Как свидетель силы гаубицы, командующий Первой Армии, естественно, знал удивительный эффект попадания снаряда в плотно сбитый походный взвод. Первый снаряд приземлялся на расстояние до пяти километров от поля битвы. Враг бежал бы, как безумный, и потратил бы всю свою энергию до начала битвы или же бесстрашно двигался бы на поле битвы с неполным взводом. Конечно, наиболее вероятный сценарий — враг разбегался в панике и обращался в бегство вместо того, чтобы наступать.
— К сожалению, врагов, с которыми нам приходится сталкиваться, не назовешь обычными, — улыбнулся Роланд. — Не говоря уже о том, что у нас лишь ограниченное количество снарядов, иначе мы смогли бы легко уничтожить врага двумя Пушками Длинной Песни.
Когда Пушки Длинной Песни стреляли с полным набором боеприпасов, скорость стрельбы достигала восьми выстрелов в минуту. Эффективность этой стрельбы определенно можно было считать абсолютным безумием в эту эпоху. Поскольку алхимик из Королевского Города вместе с большой группой учеников перебрался в Город Беззимья, производство двухфазового ракетного топлива неуклонно росло, и количество снарядов стало самым большим ограничением — в настоящее время только Анна могла производить взрыватель, и его чрезвычайно точная механическая структура ограничивала производство гаубиц.
— Ваше Величество, все 20 орудий выпустили свои заряды, — сказал командир батальона Ванэр, после нескольких раундов стрельбы. — Было замечено шесть попаданий, и большинство из них грубо распределены во второй половине горной дороги.
— Хорошо. На сегодня все, — Роланд кивнул.
Тестовые снаряды нуждались в индивидуальном производстве. Несмотря на то, что он использовал твердые пули, форма и противовес были точно такими же, как у гранаты с установленным взрывателем. Анна могла справиться с такой изысканной задачей, поэтому она могла бы каждый день тратить определенное количество времени на создание тестовых снарядов для артиллерийского батальона.
— Вам нужно пойти посмотреть, что вышло? — спросил Железный Топор.
— Нет, я отправлюсь в лагерь, а ты продолжай организовывать учения для солдат, — сказал Роланд.
— Да, Ваше Величество, — сказал командующий с поклоном.
Вернувшись в лагерь, Роланд глубоко вздохнул, откидываясь на кушетку. Он понял, что ему ничего не остается, как ждать, он сделал все, что мог, а остальное могло зависеть только от судьбы.
Пять дней назад церковь, наконец, отреагировала. Согласно сообщению Мэгги, городские ворота Святого Города были открыта, и бесчисленные люди и лошади устремились прочь из города, направляясь к Хребту Холодного Ветра упорядоченным строем. С неба сияющие серебряные доспехи воинов выглядели как река яркого света, проходящего через Непреодолимый Горный Хребет.
В то же время шпион из района старого Святого Города и высокогорья Гермеса, прислал секретное письмо, в котором говорилось, что масштаб действия церкви был беспрецедентным, даже людей в городских действах стало намного меньше.
Очевидно, враг не сидел на месте.
Получив новости, Роланд тут же бросился на линию фронта. И его прибытие максимально подняло боевой дух Первой Армии; приближалась война, которая определила бы будущее обеих сторон.
У него было более 4000 элитных солдат: один взвод рыцарей, предложенный герцогом Северного Региона, группа быстрого реагирования, состоящая из Молнии и Мэгги, наводчик Сильвия, который никогда не промахивался, и боевая ведьма, которая действовала по всему лагерю. Все должно быть полностью готово. Даже движение церкви полностью соответствовало плану битвы Советников, да и жители Хребта Холодного Ветра были уже эвакуированы. Таким образом, даже если противник и намеревался использовать Таблетки Берсерка, он мог рассчитывать только на верующих в Святом Городе или принудить жителей другого королевства.
Все складывалось прекрасно.
Однако Роланд был обеспокоен.
Его волновали Очищенные Ведьмы.
Пока было неизвестно, что они из себя представляют, и в каком качестве они вмешаются в эту битву.
Чтобы предотвратить несчастные случаи, вызванные атакой противника, ведьмы на фронте должны были быть очень осторожными в течение нескольких дней. Все собрались в зале. Сильвия и Найтингейл оказались в двух разных группах, чтобы по очереди дежурить ночью. Весь лагерь был бы разбужен сиреной Эхо, как только стала бы видна магическая реакция.
В итоге церковь не предприняла никаких дальнейших действий, кроме отправки солдат, чтобы захватить Хребет Холодного Ветра. Роланд даже не увидел Очищенной Ведьмы.
Он не был уверен, готовит ли враг какой-то хитрый план, или не собирается ничего выдумывать и просто планировал разбить его на поле битвы.
Во всяком случае, все, что он мог сделать, это продолжать ждать.
* * *Роланд лежал на кровати в послеобеденные часы. Но не смог заснуть и до тех самых пор, пока яркий лунный свет не пробился через окно и не упал на его постель. Он оделся и вышел из спальни. Найтингейл, которая оставалась за пределами дома, сразу же бросилась к нему. — Что-то не так, не спится?
— Похоже на то, вероятно, из-за слишком большого количества соломы под простыней, — Роланд потер шею и вытащил из одежды колосок. — Кажется, что что-то трется о спину, когда я лежу на ней.
— У меня то же самое, — ответила Андреа, которая присоединилась к команде полуночников, что дежурила в первой половине ночи. — Я не говоря уж о большой и удобной кровати, но и та, что есть, должна быть, по крайней мере, застелена двумя дополнительными слоями шелка. Герцог Северного Региона слишком скуп.
— Дамы и господа, мы на войне, а не на пикнике, — сердито сказала Пепел. — Хорошо, что у нас вообще есть крыша над головой, не будьте так требовательны.
— Конечно, для кого-то, у кого толстая и грубая кожа такие вещи не имеют значения.
— Это лучше, чем быть слабой и хрупкой.
— Я думаю, нам нужен будет еще один поединок, чтобы увидеть, кто тут слабый и хрупкий.
— Узнаем, когда закончим с церковью.
— Погодите… Могу ли я сделать ставку? — Шави подняла руку.
Найтингейл потянула Роланда в сторону и сказал:
— Не обращайте на них внимания, так у них каждую ночь.
Роланд покачал головой.
— Я бы не собрал их вместе, если бы знал.
Из-за того, что радиус наблюдения Найтингейл был намного меньше, чем у Сильвии, боевая миссия команды полуночников первой половины ночи была передана группе трех игроков в покер. Они
