— Мне нужно сделать запись в журнале о нашем сегодняшнем путешествии. Я недолго. Ты спи.
— Хорошо, — ответила Мэгги. Но после долгого молчания она вдруг пробормотала: — Ты собираешься взять меня с собой в будущие исследования?
Мгновение Молния была ошеломлена, а потом ответила нежным голосом:
— Да, конечно.
«Я позабочусь о тебе, раз Пепел уже нет», — сказала Молния про себя.
Мэгги, после получения положительного ответа, наконец, уснула.
Молния долго просто сидела, прежде чем вытащила журнал из своей сумки.
Прошло десять дней с тех пор, как они оказались в горах на севере Королевства Вечной Зимы. Ведьмы преодолели расстояние в сто двадцать километров. Чем больше они исследовали Непроходимый Горный Хребет, тем меньше она себе казалась. В эту область никогда не ступала нога человека, и именно здесь Молния увидела захватывающие дух виды. Лес камней, столь же обширный, как Плодородные Земли, ледяной покров, который был чистой каплей Небес, тянувшейся до океана на северо-востоке, бурлящее море облаков, а также великая впадина в центре хребта континент… Молния теперь пришла к осознанию того, что Непроходимый Горный Хребет, отделяющий Четыре Королевства, был просто ветвью этого горного хребта. Эти невероятные сцены, скрытые за гребнями гор, были бы недоступны, если бы она не пролетела над крутыми скалами.
Молния теперь поняла, почему ее отец пристрастился к исследованиям.
Люди были слишком маленькими и незначительными по сравнению с этим миром. Узнав больше о мире, она могла стать сильнее.
Стать исследователем было лучшим решением в её жизни.
Конечно, позже она могла исследовать и весь мир. Молния понимала, что теперь ей предстоит справиться с миссией. Если она улетит слишком далеко от Королевства Вечной Зимы, то не только помешает поиску, но и принесёт на головы команды поддержки ненужные неприятности. «Роланд» должен был теперь быть где-то недалеко от порта Королевства Вечной Зимы.
Молния бросила взгляд на нарисованную ею карту и заметила великую впадину.
Казалось, что посреди каменного леса была выступающая равнина, но внутри она была полая, поэтому Молния не знала, насколько она глубока.
Она могла различить пробоины под земной корой.
Если она всё ещё не сможет найти следы шахт или демонов, то, вероятно, вернётся в Королевство Вечной Зимы и встретится с командой поддержки, чтобы обсудить следующий шаг.
Глава 1205. Признак опасности
На следующее утро Молния объяснила свой план Мэгги. После краткого обсуждения они решили провести ещё один раунд поисков в каменном лесу, а затем отправиться ко впадине так быстро, как только могли.
Перед встречей с ведьмами Такилы им нужно будет вернуться на Снежный Хребет в Королевстве Вечной Зимы и дополнить топографическую карту этого района.
Солнце вставало над горизонтом, горы были покрыты дымкой тумана, а реки ломали лёд. Прошлой ночью поток оставил здесь свои следы. За дорогами, что начинали своё извилистое восхождение к гребням гор, девочки увидели, что перед ними простирается обширная белая земля. Далёкая впадина, полностью покрытая снегом, напоминала гигантскую фарфоровую миску, лежащую вверх дном.
Было подсчитано, что Королевство Вечной Зимы находилось примерно в трёхстах километрах, и было примерно того же размера, что и весь Южный Регион. Согласно карте Земель Рассвета, составленной Союзом, впадина осталась от потухшего вулкана.
Молния видела извержения активных вулканов на Островах Испепеляющего Пламени, но они были ничем по сравнению со здешними вулканами.
Через два часа группа разведки достигла района впадины.
Наконец они увидели весь пейзаж, который раскрыл перед ними всё своё великолепие.
— Так… такая большая! — воскликнула Мэгги, хлопая крыльями. — Мне кажется, что эта дыра может вместить целое королевство.
Молния одобрительно кивнула. Впадина на самом деле была не ямой, как она думала, а огромным шрамом, который разорвал землю на части. Огромная невидимая подземная сила растянула земные плиты прочь друг от друга и сформировала скалы по обе стороны от впадины.
Если этот «шрам» действительно был результатом вулканической деятельности, какова же была мощь извержения?
Молния и Мэгги приземлились на расстоянии двух-трёх километров от впадины. Как обычно, к впадине сначала приблизится Мэгги, так как она могла идеально слиться с окружающей средой, не вызывая подозрений у скрытых врагов.
— Послушай меня, — начала Молния. — Не уходи слишком далеко. Просто осмотрись у входа и возвращайся. Если ты найдёшь что-нибудь странное, сообщи мне: и не заходи туда сама…
— Поняла, прежде чем сделать следующий шаг, я сначала доложу капитану, — прервала её Мэгги. — Я знаю, я всё знаю, угу. Ты много раз мне говорила… Ты говоришь, прям, как Его Величество, угу!
— Э-э, правда? Эмм, ну, во всяком случае, не помешает и повторить! Я останусь здесь и проведу предварительный осмотр в этой области. Я отойду не дальше, чем на километр. Запомни это конкретное место, и мы встретимся здесь через тридцать минут. Поняла? — сказала Молния, почёсывая затылок и немного смутившись. Она вспомнила, что Роланд всегда напоминал ей не действовать в одиночку. Из-за этого Молния много жаловалась членам своей группы и хвасталась, что родилась отличным исследователем, и знала, как правильно поступать, и что такие предупреждения совершенно не нужны. Теперь она поняла, насколько по-детски себя вела.
— Нет проблем, угу!
— Хорошо, тогда иди, — сказала Молния, поглаживая Мэгги по плечу.
— Мэгги, пошла! — взволнованно крикнула Мэгги и полетела к центру впадины.
Взглядом Молния проследила за Мэгги, пока последняя не исчезла из поля зрения. Затем она начала осматривать окрестности.
Снежные совы были типом птиц, часто встречающимся в этой области. Они принадлежали к группе сов. Они отличались острым зрением и, таким образом, были активны, как днём, так и ночью. Пока Мэгги была осторожна, она вряд ли смогла бы разоблачить себя. Этот район был мрачной пустотой айсбергов, без малейших следов диких животных. Мэгги сразу увидит демона, если он появится.
Принимая во внимание эти факторы, первым делом Мэгги должна была отыскать укрытия. Ей придётся критически мыслить и решать проблемы самой.
Однако спустя уже пять минут Молния услышала, как что-то затрепетало над её головой.
