сначала окончательно порвал со своим преступным прошлым. Он обещал, но… но все не рвал. Я чувствовала, что он меня обманывает. А потом я и сама велела ему уходить, видя, что у него постоянно водятся большие суммы денег. Во всяком случае гораздо больше, чем он мог бы заработать своим трудом. Да и еще этот миф про дедушкино наследство. А я ведь наводила про Марка справки. И точно знаю, что он был круглым сиротой. Отца никто не знал. А мать отказалась от него прямо в роддоме. Воспитывался он по большей части в детском доме. Почему-то его никто не захотел усыновить. Так что вряд ли у Марка мог появиться богатый дедушка. Откуда бы ему взяться?
– Всякое случается, – возразила Мариша. – Может быть, он перед смертью захотел найти наследников. И таким оказался ваш Марк.
– Да не было у Марка никакой родни! – воскликнула Анна Сергеевна. – Иначе это было бы отражено в бумагах из его детского дома! А я ведь была там. И ничего! Никакого дедушки.
– Понятно, – кивнула Инна. – Выходит, деньги у него были ворованные. А про наследство он вам все наврал, чтобы вы не волновались и не донимали его своими нравоучениями.
– Мне не удалось исправить Маркушу, – грустно кивнула Анна Сергеевна. – Но я старалась. Я бы приняла его и после колонии. Я писала ему об этом.
– А он отказался?
– Он ответил мне перед самым освобождением, что не появится у меня до тех пор, пока не сможет что- то дать мне и Свете, – сказала Анна Сергеевна. – Но я вам покажу это письмо. Оно было такое ласковое. Он ни словом не упомянул о том, что затаил на нас со Светой какую-то злобу.
Анна Сергеевна полезла под подушку и вытащила оттуда помятый и пожелтевший от времени конверт, который передала Марише.
– Читайте! – велела она Мариша.
Девушка вытащила лист бумаги и вгляделась в ровные строчки, написанные четким, почти каллиграфическим почерком. Действительно в письме Марк говорил с Аней очень ласково. Просил у нее прощения за все тяготы, которые пришлось ей и дочери пережить по его вине. И обещал, что отныне с прежней жизнью покончено. И как только он встанет на ноги, он сразу же начнет снова помогать дочери.
– Что вы скажете? – всхлипнула Анна Сергеевна. – На что это похоже?
– На письмо любящего вас человека, – ответила Мариша. – И уж точно никакой неприязни в нем не чувствуется.
– Вот именно! Но после выхода из колонии Марк не появился у нас ни через год, ни через два. Я пыталась навести о нем справки. Но его комната, которая была выделена ему после выхода из детского дома и в которой он жил до того, как угодил в тюрьму, оказалась переданной другому человеку. Вы, наверное, не помните, молодые еще, а в те годы всех угодивших за решетку граждан автоматом выписывали с занимаемой ими жилплощади. Это в последние годы государство смекнуло, что таким образом только плодит преступность и бомжей. Ведь многим людям просто некуда было вернуться после тюрьмы. Без прописки их не брали на работу, и они, даже если у них и было намерение отныне жить честно, невольно возвращались к прежним занятиям. Но я не о том. Марка нам со Светой, как вы знаете, все же удалось найти. Однако он вовсе не был этому рад. И я никак не могу взять в толк, что же случилось. Я перед ним ни в чем не виновата. Дочка не даст соврать, у меня не было другого мужчины, кроме Марка. Да, пытались познакомиться многие. Но я не оставляла надежды, что Марк в конце концов одумается и вернется ко мне.
Мариша с Инной молча переглянулись. Похоже, Анна Сергеевна была еще наивней, чем казалась на первый взгляд. Надо же, надеяться, что к ней в старости вернется мужик, который ею и молодой пренебрег.
– Так что вы от нас-то хотите? – спросила Мариша, задумчиво вертя в руках письмо от Марка.
– Я хочу, чтобы вы с ним поговорили! – страстно произнесла Анна Сергеевна. – Христа ради, пусть объяснит, чем мы со Светой перед ним провинились. Ведь сколько лет прошло! Если я в чем и виновата, то за давностью лет можно было и простить. Только не виновата я ни в чем! Так ему и скажите, что Аня перед смертью просит сказать ей, в чем она так провинилась!
– Мама! – кинулась к ней Света. – Зачем ты так говоришь! Не рви мне душу. Ты еще сто лет проживешь назло этому мерзавцу!
– Не говори так об отце! – сразу ослабев от своего неожиданного и, видимо, нехарактерного для нее всплеска гнева, произнесла Анна Сергеевна.
И устремив глаза на подруг, она твердо произнесла:
– Вы можете мне пообещать, что поговорите о нас с Марком?
– Мы выясним, в чем причина его неприязни к вам, – ответила Мариша.
Инна изумленно посмотрела на подругу. Но та не ответила на ее взгляд. Анна Сергеевна тем временем откинулась на подушки и прикрыла глаза. А Света потихоньку потянула подруг к выходу из комнаты.
– Маме действительно очень плохо! – прошептала она. – Ночью мы «неотложку» вызывали. У нее давление подскочило. Двести двадцать на сто двадцать. И если бы врачи вовремя не приехали, еще бы поднялось.
– Это она так разнервничалась из-за того, как с тобой обошелся Марк Семенович? – спросила у девушки Инна.
– Ну да, я пришла, глаза красные. Мама сразу поняла: кто-то меня обидел. Слово за слово вытянула из меня подробности свидания с отцом. Ну, сама в слезы. А ночью давление поднялось.
И Света снова расплакалась.
– Девочки, меня отец видеть не хочет, на вас одна надежда! – произнесла она. – Объясните ему, что мама совсем плоха. Пусть он извинится. В конце концов, что ему стоит?
– Мы все сделаем, – сказала Мариша. – Но скорый результат не обещаем. С нами Марк Семенович тоже вряд ли согласится говорить о своем прошлом. Если у него и есть какая-то обида на Анну Сергеевну, то нам он не скажет. Мы попытаемся выведать через его близких. Кто у него есть?
