По окончании допроса маг уставился в пространство сквозь меня, а мастер прикрыл глаза и утонул в глубоком кресле, дожидаясь вердикта хозяина поместья, как и я, но с меньшей нервозностью.
- Своё распоряжение подтверждаю. Ты поступаешь ученицей к мастеру Йонгусту, - решил маг, - жить будешь при его мастерской, и подчиняться только ему.
- Ясно! А прочие, господин Иснор? Скажем, главный повар, госпожа Виска, госпожа матушка ваших воспитанников и другие лица.
- До других тебе дела нет! - припечатал маг, - кстати, наказывать тебя может только мастер Йонгуст. И я. Это понятно?
- Мне понятно. Но вот понятно ли это будет всем остальным? - проворчала я.
- Любой, кто осмелится нарушить мой приказ, будет долго сводить синяки и шрамы.
- Независимо от занимаемого положения? - встрял мастер Йонгуст, - твои воспитанники не преминут испробовать девчонку на изгиб.
- Эта, как ты говоришь, девчонка сумеет напугать их до мокрых штанов. И не затруднится с ответным сюрпризом. Они у неё бывают и смертельные. Я прав, Экрима?
Я пожала плечами, мол, всякое может быть, господин маг.
- Надеюсь, подобное никогда не случится с воспитанниками? Кивни, если поняла. И никаких фокусов с кровью пока я не изучу вопрос всесторонне. Ты меня услышала, девочка?
- Вас не услышит только глухой, господин маг, - поклонилась я.
Иснор сухо щёлкнул пальцами и откланялся. А я и мастер Йонгуст весь вечер провели за беседой. Мастер рассматривал мои рисунки, задавал вопросы о том, о сём, а я сидела на низенькой скамейке с дощечкой и листом бумаги и рисовала грифелем портрет старика. Единственный раз наше уединение нарушил молодой слуга, осведомившийся где именно поселить девочку и где находятся вещи новой жилицы. Я исправно доложила мастеру, что личных вещей у меня нет и быть не может, ибо я нахожусь на полном обеспечении в этом поместье.
Старик только головой покачал и вызвал экономку, госпожу Виску, которую тут же и озадачил проблемами смены нательного белья для ребёнка, парой смен верхней одежды, а также подушками, одеялами и прочими благами цивилизации. Старуха почтительно исполнила что-то вроде книксена и исчезла в коридоре, где и раздался её командный рык.
Старик необидно посмеялся над её командирскими замашками и посоветовал не ссориться с госпожой Виской.
- Ну что вы, мастер, как можно, она очень милая женщина. И добрая.
- Накрепко запомни, - старик поймал мой взгляд холодными серыми глазами и уже не отпустил, - если как-либо навредишь воспитанникам, тебя выдадут бастарду.
- И мной, конечно, займётся его супруга, - закончила я, - глядя старику меж бровей, - и готова спорить, сия дама займётся не только мной, но и моим учителем.
Мастер Йонгуст с новым интересом уставился на меня.
- Ты слишком умна для простолюдинки, девочка. И очень уж трезво рассуждаешь для ребёнка твоего возраста. Грамотная речь пристала скорее девушке из знатной семьи, приятные манеры за столом, умение пользоваться приборами. Кто ты, дитя?
- Иной раз я склонна согласиться с высказыванием господина Иснора. Он как-то проворчал, что в тело ребёнка вселилась взрослая сущность, - честно ответила я, - и это всё, что я о себе знаю. А в остальном постараюсь не подвести вас, наставник.
- Голос разума всегда приятно слышать, - старик протянул руку к оставленному бокалу, - чему тебя учили?
- Только грамоте, этикету и преобразованию металла на основе моих способностей.
- Маги господина Ревайни сообщили мне, что ты не владеешь стихиями, не можешь видеть узоров заклинаний, не видишь духов стихий и не повелеваешь Отражениями. Так ли это?
- Чистая правда, наставник.
- Что ты изучала помимо перечисленного?
- Меня не обучали в Варге ничему, кроме уже перечисленного.
Хм, а что за неизвестные Отражения он упомянул? Первый раз слышу. Впрочем, я тут многое впервые вижу и слышу, например, впервые вижу всевластную экономку-простолюдинку, перед которой пасуют господа маги, а мальчишки-адепты боятся пуще огня.
- ...что скажешь, Экрима?
- Прошу извинить, наставник, задумалась.
Мастер Йонгуст только головой покачал, осуждая невнимательность ученицы, а я покаянно потупила взор. Если порицание мастера всегда будет выражаться таким образом, у него не будет ученика прилежнее меня.
- Я пока не составил план твоего обучения, дитя. Даю тебе и себе два десятидневья на изучение возможностей твоего дара.
Интересно, во что именно выльется упомянутое изучение? Не хотелось бы снова терпеть прикосновения ледяных пальцев целителей, да и стоять голой под внимательными взглядами мужчин довольно неприятно. Я не упоминаю ещё и о том, что мне притащат кучу бросового металла и станут дышать в затылок, изучая пресловутую ауру повелителя металла. Хе, полагаю, что никакой ауры там не было и нет, недаром же рожи у господ исследователей из Варга были такими кислыми.
- А вы познакомите меня с итогами изучения, наставник?
- Конечно, детка, что за вопрос?
Я тяжело вздохнула, давая понять, что в прошлом положение было иным.
- Ну что же, - мастер Йонгуст отпустил меня жестом, - ступай, дитя. Рисунки обсудим завтра после дневной еды. Отдыхай пока.
- Вы позволите вопрос, наставник?
Мастер приподнял бровь.
- Я прошу разрешения пользоваться здешней... здешним собранием книг по магии, если таковое имеется в вашем распоряжении.
- Большая часть книг написана на общеимперском языке. Ты им владеешь?
Моя печальная рожица многое сказала наставнику.
- Понятно, - кивнул он, - завтра, ах, нет... лучше послезавтра начнутся уроки языка и истории континента. Будешь проходить обучение вместе с адептами первого года обучения. А сейчас найдёшь нашего кастеляна Вариу и направишь ко мне. Ступай.
Рекомый Вариу оказался крепким мужчиной слегка за тридцать, одетым скромно, но весьма добротно. Сопроводив его к наставнику, осталась за дверью и потянулась к металлу замка.
- ... поселишь её рядом с Аникой. Комнатка маленькая, но зато отдельная. Распорядись, пусть ей доставят бумагу для заметок и для рисования, грифели, зачарованное стило и всё необходимое адепту. Девочка будет учиться вместе со всеми, но жить ей придётся здесь.
- Я понял, господин Йонгуст.
- Поскольку она ребёнок, но всё же девушка, распорядись о средствах гигиены, белье и зеркале. И сменной одежде.
- Да она ребёнок совсем.
- Не обольщайся, этот ребёнок уже отправил за Грань не то четверых, не то пятерых мужчин и знаешь, чем?
- Оружием из-за угла? - хмыкнул Вариу.
- Силой дара, уважаемый кастелян, - невозмутимо ответствовал старик, - так что не советую тебе обижать этого ребёнка с непонятной составляющей магического дара. Непременно предупреди адептов, чтобы не вздумали оттачивать навыки владения оружием на девчонке. И пусть её не трогают вовсе.
- Вот как, - пробормотал кастелян.
- Мне не слишком приятно это говорить, но Экриму защищает любой металл с непредсказуемыми последствиями
