— Что пойдет не так? — перешел на шепот Дачс. — Вы же обо всем договорились.
— Одно другого не отменяет. Отставить нытье, — ответила Артанна и намеренно повысила голос, оборачиваясь к наемникам. — Так кого оставляешь?
Десятник призадумался и по привычке запустил руку в спутанные рыжие патлы.
— Ерса, Керта и Лушта, — наконец, недовольно проворчал он взглянул на своих бойцов. — Парни, у кого-нибудь карты завалялись?
Долговязый Керт пошарил по карманам видавшей лучшие дни куртки.
— У меня, — сказал он, продемонстрировав тканый мешочек. Наемник не выглядел разочарованным — в отличие от Дачса, в чьих венах текла горячая рундская кровь, ему хватало мозгов не лезть в каждую драку.
Десятник хмуро кивнул.
— Ну хоть что-то. Ладно, давайте отойдем, чтобы не мешать остальным.
Пятеро наемников перетащили лампу и несколько табуретов в дальний конец зала и, тихо перешептываясь между собой, расселись за колченогим столом.
— Я тебе это припомню. Нет, ну надо же! Пешком до Ваг Рана — и штаны протирать.
Сотница фыркнула.
— Ты их Ерсу попробуй в карты не проиграть, а после поговорим.
— Закончили любезничать? — раздраженно спросил Гуташ, потеряв остатки терпения. — Копошитесь, как бабы, ей богу.
Артанна резко развернулась и с силой припечатала проводника к стене. Дерево за его спиной опасно хрустнуло.
— А ты мастак пасть разевать, провожатый, — прошипела она, приставив нож к горлу вагранийца. — Мы выйдем, когда я скажу.
Проводник, не мигая, встретил взгляд наемницы и жутковато улыбнулся:
— Тебе бы травки какой попить от нервов. Чего на людей кидаешься?
Сотница сильнее прижала лезвие к шее Гуташа.
— Ты ходишь по охренеть какому тонкому льду. Не забывайся.
— Хватит, — Шрайн мягко положил огромную теплую руку на плечо командира. — Не кипятись. Он нам нужен.
Наемница покосилась на великана и презрительно сплюнула на пол.
— Пока что, — убирая нож, сказала она. — Но это может измениться в любой момент.
Высвободившись из хватки, Гуташ поправил перекосившийся воротник и усмехнулся.
— Возьми себя в руки, женщина, не позорь кровь.
— Проклятье, мужик! Я тебя сейчас сам прирежу! — возмутился Йон. — Не нарывайся, мать твою.
Продолжая нагло улыбаться, проводник замахал руками:
— Смиренно жду, когда ваш командир соизволит навести марафет.
— Болтунов любят фингалы, — не поворачивая головы, задумчиво произнес Джерт. Энниец стоял в стороне и любовался игрой света на лезвии своего ятагана. — Но, возможно, тебе больше пойдет новый шрам. Для симметрии, так сказать.
Артанна в очередной раз проверила оружие и бросила тревожный взгляд на валявшийся в углу мешок с ее пожитками, среди которых было ценное письмо гацонского купца. Решив, что Дачс уж как-нибудь справится с охраной столь важного груза, наемница повернулась к бойцам:
— Готовы?
В ответ наемники согласно загудели.
— Выходим, — кивнула она и зло посмотрела на Гуташа. — Только без глупостей.
Еще двоих из десятки Дачса Артанна оставила возле первой лестницы, судя по чертежам, служившей входом в имение Данша. Там наемников встретил уже знакомый им привратник с неизменной лампой в руках. Человек, так и не назвавший своего имени, недовольно скривился, когда Сотница отдала распоряжение двум бойцам оставаться на страже. Гуташ, как и в прошлый раз, дальше не пошел.
Теперь их осталось четырнадцать. Этого все еще должно было с лихвой хватить, чтобы расправиться с семью безоружными людьми. Если они в действительности были безоружны. Имея отчетливое представление о порядках, царивших в вагранийском обществе, Артанна сомневалась, что кто-нибудь из советников не приготовил парочку неприятных сюрпризов. Своими опасениями она еще раньше поделилась с бойцами, и те постарались приготовиться к неожиданностям.
Но их опыт подсказывал, что всего предусмотреть было невозможно.
Двигаясь почти бесшумно, наемники прошли по лабиринту коридоров, поднялись по лестнице и уперлись в еще одну дверь. Здесь Артанна оставила Шенко — хмурого крепко сбитого бойца из десятки Дачса. В бой этот наемник тоже не рвался и безропотно согласился немного поскучать.
Дальше, за несколько шагов до заветной двери зала, где собрались Шано, Сотница приказала Сирду караулить снаружи.
— Чуть что, сразу к нам. Понял?
Светловолосый боец кивнул и прислонился к стене, обнажая клинок.
— Открыто. Удачи, — шепнул привратник и бесшумно удалился куда-то за угол.
Третий проводил вагранийца взглядом и уставился на Артанну.
— Теперь двенадцать.
Сотница приложила ухо к двери.
— Голоса. Много. Спорят.
— Пора, — Фестер вытащил свой любимый длинный тесак и нежно прикоснулся к лезвию.
— Ханк идет к западной двери. Джерт — к восточной. Боргильд и Гуннар остаются у главной. Дальше — по обстоятельствам. Остальные, — Артанна тяжело вздохнула и посмотрела на остальных наемников, — выберите себе по одной жертве. Никого со стола Данша не трогать.
Воины с тихим шорохом извлекали оружие, отражавшее тревожные всполохи факелов. Было тихо — лишь из-за двери зала доносились голоса. На протяжении всего пути по подвалам квартала наемники не встретили никого, кроме немногословного привратника, да и тот поспешил убраться подальше от грядущей кровавой бани.
И правильно сделал. Любоваться там будет нечем.
Заливар сдержал обещание и избавился от лишних ушей. Артанне оставалось лишь выполнить свою часть сделки. Сделав глубокий вдох, она по привычке прикоснулась к камню на своем браслете и резко потянула дверь на себя.
— С богом, — тихо раздалось у нее за спиной. Кажется, это был известный своим далеким от праведного образа жизни Эсбен. Лицемерный ублюдок.
Вошли быстро. Сравнительно молодой ваграниец в длинной малиновой тунике и забранными в затейливую косу волосами не успел договорить, когда Джерт и Ханк очутились на своих местах возле западной и восточной дверей. Артанна пропустила вперед Шрайна, вполне способного заменить собой таран, Фестера, натянувшего мерзейший из оскалов, настороженных Йона и Херлифа. Наемники рассыпались по периметру зала. Вслед за Артанной в зал вбежал Эсбен. Последними вошли Боргильд и Гуннар, караулившие выход. Близнецы Эйльве и Ове остались сторожить снаружи.
— А вот и гостья, без участия которой это заседание было бы неполным, — с радушной улыбкой проговорил Заливар, поднимаясь из-за стола. Рядом с ним за
