– Что? Какого еще бензина? Я не умею концентрироваться на бензине и создавать его из ниоткуда! – возмутилась Мэдлин, минута ее триумфа закончилась слишком быстро.
– Ты сможешь, Мэдлин, ты сможешь! – с издевательской улыбкой заверил ее Джереми.
А девушка тяжело вздохнула, понимая, что еще не скоро сможет отдохнуть от колдовства.
«Нет, все-таки лучше всегда выглядеть в глазах мужчины слабой и беспомощной девушкой, а то если однажды признаешься в том, что умеешь держать в руках молоток, потом до конца жизни будешь забивать гвозди!» – с досадой подумала Мэдлин, пытаясь вспомнить все, что она знала о бензине.
Глава 15 Последнее связующее звено
Мэдлин настолько нравилось лететь по воздуху на машине, что когда пришло время снижаться, она даже испытала легкое огорчение. И действительно, по сравнению с ужасно надоевшим ей ковром-самолетом это было удивительно удобно. Кроме того, чтобы не привлекать лишнего внимания, в автомобиле любого мага существовала прекрасная опция невидимости. Чтобы можно было спокойно летать и наблюдать за происходящим, оставаясь незаметным для окружающих, что Мэдлин тоже крайне импонировало.
Настроение девушки в последнее время вообще было просто прекрасным. После того, как они снабдили фантом Джереми подвеской, Хаксли на какое-то время забыл об их существовании и гонялся за призраком. Конечно, в ближайшее время он должен был раскусить обман, но к тому моменту они уже успеют надежно укрыться, хотя бы в том же самом Междумирье. А пока что можно было и немного побыть в своем родном мире.
Возвращаться к себе в институт Мэдлин все же не рискнула, да и Джереми был категорически против этой идеи. Там их точно могла поджидать засада. Связавшись с Зоей, девушка выяснила, что в ее родном замке все было хорошо. Юний окончательно пошел на поправку и даже начал понемногу возвращаться к работе. За время его болезни всеми делами института занималась Зоя.
Она же по поручению Мэдлин забрала из пустыни бывших пленников Хранителей. Оказавшись вдали от красного тумана и получив нужную медицинскую помощь, большинство из них пришли в себя. Вот только память их была потеряна безвозвратно. Как не бились над этим маги – целители, заинтересовавшиеся проблемой загадочного колодца, пока что результат был нулевым.
Зато благодаря разосланным ориентировкам удалось найти родственников и знакомых магов, потерявших память. Оказалось, что большинство из них считались пропавшими без вести, и их родные уже не рассчитывали когда-либо увидеть их живыми. К самому же колодцу в пустыне свободный доступ вскоре был закрыт. В руководящих кругах быстро сообразили, что красный туман при желании легко можно использовать как оружие подчинения и уничтожения.
Размышляя обо всем этом, Мэдлин наблюдала в окно за тем, как они, плавно снижаясь над лесом, приземлились посреди ставшей уже знакомой поляны.
– Ты точно уверена, что стоит это делать? – поинтересовался, сидевший за рулем, Джереми.
– Конечно! Слишком много людей просили меня об этом! Да и я сама чувствую, что оставлять его слишком рискованно, а моя интуиция меня редко подводит, – категорично заявила девушка.
– Но это такой сильный артефакт! Жаль просто взять его и уничтожить! – покачал головой молодой человек.
– Вот именно! Он слишком сильный! Не забывай, что его возможности не ограничиваются призывом Исчезнувших, он может разрушать вариации и миры! Слишком высокий риск, что когда-то копье все-таки попадет не в те руки. Найдется другой маг помимо Алемана, только сильнее и хитрее. Прятать копье вечно не получится, да и мне не хочется в следующий раз его еще где-нибудь искать и спасать мир. Без этого артефакта жить будет намного спокойнее, – подытожила Мэдлин.
– Ладно, тебя не переубедить, – сдался Джереми. – Но ведь ты обещала отдать его Александру?
– Мы до сих пор ничего толком не знаем об Александре. Да и вдруг он когда-нибудь погибнет, и копье снова достанется кому-то другому?
– Да ты просто ему не доверяешь, – ехидно улыбнулся молодой человек.
– Ты сам меня учил, что доверять нельзя никому, и я в этом только лишний раз убеждаюсь. И не предлагай мне в очередной раз его где-нибудь спрятать, это ненадежно! – отрезала девушка.
– Ладно, ладно, я уже смирился с твоим деспотизмом! – картинно ужаснулся Джереми. – Кстати, похоже, что мы застали твоего друга в хорошем настроении!
Действительно в дальнем уголке поляны в тени вековых деревьев, выставив хвост погреться на солнышке, лежал красивый желто-золотой дракон. Глаза его были сонно прикрыты, он лениво косился на прибывших к нему гостей и подниматься со своего места явно не собирался.
– Привет, лесная ящерица! – «уважительно» поприветствовал его Джереми, первым выходя из машины.
Мэдлин немного замешкалась, забирая с заднего сидения обернутое в ткань копье. За все прошедшее время, помнив просьбу Джереми – Исчезнувшего, она ни разу не давала своему молодому человеку прикоснуться к артефакту. В этом вопросе девушка ему все же не доверяла, хоть и любила его. Но с другой стороны, любовь и дружба подразумевали необходимость мириться с некоторыми недостатками своего избранника и попытками их как-то нейтрализовать. Поэтому, зная особую «ловкость рук» Джереми, Мэдин всегда сама носила артефакт от греха подальше.
– Сколько не проходит столетий, а на моем веку люди остаются такими же невоспитанными дикарями, – философски ответил на приветствие дракон.
– Здравствуй, Магнус, – крикнула ему Мэдлин. – Не обижайся на Джереми, он шутит! А мы специально приехали к тебе!
– Потому что вам что-то нужно? – проницательно заметил дракон. – Люди всегда приходят, когда им что-то нужно. Неужели ты хочешь, чтобы я опять сжег какой-то город?
– Нет, что ты! – немного смутилась девушка. – В этот раз у нас совсем маленькая просьбочка. Помнишь, ты говорил мне, что твое пламя способно уничтожить любой артефакт?
– Разумеется, помню, у меня нет провалов в памяти. И не только мое, но и любого дракона, кроме умирающего, чье пламя уже начинает угасать. Но после того, как ты любезно подарила мне драконий камень, мне эта участь больше не грозит.
– Тогда ты не мог бы сжечь это копье? – попросила Мэдлин, показывая артефакт.
– Почему бы и
