— Сэр, меня попросили передать вам это письмо.
— Кто? — спросил Железный Топор, принимая конверт.
— Он не оставил своего имени, могу сказать, что он маленький, — ответил солдат. — Но он сказал мне, что письмо было передано ему кем-то другим. Возможно, автор этого письма хочет остаться неизвестным. Я уже проверил конверт. Там нет ничего, кроме письма.
Это был обычный конверт из мешковины намного дешевле, чем конверт из пергамента или кожи. Многие магазины продавали такие конверты. Он не был запечатан воском и был очень небрежно открыт. Железный Топор вытащил письмо из конверта, и, к его ужасу, письмо оказалось написано на куске чёрной, изысканной бумаги, обычно недоступной для гражданских лиц.
Он перевернул письмо и нашёл строчку, выведенную золотом.
[Это подарок от Вашего самого верного слуги. Надеюсь, Вам понравится.]
Глава 1204. Хребет континента
После заката температура в горах резко упала.
«Пора бы найти место, где можно провести ночь», — подумала Молния. Дневные и ночные температуры здесь резко варьировались. В течение дня стояла палящая жара, и она легко сгорела, если бы не была покрыта одеждой. Когда наступала ночь, завывающий ветер уносил жар, и девушка наверняка замёрзла бы до смерти, если продолжила спать на деревьях, как это было в Сокрытом Лесу.
Поэтому, перед тем, как опустится тьма, Молния должна найти убежище.
— Давай на сегодня закончим, — сказала Молния в Сигил Молвы. — Я найду убежище, а ты принеси еду.
Мэгги не могла отвечать, когда летела, но Молния знала, что подруга её услышала.
Затем она спустилась и полетела очень низко над землёй. Агата ещё в Городе Беззимья несколько раз напоминала ей, что, когда в поисках демонов, ей нужно либо летать очень высоко, либо очень низко, чтобы избежать попадания в шахты Божественного Камня. Также не рекомендовалось менять маршруты очень часто. Иначе, окажись она в шахтах, никто не сможет её спасти.
Молния строго следовала инструкциям Агаты. На этом волнообразном горном хребте ей не на кого было положиться, поэтому девушка сама должна позаботиться о себе и о Мэгги.
Поскольку Молния уделяла особое внимание местам, где можно было бы остановиться на ночь, вскоре она нашла пещеру на полпути к горе. Лес камней тянулся ниже неё, и каждый камень был размером с Город Беззимья. У Молнии внезапно возникло странное ощущение, что эти камни и горы были вылеплены чьей-то гигантской невидимой рукой.
Потоки бежали между горами, подпитываясь сильными дождями или паводками. В этом горном районе погода значительно разнилась. Чаще всего здесь было ясно и солнечно с одной стороны, а с другой — ветрено и мрачно. Неопытные исследователи, если бы они разбили свои палатки на склоне горы, вероятно, были бы смыты неожиданным потопом ночью.
Поэтому было очень важно выбрать верхнюю точку, чтобы спокойно провести ночь.
Молния, с момента её прибытия на хребет континента, стала свидетелем нескольких паводков.
Кроме того, в отличие от других гор, которые обычно состояли из острых и крутых обрывов, здесь горы в основном состояли из валунов со множеством отверстий в них, как будто эти породы были затвердевшими жидкостями.
К счастью, камни были достаточно прочными, чтобы служить укрытием.
Пещера, которую Молния обнаружила в этот раз, была довольно большой, около сотни квадратных метров, и засоренной веточками и сорняками, которые, по мнению Молнии, были остатками птичьих гнёзд. Убедившись, что в пещере не было никакой потенциальной опасности, Молния сообщила Мэгги о своём местонахождении и начала убираться в пещере.
Когда тьма стала непроглядной, Мэгги, в виде снежной совы, ворвалась в пещеру и восстановила свой человеческий облик. Она подняла вверх сверток, как бы предлагая подарок, и сказала:
— Посмотри, что у меня есть, угу!
Молния взяла свёрток и обнаружила в нём цыплёнка и четыре гигантских птичьих яйца, очень редкая находка на Непроходимом Горном Хребте. Даже Мэгги, опытный охотник, не всегда возвращался с такой богатой добычей.
— Отлично сработано!
Молния погладила голову Мэгги, и то ответила ей торжествующей улыбкой:
— Ха-ха.
Скоро появился и костёр. Молния построила печь из насыпи земли, собранной у подножия горы, чтобы затенять огонь, покрыла курицу грязью, а затем бросила в огонь вместе с птичьими яйцами.
Ужин был готов через полчаса.
Они много раз готовили в Сокрытом Лесу, и теперь у них довольно неплохо получалось.
Насыщенный аромат цыплёнка сразу же окутал их, прорвавшись через затвердевшую грязь.
Плёнка жира окутала курицу, и аромат специй заполнил всю пещеру. После удаления кожицы они увидели нежное куриное мясо. Курица нисколько не подгорела, ее мясо было белым и сочным.
Девочки съели птичьи яйца и курицу, и даже куриные кости.
Мэгги рыгнула от удовольствия и сказала:
— Нет ничего лучше, чем своя собственная еда, угу.
Молния бросила на Мэгги взгляд. Она всё ещё помнила возмущение и протест Мэгги против её «поедания птицы» в начале их знакомства.
Девушка покачала головой и рассмеялась:
— Что-нибудь нашла сегодня, ну, кроме еды?
— Ну, нет, угу… пейзажи здесь совершенно одинаковы. Если бы здесь были демоны, я бы сразу их заметила, угу.
Сверху заметить шахты Божественного Камня, зарытые глубоко под землей, было бы очень трудно. Молния задавалась вопросом, где же сейчас находились поддерживающие их ведьмы Божественной Кары. Если бы они могли указать ей хоть приблизительное направление, это сделало бы жизнь юной искательницы намного проще.
Она указала на пещеру и сказала:
— Ну, раз у тебя не вышло с открытиями, подготовь мне кровать.
— Хорошо, угу, — ответила Мэгги, и зашагала в указанное место, её длинные белые волосы трепетали на ветру, а затем она превратились в Дьявольского Зверя.
Молния погасила огонь и легла на живот Мэгги. По сравнению со спальным мешком, Мэгги была лучшим местом отдыха. Ее живот, такой же теплый, как печь, мог защитить ее от холодных ветров и держать в тепле всю ночью.
Единственным недостатком этого метода было то, что кожа Зверя была жестковата по сравнению с мягким мехом Лоргар.
— Ты
