— Б-б-б-у-ух!!! — только что восстановившееся до максимума здоровье просело на треть, но в руке тут же появилась новая граната. Еще один бросок…
Если первый взрыв прогремел чуть раньше, чем твари Тления добрались до того места, где я только что стоял, то второй случился, когда оглушенные лягушки на миг замерли чуть ли не вплотную друг к другу. Их тела прикрыли меня почти ото всех осколков.
Из четырех остались две ошеломленные твари. Мгновенно материализовал старенькие вилы и атаковал ближайшего.
Трезубец Тьмы.
Силовой удар.
Один квакша пал, но краем глаза я уловил движение слева и быстро ушел в сторону. Похоже, тот, кто управляет истлевшими, решил больше не удерживать мою «Тришулу убийцы Дагона» ценой одного из своих воинов. Лягушка с торчащим в голове трезубцем вернулась в строй.
Но что мне могут теперь противопоставить два подранка?
Я быстро покончил с ними и вернул свое оружие. Вот только к этому времени у Веллы осталось едва ли десять процентов хитов. Враги собаки выглядели изрядно покоцанными, но все шесть еще живы.
— Г-р-р!!! — рявкнула булькорг, пропустив выпад сразу двух квакш. Ее здоровье просело совсем уж до пугающе низких показателей. Я, не раздумывая, бросился в гущу сражения, получил по спине лягушачьей лапой, но успел к окруженной Велле.
Материализовал в руках «усиленное зелье здоровья» и влил ей в пасть.
Эффект прошел, псинка молниеносно исцелилась. Но, к сожалению, ненадолго. Похоже, мощность «кислотного фонтана» квакш зависит от того, как часто он применяется. Эти твари терпели, не тратили навык раньше, и теперь окатили нас проливным дождем едко-зеленых брызг.
И вновь ужасная боль, вновь хочется кричать, но я не могу… Краем глаза видел Веллу. С тридцатью процентами хитов собака застыла на месте и походила на один сплошной ожог. Наверное, и я выгляжу не лучше.
Почувствовал, что меня схватили за запястья обеих рук холодные липкие лапы. А через мгновенье в лицо прилетел тяжелый удар. И я снова не мог издать ни звука.
Воспользовавшись нашим параличом, два квакши принялись избивать Веллу, четверо же были заняты мной. Твари…
Сработал эффект моей Ауры, и один из земноводных возле собаки сильно замедлился. Я почувствовал, что могу двигаться. Дернувшись вперед, освободил одну руку и оттолкнувшись обеими ногами от земли, перекувырнулся через себя в воздухе, запрыгнув на голову истлевшему. Не ожидавший подобной прыти монстр, отпустил мое второе запястье.
Трезубец Тьмы.
Силовой удар.
— Велла, беги!!! — во всю глотку рявкнул я, как только собака избавилась от болевого шока. — Это приказ! Я справлюсь! — кричал я, раз за разом вонзая в голову врага трезубец.
Сказать больше не успел — земноводный, как и его собрат ранее, начал заваливаться на бок. Но к такому повороту я был готов и на этот раз не выпустил из рук древко оружия.
Боялся, что собака проявит излишнюю преданность и решит, что лучше нарушить приказ и умереть, чем оставить хозяина. Однако она рассудила правильно: цапнула ближайшего квакшу и рванула на полной скорости подальше от меня. Земноводный бросился следом. Молодец Велла, извлекла максимум из ситуации — не умерла сама и одного из врагов сумела занять.
Сейчас лягушки не кучковались, а здоровья у меня осталось маловато для того, чтобы самоотверженно метать гранаты. Ко мне приближаются пятеро подранков, один из которых уже замедлен, а другой вообще чудом стоит на ногах. Он и станет моей первой целью.
Быстро сократив количество врагов до четырех, я увяз в долгой чехарде — прыжки, уклонения, контрвыпады. Чувствовал, что побеждаю. Но если у тварей откатится их «кислотный дождь», мне конец.
Но недаром же говорят «везет умелым». Один из квакш словил замедление от «Ауры Тьмы», буквально через пару секунд я поразил другого «Трезубцем Тьмы». Вылетевший крит одолел основную цель, вдобавок на одной из второстепенных тоже сработало замедление. Я покончил с еще двумя прежде, чем вернулся бегавший за Веллой земноводный. Собака бесстрашно неслась следом за ним, безуспешно пытаясь догнать и вновь заагрить цель.
— Ты молодец! Отдыхай! — крикнул я псинке. На миг мы встретились взглядами, и она покорно кивнула. Но отсиживаться в сторонке не стала, принявшись добивать лежащие без сознания тела истлевших, пока хозяин сражается с жалкими остатками врагов.
Вскоре мы оба закончили. У Веллы к этому времени немного восстановилось здоровье, но все равно наши хиты едва ли достигали пятнадцати процентов от общего запаса.
— Молодец. Спасибо, что пришла, — проговорил я, устало трепя собаку по голове. — Иначе мне бы настал конец. Очень рад тебя видеть, красавица.
— Г-р-р… — тихо заурчала она, ластясь к моему плечу тяжелой головой.
Я повернулся лицом к озеру. Стоило мне подумать, что нужно восстановить параметры прежде, чем подходить к нему, как мимо пронеслась волна едко-зеленой энергии и с размаху ударила в водную гладь.
— Черт… — прошипел я и заглянул в умные глаза собаки. — Если я прикажу, сразу же убегай на кладбище. Тут неподалеку. Я буду ждать тебя там.
— У-у… — негромко проворчала она.
Собачье недовольство заглушил шум брызг и хлюпающий звук приземлившихся на истлевшую траву мокрых лап.
Квакша-шаман Измененный Тлением. Уровень 100.
8745/8745.
На берегу озера, опираясь на почерневший посох, стояла лягушка, облаченная в сшитый из шкур плащ. Несмотря на наличие одежды и размеры (земноводное было ростом не ниже двухэтажного коттеджа), она внешне очень походила на других квакш.
Глядя на этого исполина, я отчетливо понял, что вряд ли справился бы с ним даже с полным здоровьем. Разница между уровнями монстров — это не только разница в объеме ХП, но и в способностях, и в наносимом уроне.
Пожалуй, я правильно сделал, что не стал использовать Алтарь Света на мелочь. Жалко, конечно, тратить запас «неубитых», но и помереть, не выложившись по полной, я не могу. Кроме того, теперь меня гораздо больше интересует, что именно защищали лягушки, раз к ним так рьяно тянулось Тление. Если отступлю сейчас, чтобы подкопить силы, все равно потом придется биться с этим
