— Бл*дь, — выплюнул Кай, но во взгляде Стикса я видела, что он обдумывал мое предложение.
Повернувшись к Викингу, который пялился на меня с открытым ртом, я сказала:
— Позволь мне попытаться. Я чувствую... что могу помочь.
— Мэдди? — Из-за голоса Мэй, доносившегося из коридора, я напряглась. Когда я повернулась, они с Лилой стояли бок о бок, а на их лица отпечатался шок.
Мэй посмотрела на своего мужа, затем вошла в комнату.
— Мэдди. ты не можешь. Флейм... Флейму сейчас нехорошо. Он может причинить тебе боль.
— Он не причинит мне боль, — сказала я с полной уверенностью.
— Он, черт побери, сломлен, Мэдди. Это не тот Флейм, которого ты знаешь, — услышала я от Кая, но замотала головой. Тогда Викинг встал рядом со мной. Я дернулась от его близости, но отказывалась сдаваться от своей решимости.
— Она права, — прохрипел Викинг, и я сразу же переключила внимание на его лицо. Викинг говорил целенаправленно Стиксу. — Я уверен, что прямо сейчас он убьет любого на своем пути, включая нас с АК. Но эта малышка, — он указал на меня, — не знаю. Несмотря на его сумасшествие, она может быть нашей единственной надеждой.
— Нет! — закричала Мэй, когда Стикс начал что-то показывать своим братьям. Мое сердце забилось так же громко, как и ударял ливень по окнам. Я не знала, что он сказал, и из ниоткуда злость заполнила всю мою душу.
Братья начали спорить друг с другом. Мэй умоляла Стикса отказать мне. А я тряслась от раскаленной добела злости, потому что меня игнорировали. За всю мою жизнь я достаточно времени находилась в состоянии игнорирования, считала себя слабой и маловажной.
Не сейчас. Не сегодня.
— Перестаньте! — заорала я, перекрикивая яростные голоса, мой голос был решительным и неуступчивым. Внезапно комната погрузилась в оглушительную тишину. Все взгляды сосредоточились на мне.
Я вперилась взглядом в Стикса.
— Мне не нужно твое разрешение. Я взрослая женщина, и не собираюсь это обсуждать, будто я ребенок.
— Мэдди... — Мэй пыталась успокоить, но я отошла от ее раскинутых объятий и покачала головой.
— Достаточно!
Мэй отпрянула в шоке.
— Я сделаю это.
— Но, сестра, он опасен, — нервно заговорила Лила.
— За свою жизнь мы были и в большей опасности, Лила. И Флейм спас меня. Дважды. Если настал мой черед стать его спасителем, я буду счастлива ступить в огонь.
Я взглянула на Викинга и приказала:
— Отведи меня к Флейму.
Викинг даже не взглянул на Стикса, чтобы получить разрешение, просто повел меня за дверь. Когда я прошла мимо Мэй, она взглянула на Стикса.
— Я иду с ней. — Я закрыла глаза, борясь со своей злостью. Но когда Мэй встала рядом со мной, я нашла поддержку в ее присутствии.
Я повернулась к Лиле, которая стояла в стороне, закусив кончик большого пальца во рту. Я быстро подошла к ней и тихо сказала:
— Я буду в порядке.
Лила опустила взгляд. Взяв меня за руку, прошептала:
— Пожалуйста, обдумай это, Мэдди. Оставь это братьям. От мысли, что тебя обидит мужчина, единственный мужчина, которого ты никогда не боялась, мне становится страшно.
Стиснув руку Лилы, я сказала:
— В этом прелесть свободы, Лила. Мы сами выбираем, что делать. В отличие от общины, где нашей судьбой руководили. Я пойду к Флейму. То, что должно случиться, — случится
— Мэдди, я слышал о том, что происходит с Флеймом последние два дня. И из услышанного могу сделать вывод, что он одержим. Я боюсь, что зло бежит по его венам. Из-за того, как он себя ведет, как режет себя. В его душе тьма.
Я фыркнула недоверчиво.
— Годами, сестра, нас — меня, тебя и Мэй — выставляли злом из-за нашей внешности. Мы верили в это. Мы никогда не сомневались в писании, которое это утверждало. Возможно, когда тебе часто об этом говорят, ты сам веришь в это. Но однажды, кто-то входит в твою жизнь и заставляет тебя задаться вопросом. Заставляет тебя поверить, что ты чего-то стоишь.
Лила отвела взгляд, затем вздохнула в поражении.
— Как Кай сделал со мной?
Я кивнула и добавила:
— Как Флейм делает со мной.
Лила ахнула на мое признание, затем сказала:
— Но ты едва говорила с ним. Как ты можешь так думать?
Я улыбнулась, вспоминая его желание прикоснуться к моему лицу. То, как его дрожащая рука повисла в воздухе, и ответила:
— Что значат слова? Иногда один лишь взгляд или румянец на коже рассказывает все, что тебе нужно знать. Слова могут ранить. Тишина — исцелить.
Слеза скатилась по щеке Лилы. Она крепче схватилась за меня.
— Мэд...
— Я нужна ему, Лила. Он спас меня от Моисея, от всех мужчин, которые... которые...
— Ш-ш-ш... — успокаивала Лила, пытаясь стереть из моего разума наши дни в общине. Я сказала: — Я больше не хочу быть живой без него. Мой черед вернуть одолжение.
Соглашаясь с моей непоколебимой решимостью, Лила прижала меня к своей груди. Когда выпустила меня, Кай оказался рядом с нами. Лила повернулась к нему, положив ладонь на его руку. Кай кивнул, понимая Лилу без слов.
— Я пойду с ней, детка. Не переживай.
Когда Лила прижалась в поцелуе к губам Кая, я покинула дом. Мэй, Стикс и беспокойный Викинг ждали меня снаружи. Затем Кай вышел из двери и присоединился к нашей небольшой компании.
Вик посмотрел на меня.
— Ты уверена, мелкая?
Внезапно нервозность охватила меня, но я сделала все, чтобы скрыть ее.
— Да.
Мэй шла рядом со мной, крепко держа Стикса за руку. Я видела обеспокоенность на ее красивом лице. Когда Стикс выпустил ее руку и обнял Мэй за плечи, притянув к груди, я почувствовала вину.
— Я буду в порядке, Мэй, — сказала я, пока мы пробирались через чащу деревьев и спустились к травянистому берегу.
Мэй сохраняла молчание, затем ответила:
— Я знаю. Так и будет, Мэдди. Ты самый смелый человек из мне знакомых.
От неожиданного комплимента, я почти споткнулась. Я пялилась на Мэй, пока она улыбалась. Благодаря ее уверенности во мне, я почувствовала себя окрыленной.
Викинг вел нас по тропинке к скоплению коттеджей — его, АК и Флейма. Внезапно раздались мучительные крики. Моя кровь заледенела от болезненных воплей и измученных стонов, доносящихся из коттеджа у подножия холма.
Как только Викинг услышал крики, он увеличил темп и поспешил вперед.
— Это он? — спросил Кай в неверии, когда мы пытались поспеть за Виком.
Викинг провел рукой по волосам.
— Да. Дерьмо! — ответила он. Чем ближе мы подходили, тем громче раздавались крики. На это раз настоящий страх украл мое дыхание. До этого момента я была
