— Принято. Рекомендовано завершить процесс инициации и отправить стандартные объекты на поверхность. По поводу носителя матрицы — дано задание на составление дополнительной корректирующей программы наноботов.
— Приятно. Выполняю…
… Линда первая проснулась и неожиданно вместо бывшего купола увидела над собой звездное небо. Оглянувшись по сторонам, она заметила, что Тили и Сарти спокойно спят рядом с вещмешками. Оружие аккуратно сложено стопкой, все они находятся в большой земляной воронке, полученной от взрыва бомбы, но вот Димы и его вещей рядом не оказалось. Растолкав товарищей, она первая осторожно выглянула за край воронки. Картина, открывшаяся перед девушкой, напоминала ей детские сказки ужастики. Линда никогда не видела таких сражений, где участвует техника. Детство её в основном прошло на Корсте, а там, в лучшем случае шли сражения на мечах и луках. Здесь же вид ужаснул красавицу своей жестокостью и беспощадностью.
От бывшей поляны и леса — остались выжженные участки земли, загроможденные обломками чадящей техники. Земля, изрытая громадными воронками от разрывов бомб, ракет и снарядов, перемешалась с искалеченным и горящим железом. Людских тел в пределах видимости она не заметила, но это не значит, что их не было здесь совсем. В воздухе носились запахи, гари, железа, крови и разложения. Эмоциональный фон ужаса и боли разрывал чуткую голову неподготовленной к такому зрелищу девушки. Она даже застонала, зажав голову руками, словно пытаясь отгородиться от кровавой военной мешанины. Её стон разбудил дремавших товарищей. Тили, как "эмпатический собрат" мгновенно сообразил, что здесь творится. И понимая, что спутнице требуется психологически временно отгородиться от этой мясорубки, достал из рюкзака фляжку с крепким спиртным и буквально заставил Линду сделать несколько глотков. Сарти, прижавшись к краю воронки с помощью бинокля, внимательно осматривал окрестности. Хотя ночью было трудно что-то подробно рассмотреть, но языки огня с разных сторон, делали темноту не такой мрачной.
— Живых не видно, — тихо бросил он товарищам. — А где Димка?
— Я как очнулась… его уже… не видела, — сжав в руках фляжку, судорожно выдохнула девушка.
— По-видимому, он или пошел на разведку, — прилег рядом с альбиносом аттидянин, — либо остался там, в куполе. Я так понимаю, что нас выперли из-под земли? Ты не в курсе, что произошло? — толкнул он Сарти.
— Я могу сказать лишь, что после слов Серебрякова о запуске активации, дверь закрылась, и в купол подали газ, который нас всех и усыпил. — Трассер оторвался от бинокля и оглядел товарищей. — Это последнее что я сам помню. А следующее — я очнулся уже здесь в яме. — Остальные подтвердили, что еще меньше знают, что они просто легли спать в куполе, а проснулись уже снаружи. Сарти попробовал по связи вызвать Напу, но рации молчали. Хотя здесь ничего странного он не видел. Квиркли, во время боевых действий, мог вернуться на корабль. С Дедом связываться мог только Серебряков. Оставалось ждать, когда инопланетянин отправится в следующий рейс и окажется в зоне досягаемости раций, или найти землянина.
— Дима не мог уйти, не предупредив нас, — высказалась Линда и, успокоившись, вернула фляжку с алкоголем аттидянину. — Я думаю, что он остался там, внизу… Не знаю уж по какой причине…, - но её перебил Сарти.
— Я просто уверен, что это произошло из-за его доспехов. — Тили попросил ввести его в курс дела, что такого странного в их товарище и девушка коротко пересказала историю приобретения "доспехов бога" Серебряковым и почему он не стал гвардейцем. Трассер в это время продолжал внимательно осматривать окрестности.
— Там кто-то есть живой, — вдруг указал он рукой в сторону чудом сохранившихся нескольких деревьев. Его товарищи замолчали и пристроились рядом, пытаясь в темноте рассмотреть живых людей.
— И даже не один человек, — продолжал наблюдения альбинос. — Два, три… пятеро. Идут скрытно. Есть оружие. Движутся не в нашу сторону, а к горной гряде. Есть шанс перехватить их и предметно пообщаться. Тем более что если Дима до сих пор находится под землей, можно будет и второй раз навестить купол.
— А если мы уйдем, а он вернется на поверхность? — обеспокоилась Линда.
— Оставим ему записку на межгалактическом языке, — предложил Тили. — Все равно его здесь никто не понимает, так что если записка попадет в чужие руки, никто не сможет её прочитать. Так и решили. Пока девушка писала послание, трассер и аттидянин обговаривали свои действия. Сарти, как более искушенный в военной стратегии предложил имитировать окружение этой группы. Он, обойдя по дуге, пойдет им навстречу со стороны гор, а Тили с Линдой, в это же время, обходя группу с тыла, будут играть роль его поддержки. Трассер попросил отдать ему фонарики и веревки, так как он хочет подготовить небольшой сюрприз. А им предложил действовать пиропатронами. Аттидянин сообразил, что его товарищ хочет создать видимость большего количества сидящих в засаде людей, но удивленно поинтересовался, как с помощью веревки Сарти сможет включать фонари, так как кнопки включений невозможно зацепить за веревки. На что альбинос хитро усмехнулся, что, мол, есть способ и практически бесшумно исчез в темноте. Линда с парнем выждали необходимое количество времени и, старясь не шуметь, двинулись в тыл группе незнакомцев.
Встреча произошла практически недалеко от входа в пещеру. Отряд из пяти человек, был неожиданно ослеплен четырьмя фонариками и грозным окриком на двух языках:
— Не двигаться! Вы окружены! Бросайте оружие! — Со стороны арьергарда в их сторону вдруг полетели горящие пиропатроны, делающие в темноте незнакомцев отличной мишенью. Пятерка на мгновение замерла, оценивая свою позицию, после чего от них последовало подтверждение не применять оружие.
— Мы сдаемся, — послышался со стороны задержанных женский голос. Сарти вышел из темноты, когда пятёрка побросала оружие на землю и отошла в сторону от него.
— Линда и Тили ко мне, остальным оставаться на местах, — альбинос четко дал понять захваченным людям, что их не три человека. — Тили проверь их. — Аттидянин молча, стал обыскивать членов группы, выкидывая на землю спрятанные ножи и пистолеты.
— Чисто, через пару минут доложил он.
— Кто у вас за старшего? — сверлил пронзительным взглядом их трассер.
— Я, — раздался спокойный женский голос и вперед шагнул один из них.
