чайничка с чашками.
Услышав это, Инна, которая уже успела попробовать свой торт, в ужасе взглянула на девушку.
– Вы это серьезно? – пробормотала она. – Этот тортик привезли сюда из Германии? Вы не шутите?
– Нет! – удивилась девушка. – Да что вы волнуетесь? Это же немецкое качество! Наше кафе специализируется на этих тортах. У нас прямые поставки.
– Постойте, – продолжала допытываться Инна. – Вы что, хотите сказать, что эти торты пекут в Германии, а потом везут сюда? Это же какой у них должен быть срок хранения?
– А поближе вы не могли найти поставщика? – вступила в разговор тоже порядком удивленная Мариша.
– Да вы что? – чуть ли не со слезами воскликнула девушка. – К нам со всего города специально едут, чтобы попробовать эти торты. Это наша визитная карточка! Первый раз встречаю человека, который был бы недоволен, что в Питере имеется возможность попробовать настоящее немецкое лакомство.
– Все в порядке! – заверила ее Мариша. – Не волнуйтесь. Выпечка нам очень нравится. Просто мы удивились, что она прибыла издалека.
– А вы на цену гляньте, – дружески посоветовала им официантка. – Думаете, почему кусочек бисквита с кремом столько стоит? Между прочим, чай мы везем прямиком из Индокитая. Никаких подделок!
– Я уж чувствую, – злобно проворчала Инна, которая как раз в этот момент пригубила принесенный ей напиток.
Он больше всего напоминал вкус хины, то есть попросту говоря, горький до отвращения и еще был с каким-то мерзким кислым привкусом. Запах же просто не поддавался описанию. Мариша молча глотала жидкость, а аромат ментола из ее чашки витал над несколькими ближайшими столами и в проходе между ними, заставляя соседей тереть носы и морщиться. И как раз в этот момент в облаке ментола появилась сильно загоревшая брюнетка в светлой шубке. На вид ей не было еще и тридцати. Но зрелость кожи лица, тщательный макияж и прочие мелкие признаки показывали, что брюнетке вполне может быть и все тридцать. И даже немного больше.
– Альбина! – вскочила со своего места Мариша. – Это вы?
Брюнетка кивнула и пытливо посмотрела на подруг. Впрочем, она оказалась обладательницей веселого и легкого характера. И уже через минуту болтала со своими новыми знакомыми, как с закадычными приятельницами.
– Обожаю местную выпечку! – восторженно прощебетала она. – И чай! Просто восторг! Сколько сортов! И все просто волшебные.
Подруги переглянулись, но воздержались от комментариев, вспомнив, что на вкус и цвет товарищей, как известно, нет. Впрочем, вместо торта Альбина заказала себе какой-то фруктовый салат с карамелью, а вместо чая взяла кофе. Инна с Маришей переглянулись еще раз. Похоже, Альбина была не так уж проста, как казалась на первый взгляд.
– Так что случилось с Марком? – спросила она у девушек, деликатно поковыряв ложечкой в вазочке и отправив в рот крохотный кусочек дыни.
– В него стреляли, – ответила Инна.
– Ну да! Я поняла. Но кто?
– Это мы хотели спросить у вас, – ответила Мариша. – У него были враги?
– Боже мой! – закатив глаза, воскликнула Альбина. – Откуда мне-то это знать? После развода мы с Марком практически не общались. Поздравления с Новым годом и днем рождения, разумеется, в счет не идут.
– Неужели вы даже предположить не можете, кто мог желать ему зла? – спросила Инна. – Все же долгое время вы были ему самым близким человеком.
– Бог с вами! – воскликнула Альбина. – У Марка не может быть близких людей. Он просто никого не подпускает к себе. Смешно сказать, мы прожили больше десяти лет, а я так и осталась для него чужой. То есть, конечно, мы вместе с ним ели, пили, спали, но при этом… При этом он ни разу не раскрылся передо мной до конца.
– Ну да! – выразила свое сомнение Мариша.
– Я даже ничего не знала о его прошлом. Например, о том, что он был судим, узнала совершенно случайно. С приятельницей влезли в какие-то милицейские базы данных. Я в шутку выбрала для проверки имя своего мужа. И представьте себе мое изумление и шок, когда я увидела, что он был осужден. И мало того, что осужден, он провел в колонии пять лет! За кражу! Вы можете себе представить мой ужас, ведь фактически я вышла замуж за вора! Конечно, он давно порвал со своим преступным прошлым. Но… Но факт остается фактом, когда-то он им был. С той моей приятельницей я больше с тех пор никогда не встречалась. Мне было стыдно. И к тому же… Я боялась, что она растреплет эту новость другим нашим знакомым.
– Так, значит, и о своих близких или родственниках Марк Семенович вам тоже ничего не говорил?
– Ничего, – покачала головой Альбина. – Впрочем, это как раз было понятно. Марк – круглая сирота. Мать умерла вскоре после родов. Замерзла по пьяни в снегу. Имени его отца вообще никто и никогда не знал. И Марк всегда избегал говорить о родителях. Но с другой стороны, хорошо, у меня не было любящей свекрови. Все мои подруги завидовали мне жуткой завистью.
– А разводились вы мирно?
– Представьте себе, да! – воскликнула Альбина. – Никакого раздела имущества, как это часто бывает, не произошло.
– А кто был инициатором развода?
– Я, – поразмыслив, ответила Альбина. – Видите ли, Марк не допускал к себе никакой жалости. Да и я не такой человек, чтобы жить прошлым. Ему не повезло, но оставаться рядом с ним, когда исчерпал себя единственный повод, удерживающий нас вместе, я не хотела. Я же молодая женщина, мне хочется любви. А Марк… Он даже в лучшие свои времена был способен дать женщине лишь секс. Да и то, как вы
