Мэдлин ошарашенно взглянула на байкера. Пока что ей еще не доводилось слышать о том, что ради спасения чьей-то жизни требуется вступать в законный брак.
– Ну-у-у мм в общем то я не против, – замялась она. – Но даже ради спасения его жизни, я не буду сама делать предложение! Я не так воспитана! И это будет ужасно глупо! Может, мне еще цветы ему подарить? – возмутилась девушка.
– Не думаю, что он это оценит, – расхохотался Собиратель. – Но никто и не требует от тебя таких жертв! Просто, если Джереми вдруг сделает тебе предложение, ты должна не раздумывать, а непременно согласиться, иначе последствия могут быть ужасными, – серьезно закончил он.
Мэдлин хотела уже сказать, что совсем не факт, что Джереми вдруг соберётся его делать, но не успела, потому что рядом с ними появился сам предмет обсуждения. Молодой человек наконец-то закончил копаться в машине и весело поинтересовался:
– Ну что, рассказала обо всех своих подвигах? Я так понимаю, что мне даже нечего добавить.
– Рассказала, – вздохнула девушка, мысли ее сейчас были заняты другим.
– Вот черт! Совсем забыл! – хлопнул себя по лбу Александр. – Мэдлин, ты не сильно обидишься, если я тебя в последний раз о чем-то попрошу? Совсем маленькая просьба.
– Ну, если эта маленькая просьба не будет включать в себя спасение мира, то в принципе, я не против, – осторожно ответила девушка.
– Никакого спасения мира! – заверил ее байкер. – Помнишь, на твой день рождения тебе прислали букет маков и золотую пластинку? Это сделал сам Джереми, пытавшийся бороться со своей одержимостью. Так вот, ты не могла бы отдать эту пластинку мне? Я ожидаю найти в ней ответы на пару своих вопросов. Кроме-того она хранит отпечаток ауры Джереми, который в тот момент был наполовину Хранителем.
– Я бы с радостью, но она пропала вскоре после того, как ее принесли, – растерянно пожала плечами Мэдлин.
Она не понимала, зачем Собирателю вдруг понадобилась эта странная вещица.
– А я уверен, что она найдется у тебя в спальне, если ты ее как следует поищешь, – ласковым, но не терпящим никаких возражений тоном произнес Александр.
Мэдлин не стала спорить. От байкера можно было ожидать и более необычных поручений. Кроме того, девушке эта золотая пластинка, пылившаяся где-то в ее комнате, действительно была ни к чему. А Собиратель с его особым взглядом на мир запросто мог рассмотреть в ней что-то стоящее. Да и лишний раз, хотя бы на пять минут, наведаться в свой родной институт было не так уж плохо.
По заверению байкера и ощущениям самой Мэдлин, Хаксли и кого-то из его людей в замке не должно было быть. Но Джереми все равно предпочел подождать свое возлюбленную на побережье вместе с Александром, просто на всякий случай.
Сперва девушка не заметила в этом ничего особенного, но уже на подходе к замку ее начало терзать смутное ощущение, что ее просто отослали куда-то под благовидным предлогом. Когда же Мэдлин наконец-то отыскала среди своих вещей искомую золотую пластинку, до нее вдруг дошла простая истина, что вещь, пробывшая в руках у Джереми столь немного времени, просто физически не могла впитать в себя его ауру. Сама же по себе пластинка по-прежнему не излучала никакой магии.
Как только Мэдлин скрылась из виду, и скорее всего уже не могла ничего услышать даже с помощью заклятия, беспечный разговор о неполадках в машине быстро оборвался.
– Ну что, принес? – поинтересовался Александр, тут же став серьезным.
– А то! – довольно улыбнулся молодой человек. – Между прочим, она дала мне его в руки всего на пару секунд, чтобы я бросил его дракону, и я при этом еще успел незаметно отделить его от древка.
Джереми раскрыл ладонь, в которой был зажат наконечник копья.
– Очень даже неплохо! – присвистнул байкер. – Впрочем, я никогда не сомневался в твоих талантах в этой области. Ты прирожденный вор! В наконечнике как раз сосредоточена большая часть магии, а древко при желании можно будет восстановить.
– Сомнительный комплимент, – хмыкнул Джереми. – Но не забудь, что ты мне обещал и еще кое-что в Междумирье!
– О тебе забудешь, как же! А что разве недостаточно того, что я сказал? – ехидно спросил Собиратель.
Обратно девушка бежала едва ли не со всех ног, в глубине души надеясь услышать хотя бы часть секретного разговора, ради которого ее отослали в замок, но естественно не успела. Да, что говорить, и конспираторы были слишком талантливыми.
– Держи! Вот то, что ты просил, – хмуро произнесла Мэдлин, вручая байкеру золотую пластинку.
Раз уж от нее так хотели что-то скрыть, то девушка решила сделать вид, что ничего не заподозрила. Все равно ведь ничего не расскажут, а она только будет выглядеть смешно и глупо, расспрашивая их и получая в ответ одни лишь отшучивания.
Видимо, опасаясь, что Мэдлин все-таки станет задавать какие-то вопросы по поводу злополучной пластинки, Александр поспешил распрощаться, как всегда сославшись на срочные дела и работу. Правда, на прощание заверив, что они еще обязательно увидятся, в особенности, если это будет необходимо. Впрочем, в этом никто сильно и не сомневался. Если Собирателю что-то было нужно, он готов был достать искомого человека из-под земли.
После того, как он растворился в воздухе, Мэдлин почувствовала, что хотя бы на какое-то время она наконец-то свободна от всяких поручений и забот. Она потянулась и уселась прямо на нагретый за день на солнце золотой песок побережья. Просто сидеть и смотреть на море, что может быть лучше? Особенно в такое время, когда солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая его всеми оттенками оранжевого.
– Ну что, наконец, свобода? – весело поинтересовался Джереми, усаживаясь рядом и обнимая девушку за плечи.
– Надеюсь, что так, – вздохнула Мэдлин.
– Конечно, так и есть! – заверил ее молодой человек. – А о чем вы разговаривали с Собирателем? – как будто невзначай спросил он.
– Да ни о чем, – пожала плечами девушка. – Я рассказала о том, что происходило со мной в прошлом и как мы уничтожили Хранителей.
– И все?
– Да, все. Собиратель хотел еще
