Евгений с удивлением посмотрел на него.
— Существует два Пути, — продолжал между тем Макс, будто не замечая реакции собеседника. — Путь Жажды, путь ублажения тела. И путь Воина. Путь тех, кто хочет шагнуть за Предел. Познать Дух.
Максим сделал паузу, пока мимо них прошли люди, что шли по аллее навстречу.
— И когда ты поймешь, что все то, что ты видишь вокруг, — Макс сделал паузу. — То, что говорят или говорили тебе, не может объяснить того, что ты чувствуешь. Когда ты решаешь остановиться и задуматься, куда же ты идешь, вот тогда и наступает Выбор.
Макс вздохнул, глянул искоса на Евгения. Тот молчал.
— И если ты решаешь послушать свое сердце, ты выбираешь Путь Воина, — продолжил он…
Некоторое время парни шли молча.
— Тебе кажется это наивным? — спросил, наконец, Макс, уже нормальным, а не тем голосом диктора.
Он же явно пересказывал чьи-то слова. Причем, запомненные наизусть!
— Что? — не совсем понял вопроса Женя.
— О чем я рассказываю, — пояснил Макс.
— Есть немного, — признался тот и добавил. — Не все, но кое-что слух режет.
Макс вздохнул.
— Да, люди привыкли к тому, что всему нужно давать названия, — Максим покачал головой. — Знаешь, я скажу то, что говорили мне, когда я это все слышал.
Он помолчал, будто вспоминая.
— Проблема в том, — произнес он. — Что для того, чтобы это все объяснить, нужно применять слова.
Он сделал паузу, посмотрев на Евгения, видимо наблюдая за реакцией собеседника.
— Так вот, — продолжил Макс. — Человек же на простые слова не обратит внимания. Нужны слова, которые редко применяются в обычной жизни.
— Понятно, — сказал Женя, поморщившись.
Макс в ответ слегка улыбнулся.
— Да, — кивнул он. — Всякие секты, тоже так работают.
— А у вас что? — спросил Евгений.
— У нас? — Макс задумался и, улыбнувшись шире, ответил. — Незаконное воинское формирование.
Женя слегка удивленно, поглядел на него. А тот улыбался. Типа, прикол.
— На самом деле, — продолжил он уже серьезно. — В любом деле, где работают с массами, есть элементы психопринуждения. Представь спортивную школу, в которой ученики ложили на награды, места, соревнования? Или армию, в которой страну, которую она и защищает, служат те, кому она, что есть, что нет.
Женя уже было открыл рот, чтобы сказать, что одну такую армию он знает и более того, служил в ней! Как вспомнил, лекции замполита (какое В России мощное и грозное оружие), как их заставляли наизусть учить присягу (некоторые в упоре лежа даже, и ночью) и сколько человек готовы были ехать в командировку наводить порядок в Чечне! Ведь процентов девяносто «за» были! Даже он сам был готов! Только тут, дома, Женя с облегчением понял, что это очень хорошо, что их тогда не отправили! Что-то там, наверху, не срослось. А ведь поехал бы!
Максим во время размышлений собеседника молчал, давая ему возможность подумать. Он просто шел (а кстати, забавное, наверно, зрелище — два одноногих на прогулке!)
— То есть вы работаете с людьми? — спросил Евгений. — Как вам надо поворачиваете их, да?
— А с ними всегда работают, — сказал Макс. — Разве то, что считаешь своей точкой зрения, не результат воздействия на тебя?
Он с прищуром глянул в глаза напарника по прогулке и, не давая ему ответить, добавил:
— Даже ты сам регулярно убеждаешь самого себя в чем-то, — парень усмехнулся и покачал головой. — Нет, теория независимого мнения, лишь утопия.
— Но все равно, — упрямо выпятил Женя подбородок. — Промывка мозгов, всегда промывка.
— Кто спорит, — немедленно откликнулся Макс. — Только я ничего не имею против нее. Я сам ее проходил. Вся фишка в том, как ее делают.
— Есть разница? — иронично заметил Евгений.
— Есть, — Макс чуть заметно улыбнулся, одними уголками губ. — Меня много раз спрашивали моего желания на очередной этап.
— Но, по сути, — не сдавался Евгений. — Направить-то нужно лишь один раз. Дальше ты уже будешь, согласен на все.
— Заметь, — Макс остановился и поднял палец. — Я не привожу главных доводов.
— А что и такие есть? — посмотрел на него Евгений.
— Да. Есть. Но продолжим, — Макс переставил костыли для нового шага. — Так вот. Один раз говоришь. А когда тебе подробно объясняют после, что с тобой сделали?
— М-м, — Евгений задумался. — Но ты ведь считаешь это уже нормальным?
— Нет. Говорят тогда, когда ты еще весь в сомнениях, — Макс усмехнулся. — Что же, время озвучить один из основных доводов.
Парень глубоко вздохнул, будто собираясь нырять:
— Мне всегда предлагали два варианта. Вываливали все плюсы и минусы обоих и предлагали решить самому.
— Только два? — хмыкнул Женя. — Типа, правильный и неправильный?
Макс остановился. Евгений по инерции прошел несколько шагов, а потом, не слыша стука костылей рядом, обернулся. И изумился перемене с всегда таким спокойным Максом. Тот стоял с таким изумленным видом, будто только что увидел НЛО. Причем, в шаге от себя. Его рот был приоткрыт, взгляд устремлен в никуда.
— Макс? — осторожно позвал Евгений.
— На самом деле, из любой ситуации есть всего два выхода, — Макс медленно произнес эти слова, будто и сам не веря, что их говорит. — Разумный — когда меньше всего потерь. И эффективный — ведущий к цели.
— Э-э…, - Евгений настороженно глянул в глаза Максиму. — Ты в порядке?
Тот посмотрел на него невидящим взором.
— Я ведь знал эти слова, — произнес он тихо. — Но не помнил их. А ведь мне их не раз повторяли.
Он посмотрел на небо, зажмурясь, будто отходя от чего-то, что только что свалилось на него.
— Я примерно то же самое, что и ты сейчас, спросил, — сказал он, не смотря на Евгения. — И мне ответили также.
Он посмотрел на собеседника.
— Присядем? — неожиданно предложил он.
Парни присели на скамейку, которая стояла в этаком полукруге деревьев. Они, как бы, скрывали сидящих на ней, от прохожих. Макс облегченно выдохнул, вытягивая больную ногу.
