— Свежая кровь легко отмывается холодной водой, — бесстрастно сказал Заливар. — Кроме того, от меня не ожидают агрессии.
— Ты все еще под подозрением?
— Да. Но заговорщики считают, что я не опасен.
— Ты говорил, что в Совете у тебя есть друзья.
— Они нейтральны. Вряд ли одобрят мои действия, но и смерти не заслужили. Их еще можно переубедить.
Артанна уставилась на Данша немигающим взглядом.
— Так каков твой план?
— Шано соберутся в западном крыле на первом этаже. Это не парадные помещения — просто большой зал.
— Почему не парадный? Встреча-то статусная.
— Советники имеют привычку проводить неофициальные собрания в атмосфере скрытности. Многим Младшим Домам очень не понравится новость о том, что некоторые решения принимаются еще до обсуждения с ними. В связи с этим подобные встречи, как правило, проводятся на территории одного из Старших Домов. Завтра — наш единственный шанс, поскольку в Валг дун Шано пробраться вы уже не сможете, и даже я не смогу помочь.
— Валг дун Шано? — переспросил Шрайн. — Это еще что такое?
— Так называется дворец, где заседают местные власти, — пояснила Артанна. — То роскошное здание на холме, на которое ты долго таращился.
— С колоннами и странной крышей?
— Да.
— А… — кивнул великан. — Ну да, его только штурмом брать.
Заливар махнул рукой, возвращая себе внимание наемников.
— Мы не можем позволить себе открытые действия, — с нажимом сказал он. — Поэтому все случится завтра.
Артанна подняла глаза на советника:
— Надеюсь, ты уже придумал, как отбрехаться?
— Разумеется, — улыбнулся Заливар. — Во время этой тайной встречи на этот дом, якобы, нападут «Железные кольца».
Дачс икнул от неожиданности.
— Это еще что за черти? — хрипло спросил он.
— Группа крайне воинственных фанатиков, проповедующих возвращение Ваг Рана к древним традициям.
— Вроде сжигания рундских деревень и погромов в городах? — уточнила Сотница.
— Примерно. К сожалению, их последователи не так малочисленны, как хотелось бы. Впрочем, «Железные кольца» не имеют поддержки среди вагранийской аристократии — слишком грубые методы, да и к Шано у них целая вереница претензий. Несколько раз из уст их лидеров звучали открытые угрозы в адрес советников, чем я и намереваюсь воспользоваться. Для этого небольшого представления все уже подготовлено — в темнице томятся несколько пойманных «колец». Судить за нападение будут их.
— Ловко, — покачала головой Артанна. — Выходит, от нас требуется только завалиться в середине вашего разговора, аккуратно вырезать тех, на кого ты укажешь, и убраться обратно в наш скромный сарай через потайной ход?
— Почти точно.
Сотница переглянулась с бойцами.
— Звучит просто. Но почему ты сам этого не сделаешь? — озвучила она вопрос, прочитанный в их глазах. — У тебя много бойцов — я сама видела часть твоей личной армии — все дисциплинированы, хорошо вооружены, знают, с какого конца браться за меч…
Данш понимающе кивнул.
— Согласен, они хороши. Но мои люди в этот момент будут заняты другим делом.
Молчавший на протяжении всей встречи Джерт пристально посмотрел на Заливара.
— Чем же? — тихо спросил он.
Советник снисходительно улыбнулся:
— Неужели ты думаешь, что советники придут без охраны? Это немыслимо! На вас будет только зал собраний, поскольку это — самая ответственная часть плана, и доверить ее выполнение я могу только тебе, Артанна. Здесь ошибки быть не должно! Сопровождающих и прочих лишних людей будут убирать мои воины — во дворе разразится настоящее побоище! Все нужно провернуть быстро и аккуратно, дабы никто не успел уйти и поднять тревогу раньше времени. Но даже если кто-то и сбежит, это будет гораздо меньшей проблемой, чем недобитый Шано.
— Нам нужен план здания, — сказал Медяк.
— Конечно.
Ваграниец взял заранее приготовленный рулон пергамента и развернул его на столе.
— Здесь находится дверь, ведущая к подземному ходу, — он указал пальцем на черточку в конце коридора. — Вы уже были там сегодня, и завтра вас тоже проводит мой человек. Одни не останетесь.
— Опять Гуташ?
— Да.
— Вот брехун, — вырвалось у Артанны. — А ведь говорил, что больше мы не увидимся. Я уж было обрадовалась.
Заливар печально улыбнулся.
— Гуташ — сложный человек, но знаток своего дела.
— Не знаю, какой он знаток, но хамло изрядное, — недовольно пробасил Шрайн.
— Водится за ним такой грешок, ничего не поделаешь. Однако мы отвлеклись. Вас проведут по этому пути. — Палец Заливара прочертил линию вдоль нескольких коридоров и уперся в другую черточку. — Далее вы подниметесь по этой лестнице, повернете налево и пройдете в западное крыло. Людей и препятствий не будет. Зал находится вот здесь, — Советник ткнул пальцем на схематичное изображение квадратной комнаты.
— Я вижу здесь три выхода, — заметил Медяк.
— Два из них будут закрыты. Останется только основной. Вот этот — Заливар указал на дверь.
Артанна внимательнее всмотрелась в план.
— Что находится за другими дверями? — спросила она.
— Один ведет в несколько комнат поменьше. Другой позволяет быстрее добраться до жилых покоев. Оба вам не понадобятся.
— Как мы узнаем, кого не нужно убивать? — спросил Третий. — Нужны какие-нибудь опознавательные знаки.
— Нет, — покачал головой Заливар. — Это слишком очевидно. В центре комнаты поставят три стола, соединенные в виде треугольника. Советники, которые должны остаться в живых, будут сидеть за моим столом. Оставшиеся два отдаю на откуп вашей фантазии.
— Как скажешь, — пожала плечами Артанна. — Если ты утверждаешь, что сюрпризов не предвидится…
— Я сам не заинтересован в неприятных сюрпризах, — раздраженно отрезал ваграниец. — И предусмотрел все. Начинайте собираться сразу после наступления темноты. За вами придут.
— Ладно, — Артанна оторвала взгляд от чертежа и откинулась на спинку стула. — Если мы закончили с планированием, предлагаю перейти к вопросу оплаты. Лорд Грегор умудрился наобещать мне с три короба, а я люблю видеть материальные подтверждения уговоров.
— У нас с его светлостью свои договоренности. Однако с вагранийской стороны вы получите в награду сумму, эквивалентную тысяче имперских аурэ в валюте, которую выберете. Кроме того, — советник вытащил из-за пазухи свиток, — Имя Дома Толл будет
