— Твоя дочь очень милая, — сказала Софи, пытаясь начать разговор.
— О, ты познакомилась с Эбби? – спросил я. Она просто кивнула на ходу. – Да, она замечательный ребенок. В последнее время с ней немного сложно, но в целом она великолепная.
— Ну, с девочками в этом возрасте, как правило, бывает немного проблем, — ответила Софи. – Поверь мне, я вижу их десятками каждый день. Есть много плюсов и минусов.
— Замечательно, — сказала я Софи, а она только рассмеялась надо мной.
— Похоже, ты проделал отличную работу и должен гордиться собой, — сказала она, когда мы дошли до угла улицы.
— Спасибо, — смущенно ответил я. И именно тогда понял, что понятия не имела о том, куда мы шли.
— Где ты живешь? – спросил я.
— О-о, здесь, на Ходжес, — ответила она. – Я купила старый дом Гилберта, когда мистер Гилберт съехал.
— Я помню мистера Гилберта, — сказал я. – Он владел хозяйственным магазином, верно?
— Это так, — кивнула Софи, глядя вниз. – Я подумала, что если собираюсь покупать дом, то должна получить его от кого-то, кого хорошо знала, и кто хорошо заботился о доме, чтобы мне не пришлось там много переделывать.
— Ты всегда была умной, Софи, — нежно сказал я и пнул камень на тротуаре.
— Не всегда, — тихо сказала она.
Мы повернули налево, на Коллинз-драйв и направились в конец улицы, где находился папин дом, который теперь был моим. Мы молчали, пока не подошли к дому. Софи посмотрела на дом, а потом на меня.
— Так что происходит с домом твоего отца? – спросила она меня, когда мы дошли до забора.
— Ну, он оставил его мне, — быстро ответил я. – Я пока не совсем уверен в том, что с ним делать. Дэнни придет посмотреть на него завтра, чтобы понять, что ему может понадобиться.
— Он твой, правда? – казалось, что Софи немного оживилась, когда мы пошли дальше. – Значит, вы останетесь здесь на некоторое время? – мне показалось, что в ее голосе была надежда.
— Я пока не знаю, — ответил я, когда мы перешли улицу на Ходжес. – Возможно.
Через несколько шагов мы стояли перед ее домом.
— Здесь, — сказала Софи, показав на крыльцо. – Спасибо, что проводил меня домой, Трэвис. Было замечательно увидеть тебя снова сегодня вечером. – Она повернулась, собираясь уходить, и поднялась на крыльцо.
«Сейчас или никогда», — сказал я себе.
— Софи, — позвал я. Она обернулась и спустилась на две ступеньки вниз, когда я подошел ближе к ней. — Ты не хочешь встретиться завтра вечером? Знаешь, чтобы наверстать упущенное? Я был бы рад пригласить тебя на ужин, — сказал я ей.
— Единственное место, где можно поужинать – это ресторан твоей мамы или пиццерия, а я уже была у твоей мамы два вечера подряд. Кроме того, там ужасно шумно в субботу вечером.
Я чувствовал, что она отвергает меня, и был разочарован ответом.
— Как насчет того, чтобы завтра вечером прийти сюда? – спросила она, глядя на меня с улыбкой. – Я могу приготовить ужин и мы сможем поговорить.
— Звучит идеально, — сказал я ей, почувствовав облегчение.
— Хорошо, — бодро ответила Софи. – Скажем, около шести?
— Я приду, — сказал я ей, когда она поднималась на крыльцо.
— Спокойной ночи, Трэвис, — я наблюдал за тем, как Софи открывала входную дверь и входила внутрь. Минуту я стоял возле ее дома, уставившись на него и чувствуя волнение. Я увидел, как Софи выглянула из-за занавески, чтобы посмотреть на меня и снова быстро скрылась за ней.
Я повернулся и пошел назад, вспомнив, что моя машина стояла возле «Усадьбы», поэтому мне нужно было вернуться и забрать ее. По дороге в ресторан мои мысли были заняты тем, как хорошо все сегодня получилось. Прежде чем я понял, то уже находился на стоянке и подходил к своей машине, когда мама и Эбби вышли из ресторана и заперли входную дверь.
— Уже вернулся? – спросила мама так, как будто меня долго не было.
— Я просто проводил ее домой, — ответил я и открыл замок своей машины. По лицу Эбби я видел, что она устала от тяжелой работы.
— Как прошел твой вечер, малышка? – спросил я у Эбби и обнял ее.
— Отлично, — зевая, ответила она. – Это было тяжело, но я получила пятьдесят долларов, — сказала Эбби, впечатленная тем, что заработала.
— Я вспомнила, — сказала мама и вручила мне конверт. – Это твои чаевые из бара за сегодняшний день.
— Ты не должна мне ничего платить, мама, — сказал я, пытаясь отодвинуть конверт.
— Возьми, ты это заработал, — ответила она, протянув конверт обратно мне. – Сегодня ты проделал большую работу.
— Если ты не хочешь, то я возьму, — сказала Эбби, глядя на меня сонными глазами.
— Ладно, — сказал я, запихивая конверт в свой карман.
— Так как все прошло с Софи? – спросила мама, прислоняясь к капоту моей машины.
— Хорошо, — сказал я ей.
— Хорошо? Что это? Это все, что ты можешь сказать?
Я криво улыбнулся.
– Мы завтра ужинаем у нее.
Эбби посмотрела на меня и неожиданно оживилась.
– У вас свидание?
— Да, наверное, да, — сказал я и потрепал дочь по голове.
— Отличная работа, пап, — сказала Эбби, снова обнимая меня.
— Спасибо, Эбби. – Я обнял ее и помог сесть в машину.
