предварительно сковав его наручниками, а потом нам с Маришей долго пришлось сидеть в коридоре возле кабинета, где засел Кротов, и ждать, пока он закончит допрос Андрея и ответит на наши вопросы. Я сама ничем не могла помочь Марише и объяснить, как милиция оказалась именно в том домике.
Дело в том, что машину похитителя нам не удалось ни просто догнать, ни тем более проследить, куда она едет. У нас оставалась только ее марка. И вот, руководствуясь какими-то своими соображениями, Кротов сначала помчался звонить к себе в отдел, а потом погнал машину прямо на Пороховые.
Там мы какое-то время блуждали в поисках нужного домика, пока наконец не набрели на малость помятого мужичка, который сообщил, что нужный нам дом, куда приехала недавно какая-то серая машина, либо второй от нас, либо четвертый. Нужный дом оказался третьим, и это уже моя заслуга, что мы в него вообще заглянули, так как Кротов пал духом и лишь бормотал о том, что он бездарный дурак.
– Никто ведь не знал, куда меня повез похититель и убийца. Да и кто именно это будет, тоже никто не знал, – начала говорить Мариша, когда нас позвали в кабинет, где уже сидел Кротов.
– Ошибаешься, – сказал очень довольный Кротов. – Пока вы с Дашей дурью маялись и по заграницам шастали, родная милиция провернула грандиозную работу. Ключом к разгадке стала сама Мила: она случайно обмолвилась, что наркотики через границу ей удалось провезти благодаря знакомому ее кавалера на таможне. И мы стали искать в этом направлении. Конечно, существовала вероятность того, что таможенник не захочет признаться в такой дружбе, но стоило рискнуть. Таможенник мог и не знать, что за его спиной затевается какая-то махинация. Что поделаешь, и на таможне дураков хватает.
– И вы нашли таможенника, который был другом Андрея? – спросила я.
– Не просто другом, а однокашником. Они вместе на экономическом учились, – сказал Кротов. – И мы его нашли. Подняли дела всех сотрудников Пулковской таможни и нашли нужного человека.
– Ну вот, а говоришь, что дурью маялись, – обиделась Мариша. – Если бы не наш разговор с Милой, то фиг бы вы узнали, что убийца учился вместе с таможенником на экономике. Но все-таки какая-то дохлая зацепка. Молодец, Кротов! Я теперь о тебе другого мнения.
– Ну, на самом деле не только моя интуиция нам помогла вычислить преступника, – неохотно сознался Кротов. – Дело в том, что Николаю Валентиновичу сразу же удалось выяснить, что Винт и Фикус, которые допрашивали Степу, состояли в подручных у некоего Крысы. А у того в последнее время наметилась тяга к легальному бизнесу. Он владел третью помещения, где располагалась вещевая ярмарка. Место было слишком доходное, и Крыса открывает там дискотеку. Почему только сейчас? Вот и Николай Валентинович заинтересовался. И выяснилось, что против дискотеки выступал второй владелец помещения ярмарки. Но около полугода назад ему крепко попало от кого-то по голове, и с тех пор он в себя не приходил. И только около месяца назад бедняга скончался, а его вдова быстро согласилась на дискотеку. И Николай Валентинович заинтересовался, кто же владеет оставшейся третью ярмарки, которая в скором будущем начнет приносить солидный доход, ведь она располагается в оживленном месте. Каково же было его удивление, когда выяснилось: владелец нам хорошо известен, это Андрей. И тут я вспомнил факт, который и стал решающим. Я вспомнил, что на поминках Андрей не прикоснулся ни к ветчине, ни к карбонату, ни к салями, как его гости ни уговаривали. Головина явно ждала в гости вегетарианца. И тут меня осенило, кто этот мужчина на пленке, откуда Андрей мог знать про Степины проблемы и подгадать свое появление к моменту ухода от Степы Винта и Фикуса, чтобы спихнуть убийство Степана на них. Согласитесь, такое совпадение не могло быть просто так.
– Ну хорошо, вы вычислили, кто преступник, но откуда вы дом-то, где он меня заставлял плясать, узнали?
– А дом этот мы не знали. Но по случайному совпадению делом занимался ваш покорный слуга, а от него ни одна мелочь не ускользнет, – не удержался от хвастовства Кротов. – Номера Маришиной машины мне были отлично известны, я связался с постовыми службами и попросил проследить за машиной. А дальше все было просто, авто с нужными номерами было замечено работниками ГАИ, так как водитель дважды нарушила правила движения. Последний раз на Рябовском шоссе, а вот на переезде на станции Ржевка такой машины не видели. Значит, искать нужно было где-то в промежутке между двумя этими точками, то есть в районе Пороховского кладбища. Район сам по себе немаленький, могли искать до старости, но снова помог счастливый случай, а скорее догадливость и хорошая память на детали снова же вашего покорного слуги. – И Кротов умудрился поклониться, не вставая из-за стола, после чего он продолжил рассказ.
– Дело в том, что у того таможенника была мама, которая оказалась очень общительной женщиной, – сказал он. – Я это выяснил, побывав у таможенника дома. В ожидании ее сына мы со старушкой скоротали часок-другой, и эта женщина рассказывала все это время о своем дачном домике, который трудно продать, несмотря на то, что он находится в черте города. Очень уж вид из окна неприятный – на Пороховское кладбище.
Мы с Маришей переглянулись.
– И тут меня осенило! – продолжал хвалиться Кротов. – Я понял, где нужно искать Маришу. Ну, скажите, разве я не гений? Кто еще смог бы сопоставить столько различных фактов, казалось бы, не связанных друг с другом? Если бы не я, то Марише была бы уготована самая неприятная участь.
– Ладно, – сказала я, – мы ценим твои качества. А Андрей во всем признался?
Тут Кротов загрустил.
– Во всем не признался, – сказал он. – Честно говоря, он вообще ни в чем не признался. Лишь в похищении Мариши признал себя виновным, но твердит, что она поехала с ним по доброй воле. И в самом деле, соседи видели, что она садилась в машину без принуждения.
– Еще бы, если в спину тычут оружием! – возмутилась Мариша. – Будешь послушной, чтобы жизнь сохранить. Я же не знала, что пистолет у него игрушечный.
– Вот-вот, – озабоченно сказал Кротов. – Игрушечный. И что мы можем ему предъявить? Ну видели соседи Милы, что он приходил к ней за день до отъезда. Так он ведь ее родной дядя. Должен навещать племянницу. Ну приходил он к Степе, так тоже много есть причин для этого.
– А к Головиной? – напомнила Мариша.
– Никто его там не видел, – грустно констатировал Кротов. – Видели мужчину в синем пальто и черных брюках. Таких в гардеробе Андрея не нашлось. Единственная зацепка – это запись голоса на пленке, где Андрей требует у Петечки деньги в обмен на пленку. Но это все можно списать на дружескую шутку. Денег ведь Андрей не получил, а негатив у него найти не удалось.
– Что-то вам ничего не удается найти, – разозлилась Мариша. – Я тут жизнью рискую, чтобы вывести преступника на чистую воду, а вы даже родинку у него на спине откопать не можете. Должен же остаться хоть какой-то след?
