— Прогонишь? — неуверенно спросил дядя Сила.
— Не дождёшься, — припечатал я. Дело в том, что самовольства этого человека прямо на наших глазах наглядно иллюстрировали многие стороны здешнего бытия, которые были мне неведомы. Он словно распахивал для нас виды на сокрытые от глаза непосвящённого человека обстоятельства. Да и поручения исполнял отменно.
* * *Меньше, чем через два часа после ухода из Котласа, который такая же деревня, как и все нынешние города, справа появилась на виду каменная церковь, построенная с выдумкой и тщанием.
— Сольвычегодск, — сообщил проводник. — Тут у Строгановых и дел всех начало, и главная вотчина.
— А много у них вотчин? — полюбопытствовала Софи.
— Ой, много. По Каме-реке особенно, и по речкам, что в неё втекают. Да и здесь имеются. Даже Устюг Великий на их земле стоит.
— А Котлас?
— Просил он у царя и Котлас, но не дали ему. А почему не дали, не знаю. Может, потому, что староста там не губской, не земский, а выборный. Зыряне, они ведь инородцы, хоть и крещёные. Может из-за этого.
— А в чём отличие между этими старостами? — сразу потребовала ясности Софи.
— Выборных свои посадские людишки выбирают, губских присылают откуда-то. Они все боярского звания. А земские они земские и есть.
Опять для меня непонятка. Я-то уже знаю, что дворяне нынешние идут по служебной лестнице стряпчий-стольник-окольничий-боярин. Вон, даже воевода Архангельский всего только стольник — то есть до боярина ещё не дослужился. А староста всяко ниже воеводы. Как же, будут на место главы какого-то Мухозасиженска целого боярина ставить! Хотя, припоминаю, Пётр в своё время создал специальный табель о рангах. Видать его тоже забодала путаница в чинах и званиях. Кстати, спрашивать про то, кто такие земские, я не стану. Похоже, постичь это мне не дано. Да и неохота.
* * *Течение в Вычегде было поначалу примерно таким же, как в Двине — хорошо бежалось. Но вскоре начали попадаться перекаты, не страшные, равнинные — мы их легко проходили, чуть замедляясь из-за локального ускорения течения. И выходили в широкие плёсы. Много петляли или огибали острова. Уже через четыре дня нам пришлось делать остановки на ночь — наступала темнота, которую наш керосиновый прожектор рассеивал не более, чем на полтора десятка метров. До поворота вправо в Северную Кельтму шли десять дней. Ну а потом почти сразу пошли низменные заросшие берега, болота то справа, то слева, немыслимые загогулины, которые выписывало русло, направляя наше движение куда-то не туда. Зато течение стало слабым. Речка мелела, иногда на поворотах мы задевали берега, поднимая плицами грунт со дна, и в один прекрасный день оторвали со днища тоннель-пришлёпку. На скорости это не сказалось. Мы шли, шли, временами ощущая вибрации от соприкосновения колёс с грунтом, который оказывался достаточно податливым, чтобы быть отброшенным назад клубами мути. Потом эта грязная от примеси ила и ряски вода начала подниматься за кормой постоянно, что продолжалось часа три подряд, но потом стало глубже, и вдруг заметили, что течение-то тащит нас в противоположном направлении.
— Это где же мы дали кругаля? — обратилась Софи к проводнику.
— Не крутнулись мы, а волок прошли. Я не виноват, что у барки этой осадка столь малая, а шарманка её прёт, как с цепи сорвалась. Через старый заиленный канал пролетели и не заметили.
— Это тот прямой участок, что ли? Который до проплешины на левом берегу?
— Да. Вёсла в нём вязнут, шесты проваливаются, а по берегу с лямкой по пояс в воде брести приходится. Иной раз бечеву вперёд на берестянке завозят и уж потом по ней барку подтягивают. Но то по высокой воде, а сейчас низкая. В эти поры здеся совсем не ходют.
Вот так и вышло, что вся наша техническая подготовка не понадобилась. До Камы мы добрались без приключений. Соликамск от места впадения в неё Южной Кельтмы оказался недалеко, а там выгрузка-погрузка и обратный путь. Некогда нам красотами города любоваться — сентябрь в самом разгаре, а только на дорогу в один конец ушёл целый месяц. И круглосуточно идти уже не получается — продвигаться придётся с перерывами на пересидеть темноту.
* * *На обратном пути мы у этого заиленного старого канала технику свою всё-таки испытали. От отдельного мотора — трёхдюймового — запустили на корме водомёты, которые по деревянным коробчатым трубам погнали воду вперёд. Их направляли тоже деревянными же коробчатыми отрезками труб на места, которые хотели размыть. Понятно, что голыми руками с этим не справиться — эти направляющие были укреплены в поворотных турелях и удерживались рычагом.
От второго мотора запустили гряземёт, выталкивающий мутную воду вправо по наклонной деревянной же коробчатой трубе. На этот раз заданную дистанцию проходили на два часа дольше, а насчёт того, прочистили мы фарватер, или только взбаламутили, уверенно не скажу. Не наглядный получился результат. Весь в мутной водичке.
Глава 40. Гадалка гадала
В Архангельск мы пришли только в октябре. Как раз последние суда отправлялись в свои европейские палестины. Строганова здесь уже не было, а приказчик от него быстро принял груз и сполна рассчитался за перевозку. Шхуну уже разоружали в протоке, готовя к подъёму на берег. Через пару дней после нас пришли и обе баржи ещё ипсвичской постройки — доставили купленное Силой Андреичем зерно. На этом мы навигацию закончили и начали занятия в школе.
Дядя Сила пришёл рассчитываться за свои транспортные комбинации и неслабо так денег принёс:
— Права ты, Джонатановна, — вздохнул он, когда Софи пересчитывала монеты. — Если возить на дармовщинку, то хороший барыш получается, а если платить по ценам, какие у нас заведены, то прибытку остаётся одни слёзы.
— Те деньги, что ты из моих сэкономил и в оборот пустил, тоже здесь? — строго посмотрела на мужика моя реципиентка.
— Здесь.
— Отсчитай их себе. Они — твоя премия.
— Ну, тогда прибыток побольше, — обрадовался наш жадина. — Хотя нет — такой же. То есть выгода для меня не от коммерции, а от служения тебе, — вдруг сообразил Сила и призадумался.
— Ты дров берёзовых заготовил, — напомнила Софочка. — А с работниками как
