Пепел пробормотала:
— Да, да, я поняла.
— Не волнуйся. Если ты что-то не можешь понять, то всегда можешь спросить у меня. Ты же знаешь, мне нечего делать на корабле.
— Да, да, да, да. Как пожелаете, Ваше Высочество.«К счастью, я не одна теперь», — подумала Тилли. — «Неважно, что будет потом. Кто-то всегда будет меня сопровождать».
— О да, — ответила Тилли. Она закрыла глаза и почувствовала тепло на спине. Как будто большая ответственность значительно уменьшилась.
Снаружи всё еще свирепствовал холодный ветер, когда внутри была весна.
* * *Создание Объединённой Торговой Палаты было сложным делом. Для каждого договора требовались свои поправки. Роланд оставил это на Бэрова и Эдит, а сам вернулся к планированию зимнего наступления.
Несомненно, Демонические Месяцы этого года наступят гораздо позже предыдущих. Сегодня был последний день осени. За окном не было и следа снега. Только серые облака, покрывшие всё небо.
Это были хорошие новости для Беззимья. Чем позже придут Демонические месяцы, тем больше будет построено жилья.
Основываясь на докладах Ратуши, Западный Регион во всех продуктах, а особенно зерне, был в этом году богаче, чем прошлом. Зона Длинной Песни сдала в десять раз больше пшеницы, чем среднее её количество за прошлые годы. К счастью, Петров вовремя возвёл зернохранилище и отправил половину пшеницы в Пограничную Зону, потому что крепость физически не могла хранить такое количество оной. С достаточным количеством пшеницы, он чувствовал обеспеченность любых начинаний.
Кроме того, достаток был и в амуниции. После улучшения Анной обрабатывающей и изготавливающей промышленности, обычные люди научились загружать и производить пули. Производительность возросла. Недостаток пуль после первой битвы с церковью был устранен.
Поскольку у него хватало и пшеницы, и оружия, Роланд не мог не думать о других планах.
В приоритете Первой Армии была защита города от Демонических Тварей. Но нахождение здесь стольких солдат было расточительством. Кроме того, большинство Демонических Тварей атакуют преимущественно Гермес. Пока меньшинство — одну сторону Сокрытого Леса. К тому же, огневая мощь первой армии в десять раз превышала таковую в прошлом году. В этом случае простые Демонические Твари не смогут даже подойти к стене.
Кроме того, он старался сделать новые планы потому, что никто, даже демонические звери, не были соперниками Первой Армии. Сражаясь с герцогом Райаном, он не жалел сил и использовал всё оружие и пушки. Но сейчас, он мог просто отправить 500 солдат для тотальной аннигиляции любого рыцарства.
Поэтому, когда армия защищала стену, он мог отправить другие войска для открытия второго поля боя. Могло ли это быть способом снижения затрат в следующей экспедиции.
Роланд не считал этот вопрос проблемным. Как и раньше, с приходом Демонических месяцев тяжёлый снегопад полностью покрывал Западный Регион. Но, поскольку у Города Беззимья есть цементный транспорт, наземные перевозки — не становился проблемой. Кроме того, Первая Армия могла использовать Красноводную Реку для транспортировки.
Как только он хорошо продумает план, Город Беззимья сможет выигрывать две битвы одновременно.
Получив письмо Хилла, Роланд приказал Северному региону быть готовым к войне. Это не блеф. Если бы Король Королевства Рассвета, Аппен Мойя, действительно пренебрег его предупреждениями и арестовал партию посла, ему пришлось бы изменить свои планы и перенять приоритет, чтобы заставить Аппена освободить их. Однако трансграничная война требовала значительной материально-технической поддержки. Если бы солдат было меньше, они не могли продолжать сражаться. Плюс, плато Гермес, охраняемое церковью, «распадётся» в любое время. Поэтому сейчас не подходящее время объявлять войну соседней стране.
Но, к счастью, делегация прибыла быстро и благополучно, поэтому он мог нацелиться на более близкое к Западному региону место.
— Ваше Величество, вы вызывали меня?
Когда дверь офиса открылась, вошёл Железный Топор.
— Тебе интересно вернуться в свой родной город зимой? Если ты вернешься сейчас, там пока не будет так жарко. — Роланд разложил очень грубо нарисованную карту Грэйкасла, и указал на выпуклый угол на юге. Он улыбнулся и спросил: — Я помню, что вы с Эхо пришли из пустыни?
Он хотел завоевать Южный Регион, среду обитания для клана Моджин, этой зимой.
Глава 683. Пустынный План
— Ваше Величество, Вы планируете отправиться в экспедицию, чтобы завоевать Южный Регион? — всегда спокойное лицо Железного Топора показало несвойственное ему волнение. — Но приближаются Демонические Месяцы…
— Сколько солдат, по твоему мнению, стоит оставить в Городе Беззимья, чтобы справиться с демоническими тварями?
— Ну… — Железный Топор глубоко вдохнул, чтобы подавить своё волнение. — Судя по количеству демонических зверей в прошлом году, городскую стену могла бы охранять и 1000 солдат.
— Чтобы быть в безопасности и охранять город, было бы достаточно 2500 солдат. Кроме того, начался новый раунд вербовки тех, кто будет защищать Город Беззимья, — сказал Роланд, а затем подошел к французскому окну. — Так расскажи-ка мне о Южном Регионе. Ты, должно быть, хорошо знаком с местными жителями.
— Да, Ваше Величество, — Железный Топор отдал честь. — Более половины земель в Южном Регионе состоит из желтого песка, а оазисы разбросаны по западной стороне пустыни вдоль Серебряного Ручья. Более 90 % Моджинов живут среди этих оазисов. В самом большом оазисе построен город, который также является единственным городом в Южном Регионе — Город Железного Песка.
— Итак, Серебряный Ручей — это река?»
— Его можно было бы посчитать половиной реки, — объяснил Железный Топор. — Большая часть его погребена под землей, подобно реке Стикс, а части, которые появляются над землей, образуют оазисы. По этой причине Моджины также называют этот ручей Рекой Жизни.
Роланд обернулся и спросил с любопытством:
— Откуда ручей вообще взялся? Судя по карте, поблизости нет ни высоких гор, ни озер.
— Ручей берет начало у моря, так что это дар Бога Моря, — Железный Топор подошел к столу и указал на стык запада Южного Региона и куска зеленой земли. — Там находится огромная известняковая пещера, куда постоянно втекает морская вода. Стоя на той земле можно почувствовать дрожь под ногами.
— Ты хочешь сказать, что Серебряный Ручей берет свое начало у моря, но порождает оазисы?
Поскольку он порождает оазисы, это означает, что Серебряный Ручей несет воду,
