Выйдя из отдела, она ощутила приближение паники. Вокруг не было людей, не у кого перенимать манеры и стиль общения. Но это не главное, все ЧИРы вокруг были на одно лицо. В её сторону шёл высокий красивый брюнет с синими глазами, и она пыталась понять, который это из её двух парней, пока он не подошёл совсем близко и не прошёл мимо. Он оказался пугающе похож на её мальчиков. Ксю вспомнила слова Азайи о том, что ЧИРы интуитивные, подстраиваются под хозяина. Быть может это и произошло? Они просто подстроились под её желание забраковать этот мир и вернуться домой? Стало жутковато. Девушка глазами нашла ещё нескольких ЧИРов, все ходили из отдела в отдел, набирая по списку товары. Никто не разговаривал. Ксю отошла к дальней стороне большого белого холла и села на одну из скамеек.
Нестерпимо захотелось домой, к маме. Они так редко созванивались, что, наверное, мама ещё даже не знает об исчезновении дочери. И если не вернуться домой, они больше никогда не обнимутся.
Ксения вспомнила, как выходила из родительского дома после прошлого выходного. Мама приготовила запеченную в духовке курочку и почти половину дала ей с собой. Ведь с таким графиком работы, как десять через один и потом ещё двенадцать или вообще без выходного пару недель, было сложно хорошо питаться. Фастфуд[1] — наше всё. Родители заботятся о своих детях, даже когда тем уже тридцать. На руку упала тёплая капля и скатилась на пол. Солёные дорожки прочертили щёки. Надо говорить близким, как сильно мы их любим, пока они рядом.
Тёплая рука коснулась плеча. Сильные руки подняли девушку со скамейки и повели к выходу, шепча у самого уха:
— Ксю, не плачь. Если ЧИРы заметят, привлекут внимание, тебя отправят на медосмотр, туда лучше лишний раз не попадать.
Ксения взглянула в чуть прищуренные глаза, такие, какими Хатико мог бы смотреть на мир, и крепче прижалась к Саше. Выйдя из Сферы, она увидела, что у дороги уже стоит капсула для передвижения, а рядом с ней Антон держит в руках несколько наполненных пакетов. Она не сопротивлялась, когда её усаживали внутрь, не смотрела на взволнованные лица ребят. За окном ряды домов сменяли друг друга, ехали долго, но Ксю было всё равно, даже если они отвезут её в Академию на медосмотр, и там над ней будут ставить опыты. Слёзы не заканчивались, а лицо мамы стояло перед глазами. Девушка зажмурилась, и остаток пути сидела, погрузившись в свои невесёлые мысли.
Капсула чуть покачнулась и остановилась, панель для выхода открылась, сглотнув пару раз, сделав несколько вздохов и сосчитав до десяти, Ксю открыла заплаканные глаза. На неё с напряжением смотрели трое. Прищурившийся Саша, обеспокоенный Антон и неопознанный синеглазый брюнет, от взгляда которого по спине табуном пробежали мурашки.
Неопознанный тип настороженно рассматривал Ксю, а она пялилась на него. Мужчина был заметно загорелей её парней, с более развитой мускулатурой, выделявшейся благодаря обтягивающей синей толстовке с рукавами чуть ниже локтей. Что? Синей? Она внимательнее всмотрелась в лицо незнакомца. От уголков синих глаз к вискам тянулись несколько едва заметных морщинок, губы полные, изогнуты в чуть кривоватой усмешке, на шее свежий порез. Волевой, чётко очерченный подбородок украшает хорошо заметная щетина. Чёрные волосы чуть длиннее, чем у её парней, зачёсаны назад, но несколько прядей так и норовят упасть на глаза, девушке захотелось убрать их за ухо. Но трогать незнакомых мужчин, по меньшей мере, неприлично. Красивый. Её мысли прервал Саша:
— Ксю, ты так плакала. Мы не знали, как тебя успокоить, если бы кто-то увидел, донесли бы в Академию, тебя могли отправить в медотсек навсегда. Иногда люди сходят с ума и их изолируют.
— Мы волновались. — Подал голос Антон. — Мы привезли тебя к друзьям. Помнишь, мы рассказывали тебе о сбежавших ЧИРах?
Ксении пришлось вернуться к реальности:
— Помню, ты говорил, я решила, что место, где они прячутся почти священно, даже под пытками никто и некогда о нём не расскажет.
Антон улыбнулся одними глазами и слегка покраснел:
— Мы решили рискнуть.
Глубокий бархатистый голос справа отвлёк девушку от разговора и заставил повернуться к незнакомцу:
— Мы не можем позволить Вам знать наше местонахождение. Капсулу мы разберем на детали, вернуться Вы не сможете. Можете остаться с нами, если попытаетесь сбежать — будете убиты. Вопросы?
Ксю поняла, что обращаются к ней, поняла, что становится заложницей, должна бы испугаться, но вместо этого ответила:
— Я всё поняла. Как Вас зовут?
Это случилось. Она официально вела себя как полная дура. Заданный вопрос шёл вразрез с ситуацией, когда девушка, будучи человеком, имеющая доступ ко всем благам цивилизации, попала в плен к ЧИРам и должна испытать ужас, а вместо этого она пожирает глазами одного из них. На лице большого парня отразилось удивление, он чуть приподнял брови, и Ксю поняла, что пропала, оторваться от разглядывания этого индивидуума было абсолютно невозможно.
— Данко.
— А я знаю, в честь кого Вас назвали. — Ксю тут же вспомнила про героя с таким именем.
— И кого же? — Не спешил закончить разговор собеседник. А её парни ошарашено стояли позади, не зная, куда себя деть. Это потом она узнает, что разговаривала с вождём ренегатов, сбежавших от утилизации и спасавших других ЧИРов. И этот командир был самым молчаливым из всех обитающих здесь в лесу живых существ. А пока ни он, ни она не хотели прекращать знакомство, грозившее стать катастрофой в любой момент для любой из сторон.
— Это герой легенды[2]. Он вёл за собой
