мужиком ничего! Через это и расстались. Коли бы он меня распробовал, так ни за что бы от меня не ушел!
– А к вам Рита тоже приходила? – спросила Инна.
– Была такая! – кивнула тетка. – Осенью приходила, но снег уже первый выпал. В ноябре это было, не иначе. А умчалась она от меня, как на помеле! Волосы черные, чистая ведьма!
– А что ей было нужно?
– Да все расспрашивала, что Марк, когда у меня жил, о своих планах рассказывал. Так я ей и сказала, что ни о чем с ним толком и поговорить было нельзя. Все домой рвался. Так что я не удивилась, когда он однажды исчез. И скатертью дорога!
Похоже, баба до сих пор злилась на мужчину, который много лет назад отверг ее как любовницу.
– Но как же он до города добрался? – вздохнула Мариша. – Он же пешком ушел.
– А что тут такого? – удивилась тетка. – Небось до соседней деревни подался. А там розвальни с мерином подрядил да в них до города и доехал. А деньги у него кое-какие были. Мне за постой не заплатил да еще ружье дедово спер! А жена его говорила, будто бы он нынче от воровской жизни совсем отстал. Бывает и такое! Только я ей не особенно поверила, у меня глаз наметанный. Сразу видно, когда человек с прошлым завязал, а когда только в себя приходит перед следующим рывком. Так вот этот Марк ни за что бы не остановился. Да и не умел он ничего иного, кроме как воровать. И не хотел, если честно. Ему его воровская жизнь нравилась. В фарт свой верил.
– А куда от вас Рита помчалась?
– Да бог ее знает, – ответила тетка. – Я ей вслед выглянула, так она в сторону кладбища бежала.
– Кладбища? – недоуменно переглянулись подруги. – Где вы односельчан хороните?
– И своих, и тех, кто в колонии сидит, – ответила тетка. – Когда человек уже покойник, разницы особой нет, кто он при жизни был. Всех в одном месте хоронят. У нас поселок небольшой, жирно будет два погоста покойникам выделять.
– Где? – внезапно охрипшим голосом произнесла Мариша. – В какую сторону идти на ваше кладбище?
– Тьфу ты! – поморщилась тетка. – Все вы, городские, чудить любите. Куда на кладбище на ночь-то глядя! И чего только в голову не придет!
Так, ворча, направление до кладбища она подругам все же указала. И, поплевав через оба плеча, осенила себя крестом и в сердцах захлопнула за девушками дверь своего дома.
А подруги бодрой рысью двигались в сторону кладбища. На улице к этому времени уже совсем стемнело. Но в поселке горели фонари. Их свет отражался на белом снегу и было почти светло. К тому же ночь выдалась ясная, а на небе добавляла света полная луна. Свернув в сторону, подруги обогнули поселок и наконец увидели внизу под ногами полянку, заставленную крестами.
– Ой, мамочки! – прошептала Мариша. – Страшно-то как!
– Глупости, – возразила Инна, у которой и у самой мурашки по телу бежали. – Ничего тут страшного нет. Что тебе в голову взбрело?
– Может быть, утром?.. – спросила Мариша. – Все равно в темноте мы ничего не увидим.
– У меня фонарик есть. – И Инна вытащила из кармана сотовый телефон, из которого и в самом деле вырвался тонкий, но достаточно яркий лучик света.
В его свете подруги прошли к могилам. Снегом они были занесены весьма основательно. Но таблички с именами рассмотреть было все же можно. Да и вокруг кладбища сугробы были еще выше, а значит, за могилами кто-то присматривал. И регулярно очищал их от снега.
– Могил тут не так уж много, – оптимистично заметила Мариша. – Не больше сотни.
– Осмотрим все?
– Конечно, – кивнула Мариша. – Мы же не знаем толком, что тут понадобилось Рите.
И подруги начали переходить от одной могилы к другой, светя фонариком. На некоторых были даже фотографии, должно быть, родственники погребенных постарались. Дело двигалось медленно, потому что некоторые кресты приходилось очищать от снега. Но все же в конце концов часть могил они осмотрели.
– Все, я больше не могу, – прошептала Инна, которая замерзла до такой степени, что даже губы ее почти не слушались. – И аккумулятор садится.
– Подожди, еще одна для ровного счета, и пойдем, – произнесла Мариша, пробираясь к последней могиле в этом ряду. – Смотри-ка, тут крест какой красивый и на нем даже фотография есть. Посвети!
Инна направила луч света на табличку. И, взглянув на нее, подруги невольно вскрикнули. С креста на них смотрело хорошо знакомое им лицо. Это был Марк Семенович, только на фотографии он был моложе и симпатичней. Но это был он, никакого сомнения. И в этот момент луч фонарика замигал и погас. И словно только этого и дожидалась луна – тоже зашла за тучу. А подруги остались в полной темноте.
– Это на фотографии Марк Семенович? – дрожащим, тихим голосом спросила у подруги Мариша. – Или мне только показалось?
– Он, – кивнула Инна. – Мариша, что это все значит?
– А то и значит, что человек, которого мы знаем под именем Марк Семенович Голубев, на самом деле вовсе не Марк! А настоящий Марк Голубев, как я подозреваю, лежит на этом самом кладбище. Причем уже явно не первый год.
– Почему?
– За его могилой еще полным-полно новых крестов, – ответила Мариша.
Некоторое время подруги молчали.
