Мельком проглядываю сообщения от Беса: в одном флаконе — вся палитра негодования, бешенства и какого-то слепого желания обладать. Как же сильно его штормит! Попахивает болезненной одержимостью и маниакальным преследованием. Внезапно мелькает подлая мысль: Земянский бы разобрался с ним в два счёта. Сбросил бы настырного мальчишку с игровой доски одним болезненным щелчком. Мальчишка… Я Беса таковым не считаю, но для Земянского, что я, что Бес — всё равно что трёхлетки, неспособные поделить игрушки в одной песочнице.
Глава 10. Снежана
Михаил мягко предупреждает, что выглядеть нужно соответствующе. Боится, что приеду в джинсах и толстовке, с небрежным пучком на голове? А вот посмотреть бы на его реакцию! Но руки сами достают новое чёрное платье, приталенное, длиной чуть выше колена. Выглядеть хорошо — привычка, воспитанная во мне мамой, которая всегда выглядит безупречно и не выходит из дома без укладки на голове. Я машинально поправляю причёску и оглядываю себя в зеркале перед уходом: классические чёрные стрелки и красная помада. Не вижу смысла долго возиться с макияжем.
Земянский встречает меня уже у ресторана. Кивком благодарит водителя и, открывая дверцу, подаёт мне руку. Рядом суетится кто-то из людей Земянского, делая несколько фото. Ах вот для чего нужно было выглядеть соответствующим образом! Команда Земянского начинает активно лепить историю о двух влюблённых сердцах.
Столик в ресторане уже накрыт, в отдалении от всех остальных. Приятный полумрак, пара свечей. Официант подаёт блюда. Я давлю смешок: Михаил уже выбрал, что мы будем есть и пить, даже не спросив. Когда меня в последний раз кто-то спрашивал, чего на самом деле хочется мне? Михаил будничным тоном, с легкой улыбкой на губах начинает лёгкую, ни к чему не обязывающую беседу. Потом тянется ко мне рукой, накрывая пальцы ладонью. Ещё несколько вспышек — Земянский жестом отправляет фотографа прочь. Я откидываюсь на высокую спинку стула:
— Теперь можно расслабиться и не изображать счастливую невесту?
— Ты несчастлива? — иронично спрашивает Михаил, аккуратно нарезая стейк.
— Вы считаете, что сейчас у меня много причин быть счастливой?
— Почему бы и нет? Назови мне хотя одну причину быть несчастной?
— Хорошо, — я сжимаю в руке бокал с вином просто чтобы кончики пальцев не дрожали, — как насчёт того, что вы устранили препятствие в виде моего настоящего жениха.
— Жениха?
Михаил промокает губы салфеткой и подтягивает рукава костюма, сцепляет руки замком под подбородком. Каждое его движение полно продуманности, осознания того, что именно он делает. Всё не просто так, а с какой-то целью. Вот и рукава подтянул, чтобы костюм не натягивался и выглядел со стороны хорошо.
— Мне кажется, что ты, Снежана, сейчас обманываешь саму себя.
Я вспыхиваю: разговоров о женитьбе с Сашей у нас не было. Мы просто собирались жить вместе, но и это уже немало…
— Давай не будем называть Александра Демидова твоим женихом? Это не соответствует действительности.
— Конечно, не соответствует. Вы же его убрали со своего пути. Пойдёте на всё, чтобы получить желаемое?
Михаил улыбается:
— Было бы интересно узнать. Как далеко, по твоему мнению, я могу зайти?
— Понятия не имею. Я вас не знаю. Мои родители поставили перед фактом грядущей свадьбы. И всё.
— Не знаешь и не пытаешься узнать.
— О, можно подумать, вас это волнует! Зато вас волнует репутация, да?
— Разумеется. Репутация для меня многое значит.
— Но устранением соперника не побоялись запачкаться?
Михаил раскатисто смеётся:
— Тебе подлить ещё немного вина, Снежана? Нет? А я, пожалуй, выпью. Прекрасный букет, тонки вкус.
Михаил посмеивается:
— Запачкаться… Ты фантазёрка, Снежана. На мне нет ни пятнышка.
— Считаете, что запугивание соперника добавит вам баллов в моих глазах?
— Запугивание? О чём ты, Снежана? Мы живём в цивилизованное время. Все вопросы можно решить мирным путём, полюбовно, так сказать.
— Не надо оправдываться. Я знаю, что у Саши проблемы с работой. И он вынужден был соврать мне, якобы возвращается к жене.
— О как. Интересно, интересно. Я-то думал, что когда коммерческий директор становится директором филиала это называется карьерным ростом. Кто тебе сказал о проблемах? Сам Александр? Исключено. Узнала об этом со слов другого? А сколько в них правды? И потом, ты сказала, что он вынужден был соврать о соединении семьи. Кто его вынуждал?
— Вы!
— Потише, Снежана. Не стоит тратить эмоции впустую. Давай, я тебе расскажу, как всё было на самом деле. Твоя мама была так любезна…
— Мама?
— Да, твоя мама рассказала, что у тебя уже есть отношения с молодым мужчиной, якобы довольно серьёзные. Разумеется, всё с намёком, не вышло бы скандала, потому что твои родители не знали, что всё так…
Михаил делает паузу и фыркает:
— Многообещающе.
— У вас сегодня весёлое настроение?
— Конечно. Вечер в приятной компании красивой девушки всегда поднимает мужчине настроение и самооценку.
— Можете не распыляться. Не оценила комплимент.
— Это не комплимент, дорогая Снежана. Это констатация факта. Позволь, продолжу. Александру Демидову никто не угрожал. Ему предложили сотрудничество — и только.
Сотрудничество без права отказаться?
— Какая ты недоверчивая! Долгожданный скачок в карьере и решение квартирного вопроса куда надёжнее угроз. Его никто ни к чему не принуждал, Снежана.
— Можете рассказать эту историю доверчивым школьницам. Но не мне.
Михаил улыбается мне в ответ:
— Если не веришь, можешь взглянуть своими глазами. Для этого придётся проехать в мой офис.
— Хорошо, — с вызовом отвечаю я. Потому что уверена- Земянский стушуется, не станет открыто демонстрировать все свои грязные приёмчики. Но он соглашается и просит водителя подогнать автомобиль к входу. Михаил помогает мне одеться и выводит всё так же, под руку, галантно распахивает дверцу автомобиля передо мной и только после этого забирается на заднее сиденье автомобиля. Чтобы не смотреть на Земянского, я на протяжении всей поездки гляжу в окно автомобиля.
Михаил кивает охраннику, кинувшемуся открывать двери. Охранник
