Маура вглядывалась в шар наблюдений. Черты девушки, идущей средь тумана, казались ей необычайно знакомыми. Впрочем, как и её сила. Быстро сменив обзор, она увидела смертных, потеряно бредущих средь тумана. "Недостаточно указать им тропу и направление. Необходимо подторопить их" – задумчиво произнесла она, сделав небольшие движения руками. Туман позади них начал сгущаться с гулом и треском, нагоняя ужас. "То-то же, будете хоть идти быстрее!" – недовольно пробуочала Маура.
Где-то вдалеке она услышала утробное рычание и бульканье. "Что, опять?" – возмутилась она: "Ты же только что ел!". Быстро встав из-за стола, она неспешно пошла в тёмный угол комнаты, грациозно ведя бёдрами. В руке появилась небольшая зверушка, ещё живая, но парализованая. Из темноты вытянулся длинный тонкий шершавый язык, жадно схвативший добычу и с чавканьем проглотив её. "Ну и где твои манеры?" – с притворной обидой сказала она. В ответ прозвучала громкая протяжная отрыжка. "То-то же!" – довольно ответила она, весело развернувшись к столу, откинув в развороте длинные изящные чёрные волосы за плечи. На её лице была печальная, но всё же улыбка. "Надеюсь, ты не оставишь меня" – прошептала Маура неизвестно кому. Существо нежно провело языком по её ладони, оставив влажный склизкий след. Но девушка не отреагировала на это, устало направившись к столу со сферой. "Посмотрим, что дальше" – снова шёпотом сказала она, садясь за стол.
Маура уставшими глазами искала гостей средь зелёного, вечно двигающегося, непроницаемого тумана. "Что же задумал Феорак? И кто эта девушка, идущая одна? Уж слишком знакомы её черты" – шептала она сама себе…
Махиора шла по узкой тропинке, мокрой, покрытой мхом, порой проваливаясь в жёлто зелёные лужи. Девушка замерзала, но ей необходимо было найти старую академию, о которой ей рассказывал Светород. Ведь, по его словам, здесь жила великая чародейка. Судя по возмущению в магии, она отдалённо похожа на Богов. "Хорошее укрытие, среди мёртвых. Не сразу он нашёл её. Слишком много магических эманаций вокруг, скрывающих её присутствие" – рассуждала экс-Богиня. Её рассуждения были прерваны появившимся на пути Нечто. Оно было большое, покрытое слизью, стекающей на землю. Это существо было бесформенным, непостоянным. Болезненные жёлтые и зелёные цвета были смешаны с тёмно фиолетовым, вызывая отвращение лишь своим видом. Трупный гнилостный запах, исходящий от этой твари, побуждал к рвотным рефлексам. Нечто стояло, совершенно не двигаясь, но от этого страх становился лишь сильнее.
Махиора сжимала в кулаке чёрную шаровую молнию. Воздух вокруг гудел, сотрясаемый мощью магии. Неожиданно нечто заговорило хриплым сухим, словно не живым, голосом: "Следуй за мной, ждут тебя!". Существо плавно перетекало по каменной тропе, оставляя влажный противный склизкий след. Махиора, всё так же сжимая молнию, последовала за неизвестным существом…
Маура, прищурившись, не сводила глаз с одинокой девушки и посланного ею чудовища, контролируя его. "Чем больше удаление, тем больше концентрации" – говорил ей Феорак. Но помимо этой неизвестной, до невозможности знакомой особы, Мауру волновал сильный маг, идущий в группе сопровождения. Она направила свой мимолётный взор на другую сферу, увидев группу людей. "Хм, вполне не плохо" – улыбнувшись, сказала она…
Константин и его спутники пытались спастись от тумана, следующего за ними по пятам. Он гудел и трещал, нагоняя страх. Камни дробились, разлетаясь в разные стороны мелкими осколками.
– Куда теперь? Бежать до самой границы? – спросил Дароз, выкрикивая на бегу.
– Я видел старые стены, в них тумана не было. – ответил Киар, ускорившись. – Следуйте за мной.
Константин очень сильно пожалел, что много курил на Земле. Лёгкие словно пылали огнём, разрывались изнутри, причиняя боль. Тяжело дыша, он едва успевал за остальными.
Туман постепенно приближался, догоняя людей. Липкий холод касался их кожи, обволакивая их, словно пробуя на вкус своими многочисленными языками. Изо рта клубился пар, густой, витиеватый, тяжёлый, он оседал вниз, словно свинец. Страх наполнял всё тело, погружая в беспамятство, разгоняя кровь. Константин пытался атаковать туман сферой огня. Она со свистом пролетела вдаль, с глухим хлопком поглощённая туманом, лишь тихим щавканьем отозвавшись из глубины зелёного, кажущимся живым, тумана. Тогда маг решил попытаться задержать неосязаемого преследователя импровизированной стеной огня. Он бросил очередную сферу, но уже на землю. Яркие огни пламени разрастались во все стороны, с жадностью ожидая пищи.
Огонь и туман схлестнулись в быстрой, но ожесточённой схватке. Яркие красные языки пламени безжалостно били липкие щупальца тумана, норовя уничтожить их. Магические огонь не боялся воды и сырости, с жадностью поглощая их. Зелёные языки тумана обволакивали пожар, сдавливая его, сжимая в плотное кольцо. Константин облегчённо вздохнул, поняв, что его идея оказалась удачной. Что-то дико и протяжно взвыло. Звук доносился отовсюду, будто это было огромное всепоглощающее существо, переполненное невыносимой болью. Это был туман. Он ревел, словно раненный зверь. Холодная испарина появилась на лбу Константина. Мурашки неистово бегали по телу, содрогаемом страхом. Туман волной нападал на пламя, вихрями закручиваясь в его очаге. Всё это произошло лишь за несколько секунд, тянувшихся неимоверно долго. Казалось, будто время застыло, как и сердца людей, мимолётно наблюдавших эту битву.
Пламя погасло. Оно было уничтожено туманом, обрушевшем свою неистовую ярость на противника. Секунда бездействия, и он снова преследует своих жертв, пытаясь догнать их, наверстав упущенное.
Киар, бежавший впереди, что-то выкрикивал. Фарка тяжело дышала, едва не падая с ног. Дароз обронил свой увесистый мешок золота, полученный за контрабанду камней. Он со звоном упал на каменную тропу. Мужчина задумался, стоит ли вернуться за своим богатством. Но лишь на мгновение эта мысль посетила его, сразу же покинув её. "Это не стоит жизни дочери!" – сказал он вслух, ускорив бег к уже видневшейся стене древней академии. Константин попытался снова создать стену огня, но оступился. Он упал, растянувшись по каменной кладке. Нога отозвалась тупой ноющей болью, словно кулаком ударившей в голову.
