– Может быть, нам просто показалось? – наконец робко предположила Инна. – Или мы с тобой на пару сошли с ума и у нас зрительные галлюцинации?
– Как же, – фыркнула Мариша. – Вдвоем с ума не сходят!
Как раз в это время луна выглянула из-за тучи. И при ее свете подругам удалось разобрать крупные буквы на табличке под фотографией.
– Елистратов Виктор Викторович, – прочитала Мариша. – Годы жизни не разобрать, слишком мелко написано, да и стерлись они изрядно.
– Ладно, пошли отсюда, – сказала Инна. – Все равно без фонарика нам больше тут делать нечего.
И подруги бодрой рысью потрусили к дому Николая Степановича. Тот находился на территории колонии и при нем же была организована маленькая гостиница для тех родственников, кто приезжал к заключенным.
– Николай Степанович, а кто такой Елистратов Виктор Викторович? – спросила после ужина у помощника начальника колонии Мариша.
Тот некоторое время молча смотрел на нее.
– Откуда вы услышали это имя? – спросил он наконец.
– Этот человек лежит на вашем кладбище, – сказала Мариша.
– А! – кивнул мужчина. – Понял! Хотя вообще-то странно.
– Что странно? – спросила у него Мариша.
– Странно, что вы заговорили именно об этом человеке, – задумчиво произнес Николай Степанович. – Ну-ка, отвечайте, что вам известно об этом деле?
– Да ничего! Просто мы от нечего делать прогулялись по вашему кладбищу. И обратили внимание на эту фотографию. Лицо у этого Елистратова такое… запоминающееся, – нашлась Инна. – И крест каменный и очень красивый. А у остальных по большей части деревянные.
Это она не соврала. Крест у усопшего Елистратова и в самом деле был большой и приметный. Видимо, изваянный из целого куска мрамора.
– А-а! – сразу же успокоился Николай Степанович. – Да, это сестра его постаралась. Издалека притащила и на могилу брата поставила. И фотография, и надпись тоже по ее заказу мастер выполнил. Сказала, что хоть и жил не по-людски, так хоть пусть после смерти лежит, как человек.
– А кто он такой был? – спросила Мариша. – Этот Елистратов?
– Да я же вам о нем сегодня почти полчаса рассказывал! – ответил Николай Степанович. – Тот самый алмазный вор, от которого волки в лесу одни кости оставили.
При этих словах подруги многозначительно переглянулись. Им обеим в голову пришла одна и та же мысль.
– Спать пора! – зевнул тем временем Николай Степанович. – Вы меня извините, но я сегодня целый день на свежем воздухе провел. Устал, намерзся, теперь на боковую тянет.
Подруги не стали возражать и отправились в выделенную им комнатку. Они тоже устали. И к тому же им нужно было еще о многом переговорить.
– Лично мне теперь почти все ясно, – пробормотала Мариша, когда обе девушки по очереди приняли душ, в котором даже была горячая вода, и снова уселись напротив друг друга на двух кроватях с удобными матрасами. – Этот Елистратов Виктор Викторович скрылся от комитетчиков и бежал через лес. Наверное, он догадывался, что его побег – дело рук КГБ. И не знал, что делать. Но тут ему необыкновенно повезло. В глухой лесной чаще он столкнулся с Голубевым, который на свою беду именно в тот день решил покинуть поселок. Наверное, Елистратов его убил, присвоил себе документы настоящего Марка Семеновича, а его тело бросил на съедение диким зверям. Что те и не преминули сделать.
– Какой ужас! – похолодела Инна. – Выходит, тот человек, которого мы знаем, вовсе не Марк Семенович, а его убийца! Б-р-р!
– И Рита тоже это поняла! Вот в чем все дело! Уж и не знаю, что она там вычитала в уголовном деле настоящего Голубева, только это «что-то» открыло ей глаза на правду. А потом она на кладбище еще и могилку нашла. И окончательно убедилась в том, что Марк Семенович – фальшивый, а на самом деле зовут его Елистратов Виктор Викторович. Человек, которого, я уверена, до сих пор были бы рады видеть службы безопасности.
– А дальше что? Как это связано со смертью Риты? Предположим, что Рита стреляла в Елистратова, чтобы отомстить за гибель своего Марка Семеновича. Предположим, что она бросила оружие на месте преступления, а кто-то его нашел. Но ведь в Елистратова и Риту стреляли из одного и того же оружия. А когда Риту убили, этот Елистратов лежал в больнице под капельницами и подключенный к разной аппаратуре. Не мог он убить Риту.
– Значит, в деле замешан еще один человек, – вздохнула Мариша. – И нам с тобой предстоит его найти.
– Нужно возвращаться домой и поговорить с Марком… то есть, тьфу ты, с Елистратовым, – сказала Инна. – Объясним ему доходчиво, что знаем о его прошлом. И о том, кто он такой. И потребуем, чтобы он нам все объяснил.
– Ага, а он нам, как и Рите, пустит пулю в лоб! – возмутилась Мариша. – Может быть, узнав о нем правду, она его шантажировала! Вот и поплатилась!
– Слушай, а ведь у этого Елистратова в том деле с похищенными у государства алмазами должны были быть сообщники! – воскликнула Инна. – Не мог он один провернуть такую аферу с камнями. Это в конце концов не огурец на базаре у зазевавшейся торговки свистнуть. Тут нужно и план разработать, и охрану как-то одурачить, и не знаю, что еще там такое нужно. Кстати, не забыть бы нам с тобой также и дело этого Елистратова попросить. Должны же быть в нем имена сообщников. Может быть, это они стреляли в Марка Семеновича. И они же убили Риту?
