— Вам всем тоже нужен мир, — огрызнулся Скелим. — На хранимую самим Аллахом империю моего отца никто не готовится напасть исподтишка! И нет бога кроме Аллаха и Магомет пророк его! Вы же, чтящие лишь Ису бен Мариам, рвёте свой Святой Престол как собаки мозговую кость, каждый себе. Авиньонский раскол, вот почему вы так хотите мира. Не меньше, чем он нужен нам, он желаем и вам.
Обожаю наивность восточных дикарей, особенно когда они мнят о себе не пойми что. Я не смог удержаться от улыбки, как и большинство присутствующих. Зато Никколо, мать его. Макиавелли, олицетворял собой этакого представителя стоицизма вкупе с кинической школой философии. Яда известнейшему в моём времени политику и тут было не занимать.
— О да, Авиньонский Раскол больно ударил… по кошельку Его Святейшества. Но если убыло в одном месте и при этом есть возможность черпать из другого — это не бедствие, а всего лишь неудобство. А земли Османской империи богаты. Особенно те, которые раньше были частью Византии. Те, на которых уже находятся воины-крестоносцы. Острова Эгейского моря, некоторые порты бывшей Эллады… Если жевеликий и могучий султан, да пошлёт небо ему крепкое здоровье, попробует сбросить в воду высадившиеся на берег наши войска… Его Величество Чезаре и вице-король Неаполя обязательно атакуют со своей стороны. Направление на Софию или Скопье. Затем… это уже я не осмелюсь сказать. Но если в итоге падут Салоники, то ваша могучая империя будет разделена надвое. Такова окажется цена ещё пары-тройки месяцев войны.
Провокация и намеренное нагнетание атмосферы страха. В сочетании с умением Макиавелли играть словами и интонациями результативность сделанного шага откровенно радовала. Османские представители умели читать карту, да и представляли себе теперешнее положение имперских войск, по большей части напрочь деморализованных и откровенно страшащихся нового масштабного сражения. Тот террор, который мы устраивали на освобождаемых от османской власти землях, ничуть не скрывался. Более того, слухи специально распространялись и даже преувеличивались. Цель? Показать, что есть лишь одно спасение — бегство.
О, а тут Бьянка решила — в рамках предварительно обсуждённого, конечно — подбросить пару поленьев в разгоревшийся костёр.
— Вы, почтенный Селим, утверждали, что на Дом Османов никто не осмелится напасть с тыла, коварным и неожиданным образом. Что же, насчёт неожиданности вы правы, а вот насчет «осмелится» я позволю не согласиться. Мамлюкский султан будет счастлив узнать, что его давний соперник настолько сосредоточился на войне с крестоносцами, что не сможет выделить достаточно войск, способных сдержать новое наступление. А что будет, если мы дадим клятвы, что не станем мешать? Более того, откроем море для мамлюкских кораблей! Задумайтесь над этим.
Задумались. О чем, само собой, не замедлили сказать. Не сами, разумеется, а через переводчиков. Оно и понятно, ведь никто из нас, кроме разве что Черноевича. Османского наречия не понимал. Да и османы вряд ли разбирались что в латыни, что в испанском. Впрочем, это ничуть не мешало — перевод был реально почти синхронный, профессионализм невозможно отрицать.
— Мы согласны уступить сербские земли и острова, занятые вами, — процедил Давуд-паша, скользя взглядом по мне. Де Кордове, Макиавелли и Бьянке. — Но с материка вы должны будете уйти! Это обязательное условие мира.
— Беспокоитесь, что мы превратим отбитые прибрежные крепости в столь защищённые места, что они послужат опорой при войне новой. Понимаю, — улыбнулся я. — Где-то даже немного сочувствую, но… Нужно будет заплатить.
— Сколько золотых дукатов нужно для вашего довольства? — вскинулся обнадёженный было Селим, показывая, помимо прочего, недостаточную выдержанность… в очередной раз. — Пятьсот тысяч… Семьсот?
И проблеск алчности на лице венецианца, Андреа Лоредана. Мда. Олигархия и деньги нераздельны. Венецианская верхушка так и не смогла пойти по пути, который ярко и чётко был показан родом Медичи, особенно Козимо и Лоренцо Великолепным. Никак не укладывалось в их головах, что власть куда сильнее золота. Колонна, Орсини, иные фамилии в ту же ловушку с радостным топотом устремлялись, чтобы в итоге остаться на обочине истории. Впрочем, не мне на это жаловаться, ох не мне!
— Не деньги, но земли. Что вы готовы дать в обмен на захваченные куски бывшей Византии, насколько они ценны для вашего султана?
— Или ценность их уже стремительно падает? — поддел османов Мигель, вертя в руках тонкий стилет с украшенной серебром рукоятью. — Думаю, в этом случае Испания и Венеция не откажутся от кусочков канувшей в Лету Византии. И до Константинополя близко… торговым кораблям и торговым же, но караванам. Удобство, его многие оценят.
Так их, Мигель, да от души, да по яйц… по больному. Пусть завизжат от злости или зарыдают от горя — мне оно без разницы. Но что не обойдётся без крайне насыщенных, но обязательно отрицательных эмоций — тут можно не сомневаться. По лицам всё видно, как султанского отродья, так и великого пока что визиря. Это Ахмет-паша, ренегат хренов, лицо держит, привыкнув к ушатам помоев, что выворачивали ему на голову в первые годы обитания среди османов. Ренегаты, они такие, особенные. Всегда следует учитывать нюансы их психопрофиля.
Но вот Селим и Давуд-паша — это отдельный разговор. Местами матерный, большей частью вызывающий ехидные улыбки. Они и впрямь пытались разменять куски бывшей Византии на… граничащие с Мамлюкским султанатом земли. И вот на кой, скажите на милость, нам такая хвороба требуется? Не в принципе — в далёком будущем и оно имеет определённую и даже весьма немалую ценность — а именно теперь, в случае едва закончившейся войны с османами и с однозначно враждебным магометанским населением. Не остров, опереться не на кого, вокруг империя и султанат, а на море Кипр. Венецианский, что тоже следует учитывать. Отношения же Италии с Республикой… отдельный неприятный разговор. Хотя в теории можно было сбросить это тем же венецианцам и другим союзникам, у кого на подобное глаза разгорелись, но… Соглашаться сразу, даже не пробуя поторговаться — это как-то даже неправильно.
— Албанское побережье, — после около четверти часа криков двух других важных персон высказался Ахмет-паша, явно озвучивая волю самого Баязида. Сам бы такое предлагать явно не рискнул, с его то повышенной осторожностью. — До Влеры
