Привычно потянулась к металлу, но... отклика нет как нет. Почему? Зато над рукой разрастается синеватое марево, явно видное только мне. Чернобыльское оружие.
Айрон смотрит на меня с надеждой.
- Ну что?
- Какой-то мёртвый металл. Откуда он у тебя?
- А это мои соседи колодец копали.
- Ножом копали?
- Да что ты, на старое захоронение наткнулись, скелет нашли и при нём этот клинок.
- И отдали тебе?
- Не, я сам отобрал. Мёртвая вещь из старого могильника, всякое могло прицепиться, а у них дитя родилось недавно. Мало ли?
- Это да, может, отдашь мне? К тебе ведь тоже что-нибудь прицепится. Оно тебе надо?
- А к тебе не прицепится? - хмыкнул мужик.
- Так я одна на свете, да и маги на что? Небось разберутся. А вот ты вряд ли.
- Да забирай, - махнул рукой Айрон, - простому человеку оно не с руки. Может, это и колдовская вещь, дешевле не связываться.
- Вот тут ты прав. Мне доводилось читать, что кое-какие штуки из захоронений оказывались проклятыми. Особенно клады!
Скажем, доводилось читать в фэнтезийных книжках, но это к делу не относится. Лучше настращать мужика, чтобы язык подвязал и никому не трепался о том, что нож поменял хозяина.
- А ещё ведьмаки отслеживают слишком шустрых гробокопателей. Наш-то князь, господин Наварг, таких неудачников лошадьми разрывает... надвое! Мало ли какое зло такой копатель из-под земли вынет, потом хлопот не оберёшься. А у вас как с этим?
Айрон повертел головой, оглядываясь.
- Ты это...
- Успокойся, - я понизила голос до шёпота, - даже словом не обмолвлюсь. Сам не проболтайся, а то для своих лет ты больно доверчив. Простенько этак вытащил ножик, предъявил на опознание, да и отдал первому встречному. Так и до беды недалеко, понимаешь? Мало ли что положили в землю наши предки, думаешь, от хорошей жизни они всякую дрянь подле сородича хоронят? Не всего можно безнаказанно касаться.
Мужик покивал, озираясь. Как раз из моего шатра выползла тёмная фигура и поплелась на свет костра. О, господин маг проснувшись.
Я уронила на землю нож и прикрыла ступнёй. Маг молча протопал мимо, явно торопясь к поганой яме, а я подняла осколки вместе со сломанной рукоятью, завернула это богатство в тряпку и сунула за пазуху. Потом разберусь.
Айрон покивал с облегчением и сунул мне кусок копчёного сыра с лепёшкой.
- Пожуй вот, до завтрака ещё терпеть и терпеть.
- Спасибо, а то и правда живот подводит.
- Ешь, детка, не докормили тебя в княжестве Варг.
Я чуть не подавилась хлебом.
- Нет, что ты! У господина Наварга хороший повар, это просто в меня много не лезет.
- Да ты не болтай, ребёнок, ты ешь. У меня ещё каша в котелке допревает, будешь?
Киваю с набитым ртом, конечно, буду! Я вчера поесть толком не успела, сморило меня.
- Ты точно, как моя дочка, - засмеялся Айрон, - за стол только со скандалом садится. Побегает по двору, а потом поклюёт, как птичка. Или вот станет матери по хозяйству помогать, да тут же и прикорнёт вздремнуть. Ест плохо, вот и выросла малосильной.
Кто-то шуршит сапогами по сухой траве и за моей спиной неприятно шелестит одежда.
- А для меня каши не найдётся?
- Найдётся, господин Иснор, - расплывается в улыбке мой собеседник, - да вы располагайтесь у огня.
Ага, это наш некромант выплыл из предрассветной тьмы, тоже проголодался? С чего бы? Дрых же без задних ног ещё полчаса назад.
- Не спится, дитя?
Старикан протянул руки к огню и резво отстранился, когда порыв ветра швырнул в лицо целый сноп искр. Я еле успела спасти свои носки!
Господин маг пробормотал под нос какую-то считалку и огонь успокоился. И ежу понятно, что он родом из этой Нутавы, огненный колдун, запомним.
Гостеприимный возчик торопливо раскладывает по мискам кашу. Ух ты, горячая, вкусная, да с маслицем! Маг щелкает пальцами и прямо в руки Айрона свалился аппетитно пахнущий копчёностями свёрток. Мой ночной собеседник ловко подхватил его и рассмеялся.
- Всё никак не привыкну, господин маг, а ведь который год ездим!
Интересненько... Маг запросто болтает с простым ямщиком? И они явно хорошо знакомы. Что же ты магу кинжал не отдал, дорогой? Побоялся? Не пожелал инициировать глупые слухи?
Меня щедро оделяют копчёным мясом, такой кусище мужику впору с голодухи, я замотала головой:
- Я столько не съем.
- Твой спутник съест, - распорядился маг, - или эта ваша птица.
- Беркуты едят только убоину, - буркнула я.
- Откуда ты родом, малышка? - это возница проснулся.
Пожимаю плечами, врать неохота, а заводить всё ту же песню про белого бычка осточертело: я ничего не помню, ничего не знаю, сами мы не местные. Есть и другой мотив - поможите, люди добрые, дайте воды напиться, а то так жрать хочется, что и переночевать негде.
- Тебе соврать покрасивше? Или можно промолчать?
Возница рассмеялся приятным раскатистым смехом.
- Да молчи уж лучше! И ешь, тебя вон на просвет видать. Не кормили с пелёнок, это точно.
С пелёнок-то меня как раз кормили, а в княжестве Варг даже лечили. И денег не спрашивали, кормили на убой, одевали, обували, как-то учили, совсем уж несправедливо не обижали. Так что задолжала Экрима много, а долги она привыкла платить сполна. Поэтому я охотно отправилась 'в изгнание', не протестовала, не шипела, не комментировала распоряжение 'нашего господина'. Не буду врать, что из одной благодарности. Просто-напросто в княжестве Варг права качать себе дороже, поскольку с зарвавшимися простолюдинками разговор короткий - пошла вон на конюшню. А там с кнутами наготове ждёт пара холопов, вполне готовых со всем тщанием научить этикету любого желающего. И научат, можете не сомневаться, повторения урока ещё никому не требовалось.
Учитывая вышесказанное, с Аглином я простилась вполне доброжелательно и с непременными реверансами в его сторону, мол, огромное спасибо, наставник, за ваш непосильный труд. Я также озаботилась непременной благодарностью в адрес господина главы княжества и господ подручных независимо от цвета их мундиров и набора должностных обязанностей.
Отблеск стали, а это маг аккуратно отрезал пластинку мяса и положил на лепёшку, с аппетитом откусил и проговорил с набитым ртом:
-Ты ешь, девочка. На меня не смотри, мне всегда тарелку с кашей дадут, а тебе вряд ли.
Это да. Излишней добротой поданные господина Наварга не страдают, а уж ежели подобрели, то держи карман шире узеньким
