У Константина защемило в сердце от тоски. Ведь где-то там, на Земле, его семья. Самые близкие и дорогие ему люди неизмеримо далеко. Всё было столь реалистично, что он не мог поверить в происходящее. Его сознание не готово было воспринять две реальности, не уступавшие друг другу. Голова ужасно болела, будто раскалывалась на куски. Вокруг всё плыло и кружилось, мерцало и колебалось, вибрировало, словно некий мираж. Константин всем сердцем желал остаться в этой, столь реалистичной, иллюзии. Но он, сжав зубы до болезненного скрипа, протяжного скрежета, прошипел: "Нет!".
Перед ним оказалась большая пещера с высокими каменными сводами. В её центре, на большом, светящемся камне, лежал чёрный, словно сама Тьма, меч. Константин неуверенно подошёл к нему и взял в руки. Рядом с ним, повсюду кружили тёмные нити, собираясь в некую бесформенную субстанцию.
– Избранный, ты прошёл моё испытание! Этот клинок по праву твой! – доносилось отовсюду. – Его творили мои братья в стародавние времена.
– Кшара? – спросил юноша.
– Да. Я первое творение Эохата. Вместе с ним мы создали всех остальных Древних и весь мир. Можно сказать, я младший Демиург.
– Нам нужна твоя помощь!
– Нет, не в этот раз. Кавес хитростью заточил меня здесь, а его печать не могу пройти, ибо подпитана она Хаосом. Срази его, а после я жду тебя здесь, в своей тюрьме, ставшей домом. Я многому могу научить, очень многому.
– Благодарю, – Константин склонил голову. – Где Фарка?
– Она в своих мечтах. Ей там лучше.
– Прошу, верни её. Она нужна нам… Мне…
– Хм, вернуть её? Лишь из-за моего уважения к тебе, Избранный, я выполню твою просьбу.
Сразу, как он договорил свои слова, из неоткуда появилась Фарка, лицо которой было мокрое от слёз.
– Поспешите. Скоро последние Боги умрут окончательно. Порождение безумной магии уже почти восстановилось в убежище Ашарима.
Кшара растворился в воздухе, не оставив и следа. Вдали пещеры появился небольшой проход, ведущий на поверхность. Яркий белый свет лился через узкий тоннель.
Глава 28: "Убийство Нерождённого"
Константин и Фарка пробирались вверх по длинному, сужающемуся тоннелю. Его гладкие, с небольшими, редкими неровностями, каменные стены светились, ослепляя своей белизной.
– Что ты видела? – спросил Константин, уставший от затянувшегося угнетающего молчания.
– Самое дорогое, счастливое, желанное, но не менее болезненное. – ответила Фарка, съедаемая изнутри своими же мыслями.
– Семья. – полушёпотом констатировал юноша.
– Как ты уговорил Древнего? – решила сменить тему разговора девушка. – И о что значат его последние слова?
– Уговорить оказалось не сложно. Его иллюзии были неким испытанием, которое я, к счастью, прошёл, несмотря на внутреннюю боль. У нас с ним общий враг, именуемый Кавесом. А его слова… – Константин немного призадумался. – Ашарим, он же Светород и Феерар, это старец, нашедший меня в этом мире. Благодаря ему я выжил и получил первые знания. Именно он познакомил, пусть и косвенно, с Махиорой. Больше я о нём и сам ничего не знаю.
– Он скрывался от всех в Проклятом лесу?
– Да, так же, как и некоторые Боги. Только, как говорила Махиора, а теперь и Кшара, что-то угрожает им. Чем или кем бы ни была эта угроза, мы должны устранить её.
– Если это некий убийца Богов, то нам он не по силам.
– Не забывай, я Избранный. Во мне силы многих Богов и даже Демона. Очень надеюсь, что этого будет достаточно.
Свет в тоннеле становился всё более и более тусклым, уступая место темноте. Мрак подземелья вступал в свои законные права, окутывая вторгшихся в его владения людей.
Константин пробирался на ощупь, как и Фарка, следовавшая за ним. Стены невероятно узкого тоннеля становились влажными. По ним стекала холодная вода, сводящая пальцы ледяной судорогой. "Надеюсь, мы уже близко к поверхности" – с надеждой думал Константин. Если было бы хоть немного света, он бы увидел свои побелевшие, онемевшие от холода пальцы, едва цеплявшиеся за мокрые, небольшие, гладкие каменные выступы. Вся одежда была прилично промокшей ледяной водой, неприятно прилипала к телу.
Сверху доносилось слабое, едва слышимое, живое журчание бегущего ручья. В тоннель робко пробивались тонкие тёплые лучики мягкого света, нежно согревая изрядно замёрзших молодых людей. Наверху тихо шелестели деревья, колыхаемые лёгким летним ветерком, блуждавшим в их ветвистых кронах. Весело и жизнерадостно щебетали птицы средь ветвей, изредка подлетая к ручью.
Из-под земли, меж камней, показалась рука Константина. Бледная, мокрая, со скрюченными пальцами, она ощупывала пространство вокруг, ища твёрдой, надёжной опоры. Мгновение спустя, быстрым рывком Константин выбрался из тоннеля и, упав на камни, протянул руку Фарке, помогая выбраться и ей.
– Где мы? – спросила девушка.
– Добро пожаловать в Проклятый лес. – ответил Константин. – Место, откуда начался мой путь в вашем мире.
– Я иначе себе представляла это место. – сказала она, растирая свои плечи.
– Не всегда реальность соответствует нашим ожиданиям. – пробурчал он в ответ, создавая сферу огня в руках.
Высушив одежду и согревшись от магического пламени, они направились на небольшой пригорок, обильно освещаемый яркими тёплыми лучами солнца.
– Чудесное место. – с ослепительной улыбкой на лице сказала Фарка. – Быть может, когда закончатся все войны, останемся здесь?
– Я не против. – вяло улыбнувшись, ответил Константин, обняв девушку за плечи. – Думаю, Боги не будут против.
Блуждающий взгляд Фарки наткнулся на небольшой домик, одиноко стоявший на поросшей невысокой травой поляне. Он не выглядел заброшенным, но и жилым назвать его было весьма затруднительно. Проследив за взглядом девушки, Константин тяжело вздохнул.
– Это дом Светорода. Здесь и я жил недолго. Пойдём, там есть печь и кровать, быть может, и еда.
– Откуда там взяться еде? – удивилась Фарка, едва ли не бегом догоняя Константина.
– Ахтор, если ещё жив, будет рад нам.
– Ахтор? – ничего не понимая, спросила девушка.
– Дух дома, его хранитель.
– Невероятно! Ты действительно видел его? Они же вымерли после истребления Богов! Люди боролись со всеми непокорными духами и существами, а они были в их числе.
– Он один из последних. Очень надеюсь, что ещё
