– Не стоит оказывать сопротивление, человеческая женщина. Ты нужна мне живой и здоровой, – произнес тот, кого я меньше всего хотела услышать.
– Повелитель, я привел самку!
– Молодец, Дэнгратту, ты исполнил свое предназначение.
– Во славу Повелителя!
Рой подошел и положил когтистую ладонь на склоненную голову израненного архидемона. В месте соприкосновения возникла яркая вспышка, охватившая существо. Спустя несколько мгновений от Дэнгратту остался лишь осыпающийся серый песок. Я увидела с помощью магического чутья, как сущность архидемона перешла к Ваалшу, сделав того чуточку сильнее.
– Что тебе от меня надо? – произнесла я.
– Низшее создание. Мне нужен только Эйлерт. Только он один способен открыть Великие Врата.
– Он не подчинится тебе.
– Я умею ждать, человеческая самка, чего не скажешь о вас. Сиди смирно, и, возможно, ты сможешь еще раз увидеться со своим хозяином.
– Я давно не его рабыня.
– Ты уверена? – Холодные красные глаза словно пытались проникнуть мне в душу. – Уведите ее в камеру!
Двое здоровых демонов легко подхватили меня под руки и буквально понесли по… замку, я полагаю? Дворцу, крепости? Название обители повелителя Инферно с демонического языка не переводилась дословно. Каасту, так называлось данное место. Оно было огромным и уходило в глубь земли на десятки этажей. Я читала про подобные места в одной книге об Инферно, которую Искоренители сожгли бы сразу, как увидели. Каасту больше походил на большой город. Подземная часть была занята слугами старшего демона, наземная отводилась под дворец и хоромы повелителя.
Двое тащивших меня амбалов, как и остальные сопровождающие меня демоны, говорили на своем языке. Я хоть и прикладывала усилия в изучении иностранных языков, например, высокого наречия и гномьего, демонический в списке моих интересов никогда не значился. Однако по гнусному тону, улюлюканью и плевкам можно было сделать вывод, что они бросаются оскорблениями. Меня тащили вниз, через крутые лестницы без всяких перил. Один этот факт говорил о том, как демоны заботятся о своей безопасности. У обитателей Инферно простое правило: навернулся – значит, слабак и сам виноват. Поглядеть на меня приплелось множество самых различных особей. От простых чертей, бесов и тавров до более редких видов. Впервые я увидела вживую женских особей демонов – суккубов. Если не обращать внимания на странный цвет кожи, рога, крылья и хвост, они выглядели донельзя человекоподобными.
Вскоре меня привели к пункту моего заключения. Казематы под Каасту оказались весьма внушительными. Вероятно, потому что их посещает сам повелитель иногда. Камера с одной стороны была закрыта толстыми прутьями разной толщины. Похоже, из скелета какого-то огромного существа. В помещении имелась грубая лежанка больших размеров, табурет, опять же огромный, высотой мне по грудь, а также отхожая дыра в углу. По-видимому, камера была рассчитана на заключение существ намного большего размера. Втолкнув меня внутрь, один из демонов активировал массивный рычаг на стене, и стены камеры осветились серо-коричневым светом. Смесь стихии распада и земли. Серьезный барьер. Двое тавров остались дежурить рядом со мной, развалившись на каменном полу. Жаль, но за весь путь мне так и не удалось выглянуть наружу. Как-никак, я впервые находилась в ином измерении.
Время текло очень медленно. Дни шли за днями, но учитель не спешил приходить мне на помощь. Я даже стала допускать мысли о том, что он не придет вовсе и мне стоит рассчитывать только на собственные силы. Допустим, с барьером и охраной я могла бы справиться. Поначалу мне казалось странным, что на меня не надели подобие рабского ошейника или как-либо не ограничили магию. Но со временем мне стала более понятна психология демонов. Обитатели Инферно поклонялись личному могуществу. Они не боялись смерти, не страшились оказаться на краю гибели. Таким образом они выказывали свою силу. «Я не боюсь твоей магии», – говорили они.
Периодически меня навещали разные демоны. Многие глумились, что-то лепетали на своем наречии, плевались или кричали. Рой не появлялся, однако пару раз приходил еще один высокопоставленный демон, правая рука повелителя. Он также по размерам напоминал человека. Хэйген был одним из немногих, кто умел говорить на имперском. Его речи были однообразными. Запугивания, подавление ментальной магией. Говорил, что если Эйлерт не придет, то повелитель отдаст меня ему. А уж Хэйген позаботится о моей жалкой душонке. Ну-ну.
Кормили меня странно выглядящим жестким мясом. Я старалась не задумывать о его происхождении. Воду создавала с помощью магии воды. Также приходилось постоянно контролировать климатическое заклинание, поскольку температурные условия напоминали раскаленную печку. В общем, не раз я мысленно благодарила учителя за то, что он приказал мне уделять время самым разным дисциплинам. В климатическом заклинании я весьма поднаторела.
По моим внутренним подсчетам прошло около пяти дней. Я решила подождать с неделю, прежде чем пытаться прорваться из заточения. Однако произошедшие изменения заставили меня изменить планы. На пятые сутки неожиданно где-то вдалеке закипело сражение. До моей камеры через стенки и магический барьер долетали лишь слабые отголоски бушующей магии. Оба моих стражника всполошились и принялись активно переговариваться. Через несколько минут в казематы спустился еще один демон. Он что-то громко выкрикнул стражникам, после чего они скопом покинули камеры пленных, оставив меня в одиночестве. Другого шанса могло и не представиться.
Чтобы пробить барьер, желательно использовать противоположные стихии. У меня было время, чтобы потренироваться, так что копье из воздуха и жизни получалось с первого раза. Данные стихии выходили у меня не особо хорошо, но без понуканий учителя я вряд ли бы ими вообще занялась. Второе копье оставило в полу широкую прореху, в которую я запустила заклинание пепла. Несколько прутьев, попавших под действие стихии распада, истлело, частично обвалившись. Я быстро прыгнула в образовавшийся проход и оказалась на свободе. Начало хорошее, но что делать дальше? Я, конечно, делала робкие попытки в магии пространства или телепортации, но пробить проход в другое измерение было пока слишком круто для меня. Что ж, оставалось
