Когда, постояв напротив друг друга, войска двинулись навстречу неприятелю, Калужский полк залег на дистанции метров двести до вражеских шеренг и за минуту проредил их настолько, что уцелевшие растерялись и остановились, а парни полковника Матюшкина перенесли огонь частично правее, а частично левее. Двенадцати-и-семимиллиметровая пуля может и двоих пробить — она ведь выпущена из нарезного ствола и разогнана бездымным порохом. Так что ещё два батальона бранденбуржцев бежали, кто остался жив. В прореху быстро ввели казаков, превративших сражение в избиение и преследование — всё-таки военачальники у Петра Алексеевича вполне опытные. Взяли обоз и прочие трофеи, захватили много пленных. Огнестрел, кроме элитного, упаковали в телеги и отправили домой конечным адресом на продажу ойратам, которые джунгары.
Дальше начались вопросы хозяйственного направления и налаживание взаимодействия с уже существующими органами управления. Пётр не велел ничего ломать. Только таможню взять под контроль и разобраться с порядком сбора податей. Он и без того получил намного больше, чем рассчитывал, отчего несколько озадачился.
* * *— Бояре мои спорят, что дальше делать? Одни полагают взять земли Великого Княжества Литовского отсель до самого Смоленска, другие полагают повернуть штыки против Польши, помогая другу нашему сердечному Карлу ослабить хозяев Правобережной Украины, чтобы саму её себе подчинить, — Пётр разлил по маленьким стопкам ром выделки дедушки Кристобаля, и кивнул Софочке, приглашая разделить с ним радость вкушения напитка с далёкой Ямайки. Неподалеку прапорщик Романова вела неспешный разговор сразу с пятью мичманами Романовыми Фёдорами Петровичами — и сын, и его братья выросли буквально на её глазах, были обласканы за успехи и драны вицей за шалости. Интересных для всех тем у них имелось в достатке. Под прикрытием этого семейного общения государь буквально на глазах остального царского окружения испросил совета у своей тайной советницы. Действительно тайной, а вовсе не официально так именуемой.
— Не придумала ещё, — чуть смущённо ответила моя реципиентка. — То есть, если вопрос хозяйственный, то надо строить систему шлюзов, чтобы с Волги через Белоозеро на Ладогу проходили крупные грузовозы, а не маломерки. Прорубил окно в Европу — сделай из него ворота и мостовую положи.
Если речь о том, как закрепиться здесь в Пруссии, то надо оставить населению те самые условия, при которых через неё раньше проходили грузы. Чтобы порт торговал как ни в чём не бывало. Разве что речных буксиров подбросить пару и столько же морских. Пошлин не увеличивать и податей более прежнего не собирать. Пусть народ привыкнет к новой военной администрации и защищённости.
А если намерен ты бросаться ещё куда-то, чтобы новые земли завоевать, то не очень-то это тебе надо, пока прибретённое в своё хозяйство не встроил. Только Калужский полк с магазинными винтовками нужно вернуть на места постоянной дислокации и превратить его в учебную часть, — ничтоже сумняшеся ответила Софи.
— Какая ты, однако, внезапная. То решительно захотела на Стокгольм поворотить. То, ни с того, ни с сего, нацелила меня на Пруссию. И всё получилось не столь уж великими трудами, — Пётр так и не опрокинул стопочку — поворачивая её в руке, он следил за игрой бликов в насыщенно окрашенной жидкости и размышлял. Иногда вслух.
— Мишкины молодцы, действительно страшны для супостата. Но почему бы не оставить их здесь?
— Оружие, что у них, нужно в секрете сохранить. Здесь и глаза чужие кругом, и люди незнакомые. А как выкрадут ружьё?! Сразу-то повторить не смогут, но через время нечто похожее придумают и станут нас огорчать, — отозвалась Софи.
— Пожалуй, — кивнул государь. — Про остальное тоже согласен. Есть мнение, что в Европе вот-вот начнётся большая война. Вот тогда и станет понятно… хоть что-нибудь… понятно, — замялся он, видя скепсис в глазах моей хозяюшки.
— Тебе, государь, что попало не надобно хватать. Ну вот возьмёшь ты, к примеру Польшу. Шляхтичами этими надутыми не шибко-то поуправляешь, а они могут армию поболее королевской выставить. Да сам всё скоро увидишь, когда Карл об них зубы обломает. Зато, когда шведы с поляками друг другу загривки намнут, вот тут и наступит время забирать себе Западную Украину вместе с Правобережной. Причём, польских панов оттуда придётся выселить. Лучше сразу в Якутию. А крестьян и люд мастеровой трогать не нужно. От панов беспокойство, а от трудящихся сплошная польза.
Эпилог
Пётр, конечно, внимательно выслушивал рассуждения своей тайной советницы, но не обязательно им следовал. Информирован он значительно лучше, чем молодуха, занятая речным извозом. Да и советники среди его окружения встречаются весьма многоопытые и рассудительные. Армию свою немалую он оставил в Пруссии, которая не только Восточная — тут до его прихода были ещё и Западная с Южной, но теперь они уже под его рукой, то есть просто Пруссия без уточнений. Разместил полки на зимних квартирах и, покупая для них продовольствие у местных, принялся дожидаться весны и начала войны за испанское наследие.
Уж не знаю наверняка, чем он конкретно занимался — мы с Софи обследовали реку Прегель с притоками и рукавами, да налаживали хождение по ней доставленных из России плоскодонных колёсных бусиров, тянущих барки с товарами и из Литвы, и из Польши. Речной извоз всегда дешевле сухопутного, да и не столь опасен в плане нападения лихих людей, отчего речная империя адмирала Ждановой проникла в систему транспортных связей региона и хорошо в ней укрепилась. Софи вообще всегда с удовольствием ходит водами, как бурными, так и спокойными. Тем временем Карл XII успешно воевал в Польше, гоняя саксонцев и польские военные формирования разной степени организованности и принадлежности. То крепости брал, то останавливался на отдых в городах или крупных поместьях. Поговаривали, будто он желает посадить на польский трон Станислава Лещинского, для чего хочет сместить с него Августа II. У каждого свои тараканы в голове.
Наш же государь, исполняя данное "сердечному другу Карлу" обещание, даже не думал угрожать ни Курляндии, ни Лифляндии, ни Риге. Он частенько наведывался в Литву, где в это время существовала шляхетская демократия, сходная с Польской. Мне думалось, что он размышлял над вопросом: "Присоединять Великое Княжество Литовское к России, или не присоединять?", потому
