Елистратов посмотрел на них, тяжело вздохнул и сказал:
– Ладно, я расскажу вам все по порядку, но начать мне придется издалека. Иначе, боюсь, вы не поймете.
– Мы само внимание, – кивнули подруги и быстренько уселись возле кровати больного на стульчики.
Глава шестнадцатая
Иногда случается, что человеческая жизнь вдруг нежданно-негаданно разваливается пополам. Какой-то поступок, встреча, одно слово – и жизнь вдруг превращается в то, что было «до», и то, что случилось «после». Виктор Елистратов был молодым и довольно привлекательным молодым человеком, учившимся в художественном училище, когда в его жизнь вошла Она – женщина, изменившая всю его жизнь. Впрочем, в тот роковой для себя день Виктор еще не подозревал, что судьба уже занесла над ним свою длань. Он радовался успешно сданному экзамену, солнечному дню и предстоящим каникулам, на которых он сможет уехать из Москвы к родителям в Сыктывкар. Он очень по ним соскучился. И по сестре тоже. И тут возле него кто-то жалобно всхлипнул. Виктор посмотрел в ту сторону и увидел, что рядом с ним на скамеечке сидит молодая женщина.
В том, что женщина плакала, у Виктора не возникло никаких сомнений. А так как она показалась ему привлекательной, а сам он чувствовал себя в тот день необычайно мужественным и счастливым, ему захотелось поделиться своим счастьем с этой бедняжкой. Утешить женщину, которая и в самом деле оказалась весьма симпатичной, ему удалось довольно быстро. Слово за слово, он узнал, что она очень несчастна замужем. В мужья ей достался человек, которого и человеком-то назвать трудно. Настоящий деспот, тиран и изверг, не дающий своей милой женушке ни минуты покоя бесконечными придирками и скандалами. Женщина рассказывала об этом с такой трогательной простотой и так призывно смотрела на Виктора, явно увидев в нем рыцаря и защитника, что Виктор… В общем, он и сам не заметил, как раскис и оказался влюбленным по уши.
Со временем любопытство замучило его, и как-то он подкараулил мужа своей несчастной любовницы, когда он с Лидой выходил из дома. Кстати сказать, со стороны он не произвел на Виктора такого уж отталкивающего впечатления. И даже напротив – казался очень заботливым и предупредительным по отношению к своей супруге. Наверное, уверял себя Виктор, когда они остаются наедине, он дает волю своему деспотичному характеру. Недаром же у нее на теле постоянно появляются синяки.
– Почему ты не обратишься в милицию?! – сжав кулаки, возмутился Виктор, когда впервые увидел на теле своей возлюбленной синюю отметину.
– Боже мой! – снова разрыдалась она. – О чем ты говоришь! Мой муж офицер безопасности! Какая милиция захочет с ним связываться?
– Закон – один для всех, – упорствовал Виктор.
– Ты наивный дурачок, – необидно рассмеялась Лида.
– Тогда я набью ему морду сам! – вспылил Виктор.
– Не делай этого! Он убьет тебя, а потом и меня! – испугалась Лида. – Ты не представляешь, что это за человек! Стоит ему заподозрить меня в неверности и… И он сделает так, что меня не станет.
– Это просто невероятно, – пробормотал Виктор.
Он и верил, и не верил своей подруге. В народе ходило немало слухов, но все-таки убийство жены? Чтобы такое сошло с рук даже офицеру КГБ? В это Виктору что-то не очень верилось. Однако свою связь с Лидой Виктор на всякий случай держал в тайне от всех своих друзей. Встречались они с ней украдкой. И даже родителям, живущим в Сыктывкаре, он ничего не написал о Лиде. Они бы сразу же начали расспрашивать о ней. А что он мог им ответить? Что она замужем?
Виктор пробовал уговорить Лиду развестись, предлагал просто убежать, а его поставить перед фактом, что жить она с ним больше не будет. А разведут их заочно, по суду.
– Или ты его еще любишь? И готова терпеть от него все унижения? – вопрошал Виктор.
– Ну что ты! – бросалась ему на шею любовница. – Я люблю только тебя. Но сам рассуди, на что мы будем жить? Ты еще учишься. У меня нет никакого образования. И если убежим, то где спрячемся? Ведь для всего нужны деньги!
– Это неважно! – героически заявил Виктор. – Я заработаю для нас обоих.
– Ты пойдешь работать, а как же твое образование? Ведь ты так талантлив! Нет, ты должен учиться, – плакала Лида.
Виктор приходил в отчаяние, не видя выхода из тупика. Уехать из Москвы, но в самом деле – куда? Домой к родителям Виктора? Но вряд ли они пришли бы от этого в восторг. Да и Лиду, судя по всему, такой вариант не слишком прельщал. Виктор без толку изводил себя, пока однажды не раздался звонок от Лиды.
– Я знаю, что нам нужно сделать! – сказала она, и ее голос прервался от волнения. – Встретимся через час!
Когда Виктор примчался, Лида уже ждала его. Ее глаза лихорадочно горели, а сама она была словно в бреду.
– Любимый, кажется, наши страдания закончились! Я знаю, как мы можем обрести счастье, а заодно отомстить моему мужу! Вся вина падет на него. И его осудят его же собственные товарищи!
Виктор слушал свою любовницу, разинув рот. А Лида рассказывала удивительные вещи. Оказывается, ее муж в следующем месяце должен был сопровождать особо ценный груз из Якутии.
– Ты понимаешь, что это такое? – шептала Лида на ухо Виктору. – Это алмазы! Сотни и сотни отборных алмазов, которые должны попасть в Гохран! Но они туда не попадут. Мы с тобой завладеем ими! Я все продумала! Мне удалось выведать у моего мужа, как это все происходит. И я упросила его взять меня с собой. У меня и в самом деле в Якутии живет двоюродная тетка. Я сказала, что хочу навестить ее. Мы полетим туда втроем. Тебя он никогда не видел, поэтому ни в чем не заподозрит. Ты поселишься в каком- нибудь общежитии в Мирном и будешь ждать. Когда наступит подходящий момент для действий, я сообщу тебе. И расскажу, что нужно делать.
– Это нереально! – попытался возразить Виктор. – У нас с тобой нет никакого опыта. Мы попадемся!
