Наконец мы сидим на пляже, смотрим на воду и слушаем, как она разбивается о скалы.
Я кладу голову на плечо Деэра.
— Твоё прошлое не может быть настолько плохим. Что бы там ни было, у меня не было проблем с этим раньше. Я знаю это, ведь мы всё ещё были вместе, когда… это случилось.
Когда я потеряла всё.
Деэр хватает меня за руку, его большой палец играет с моим. Единственный звук здесь — звук воды, обрушивающейся на берег, а затем отступающей обратно в океан. Назад и вперёд. Убаюкивающий, успокаивающий звук.
— Я выясню это, — тихо говорю, больше не беспокоясь.
— Да, выяснишь. — В голосе Деэра слышится лёгкая дрожь.
Несколько дней я думаю об этом.
Несколько дней ничего не приходит на ум.
Деэр, словно рыцарь, всё время находится рядом со мной. Он каждый день приходит ко мне домой. Сидит со мной, рассматривает фотографии, играет для меня на фортепияно.
Каждый день я вспоминаю, за что люблю его.
С каждым днём я люблю его всё больше.
И вот однажды вечером я сворачиваюсь калачиком на диване Деэра, положив голову на его колени, пока он читает.
— Я люблю тебя, — легко и совершенно неожиданно признаюсь, мои слова прорезают тишину.
Деэр поднимает глаза от книги, его тёмный взгляд тлеет.
— Ты уверена?
Я улыбаюсь.
— Конечно. Как можно не любить?
Он поднимает меня, книга падает на пол, когда я прижимаюсь к его груди, а его руки надавливают, тянут, ощупывают.
Тепло от его рук проникает в меня, овладевая мной, и впервые за много дней оно воспламеняется внутри, заставляя желать большего.
— Спасибо, что остался со мной, — шепчу я. — Ты был не обязан.
Я замолкаю, а затем целую его.
Его губы тёплые и твёрдые, и они разжигают пламя у меня внутри, пламя, о существовании которого я и забыла. Оно на мгновение гасит мою печаль, и я выгибаюсь ему навстречу, привлекая его ближе.
В этом так много знакомого… так много желанного.
Его руки скользят по моей ключице вниз по рукам и воспламеняя мои нервные окончания. Они вспыхивают, сжигая всё, кроме желания быть с ним прямо здесь и сейчас.
— Ты думаешь, что не заслуживаешь меня, — шепчу я ему в шею. — Но это неправда. Я… я не заслуживаю тебя.
Я снова целую его, и он стонет мне в рот, и этот звук доводит меня до грани, поскольку я знаю, что он тоже хочет меня.
— Ты хочешь меня, — настойчиво говорю ему, притягивая. — Знаю, что хочешь.
— Я всегда хотел тебя, — резко отвечает он.
— Сейчас только ты и я, — говорю я. — Ты и я. Это всё, что имеет значение.
Заставь меня почувствовать что-то помимо боли.
Я вновь целую его, и его ладони обхватывают мои бёдра, располагая меня так, чтобы я прижалась к его твёрдости. Я делаю глубокий вдох и смотрю в его глаза, глаза, которые хранят тысячи секретов, но глаза, которые я люблю.
Я люблю его.
— Несмотря ни на что, — шепчу я. Он перестаёт целовать мою шею и вопросительно смотрит на меня, поднимая руку, чтобы откинуть мои волосы назад. Свет отражается от его кольца, и я застываю.
Потому что в голове пролетают фрагменты. Фрагменты воспоминаний. То же самое выражение лица, его кольцо, поблёскивающее в лунном свете, когда он что-то говорит мне. Это признание, и он встревожен, расстроен, обеспокоен.
В ночь аварии. До момента аварии. Я вижу, как шевелятся его губы, но слов не слышу. Словно он в аэродинамической трубе, слова статичны, и я уже видела эту сцену во сне.
Я напрягаюсь, пытаясь расслышать слова из своего воспоминания.
— Что случилось? — спрашивает Деэр, снова опустив голову, скользя тёплыми губами по моей шее и откидывая меня назад.
Именно в этот неподходящий момент, когда прикосновения Деэра обжигают мою кожу, фрагменты, наконец встают на свои места. Кусочки пазла соединяются вместе. Наконец-то.
Воспоминание приобретает форму, и я в ужасе втягиваю воздух, отпрянув от него.
— Я помню, — шепчу я. Деэр останавливается в мрачном предчувствии, его ониксовые глаза сверкают, ладони застыли на моих руках. — Ты… ты всё это время был здесь ради меня. Ты приехал сюда за мной.
Его глаза закрываются, как занавес, и я знаю, что права.
Его дыхание прерывисто, руки дрожат, когда он прикасается ко мне, даже сейчас отказываясь отстраниться.
— У тебя остался всего один вопрос, Калла, — мрачно напоминает он мне. — Спрашивай.
Итак, со страхом в сердце и со льдом в жилах… я задаю вопрос.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
Пожалуйста, перейдите к следующей странице, поскольку теперь, когда эта история закончилась,
есть кое-что, что вы должны знать.
Теперь, когда «Ноктэ» закончилась…
Есть кое-что, что вы должны знать.
Первое:
Вы должны знать… всё это время вы были вовлечены и не знали об этом.
Ваш голос — тот самый, что Финн/Калла слышали в своей голове.
Следующее:
Обычно я не заканчиваю на самом интересном месте. За это приношу свои извинения. Но эта история просто слишком большая, чтобы вместить её в одну книгу.
Последнее:
Тайна, секреты, безумство и неизвестность продолжатся через всю ТРИЛОГИЮ «НОКТЭ». Не могу дождаться, когда же история раскроется и для вас!
Об авторе
Кортни Коул — автор нескольких бестселлеров, в том числе бестселлера The New York Times и USA Today серии «Beautifully Broken». Она родилась и выросла в Канзас-Сити, но с тех пор переехала во Флориду, где пишет под пальмами. Чтобы узнать о ней больше, пожалуйста, посетите её сайт www.courtneycolewrites.com.
[1] Prologus (лат.) — пролог.
[2] Unum (лат.) — один. Здесь и далее — отсчёт глав.
[3] САР — сокращение от «сезонное аффективное расстройство».
[4] Шива — у евреев период траура, первая неделя после похорон родителей, супруга, брата или ребёнка. В это время скорбящий «выключен» из нормального жизненного цикла: он не занимается никакой деятельностью, сидит дома и полностью погружён в траур.
[5] Пашмина — шерстяная ткань высокого качества; из пуха гималайского горного козла.
[6] МТИ (Массачусетский технологический институт) — университет и исследовательский центр, расположенный в Кембридже, штат Массачусетс, США. Одно из самых престижных технических учебных заведений США и мира.
[7] Гудвилл (англ. Goodwill, что переводится как «добрая воля») — волонтёрская организация.
[8] Игра слов. Dare (Деэр) переводится как «бросать вызов, осмелиться, дерзать» и т. д.
[9] Кисмет (араб.) — судьба, рок, неизбежность, предопределение.
[10] Repromissionem (лат.) — обещаю.
[11] «Энтерпрайз» — космический корабль из сериала «Star Trek» — «Звёздный путь».
[12] Треки — фанат сериала «Звёздный путь».
[13] Ктовиан — фанат сериала «Доктор Кто».
[14] «Куриный бульон для души подростка» (англ. Chicken Soup for the Teenage Soul) — книга, в которую входят 15
