не время сейчас копаться в себе, есть дела поважнее.
– Хорошо. Откроешь портал?
Как и в прошлый раз, Англир перенес нас на поляну перед домом. И снова взглянув на него со стороны, на эту дорожку, начинающуюся как будто из ниоткуда и ведущую к парадному входу, поинтересовалась:
– Откуда эта дорожка? Она же никуда не ведет. Логично было бы предположить, если бы она соединяла вход во двор, скажем, с подъездной дорогой.
– Я не знаю, – Англир пожал плечами. – Кажется, раньше здесь что-то было, но так давно, что теперь остался только дом и огрызок дорожки, ведущий в никуда. Пойдем.
– Почему ты не захотел экспериментировать в замке? – По привычке я продолжала называть дворец замком. – Мне казалось, там ничего рвануть не должно. Ты ведь сам говорил, что вообще не сработает.
– Понимаешь… с некоторых пор мне кажется, что за нами следят.
– В замке?
– Да.
Стало как-то неуютно от такого известия.
– Ничего не замечала.
– Да и я не замечал. Просто… сложно объяснить. Такие ощущения. Не знаю, – он передернул плечами. – Согласись, лучше не рисковать.
– Тогда и наши планы не стоит там обсуждать. Только здесь.
– Пожалуй, – Англир кивнул.
– И защиту дополнительную установить.
Конечно, тонкая вязь защитных узоров из стихии Льда на доме была. Я заметила ее, когда Англир привел меня сюда еще в первый раз. Вряд ли кто из здешних, даже королевские арэйны, смогут справиться с такой охранной магией, но если вдруг пожалует Изначальный, да еще подслушать захочет – вот это уже серьезная угроза. Да и вообще дополнительная защита лишней никогда не бывает.
– В таком случае, предлагаю поставить два купола. Один – огненный, второй – ледяной, – согласился Англир.
– А если совместить?
– Огонь со Льдом?
– Почему бы нет?
– Ты когда-нибудь видела, как эти стихии сочетаются?
– Нет. Я вообще не видела Арнаис, наполненный обеими стихиями. После того, как стала Изначальной и арэйны обрели Огонь, я-то безвылазно сидела в общем замке. Что нам мешает попробовать?
– Ничего. Нам ничего не мешает. – Англир усмехнулся. – А знаешь, мне нравится твоя тяга к экспериментам.
А я в этот момент ощутила, что снова оживаю, что жизнь закручивается и становится интересной. Я хочу жить! Хочу экспериментировать! И прямо сейчас нас
