– Да! Будет исполнено, госпожа!
– Не надо так тянуться, – улыбнулась я. – Я еще несколько дней назад была такой же, как вы, рабыней.
– Госпожа, дозвольте задать вопрос?
Я кивнула.
– Как вам удалось добиться снятия ошейника?
– А вот это, мои дорогие, уже не ваше дело. Кто-нибудь из вас знает, в чем заключается работа фрейлины?
– М-м, я немного представляю себе, госпожа, – пробормотала неуверенно Ацлая.
– И чем же?
– Фрейлина – личная служанка благородной леди, которая помогает ей с туалетом, платьями и тому подобным.
– Вот как…
А я-то думала, что они будут кем-то вроде моих оруженосцев или помощников авантюриста…
– Хорошо. Мне бы хотелось выслушать ваши истории позднее. Как вы попали в рабство, есть ли у вас родственники, что умеете, в чем талантливы. Эрл Туранн лучший хозяин, которого вы только могли пожелать, поэтому вам очень повезло. Добро пожаловать в усадьбу Тураннов. Пока что устраивайтесь в каморке прислуги, привыкайте и учитесь базовым вещам, набирайтесь опыта у Кирьи, Широль и Хапверта. Работайте усердно. Вы ведь в курсе, во сколько обошлись милорду?
– Да, госпожа… – печально проговорили рабыни.
– Вас просветили про порядки эрла? Про самовыкуп рабов?
– Да, в общих чертах.
– В таком случае вы можете идти.
– Госпожа, – неуверенно обратилась Ацлая. – Мы не понадобимся хозяину ночью?
У меня немного задергался глаз при взгляде на этих смазливых девиц:
– Не понадобитесь. Свободны!
Троица разом поклонилась и быстро ушла по коридору. Уф-ф, не хватало еще, чтобы милорд положил глаз на кого-то из них. Потому что… если быть с собой честной, то по красоте я уступаю каждой из них. Мне очень не хотелось терять все те блага, что я получила. Это было естественное и разумное желание. Если хозяин заинтересуется кем-то из них, то точно задвинет меня на второй план. Ох, слышала я истории про главных наложниц, что жутко тиранили своих конкуренток. Как же не хочется становиться одной из них… Но ничего поделать с собой не могла. Я просто не желала их видеть рядом с милордом, и точка!
За чтением книги мысли о рабынях быстро сменились живым интересом к описываемым вещам. Я так увлеклась, что не заметила, как вернулся милорд. Мягкие и нежные прикосновения и ласки мгновенно задвинули все прочие заботы на задний план. Не важно, что будет дальше, сегодня в спальне остались лишь мы с Эйлертом.
Ночью милорд спал плохо. Метался и бредил в постели. Я не знала, что делать и как помочь. Разбудить не получалось, поэтому я просто обняла его и крепко сжала руку. Вроде бы это помогло, он перестал дергаться, потом я снова заснула.
Утром я проснулась раньше господина и сразу потянулась за книгой. К сожалению, оставалось мне дочитать не много, так что довольно быстро я закончила. Проснувшийся Эйлерт выглядел не лучшим образом. Его в снах снова навещал этот поганец Рой. Сегодня демон пытался давить на вину Эйлерта в смерти мастера-мага, его коллеги. Но лазейка была так себе, поскольку господин особой вины за собой не чувствовал. Милорд отпил своего зелья, чтобы прогнать хандру, и обратился ко мне:
– Я ощутил твое присутствие, Игния, и Рой сразу потерял большую часть власти в моем сне. Поэтому спасибо тебе от всего сердца! Я рад, что ты была рядом.
– Я всегда готова помочь вам, милорд. Не стоит и благодарить.
Узнав, что я успела прочитать том, милорд похвалил меня за скорость, подробно ответил на мои вопросы и составил очередность, что мне читать следующим.
– Не ожидал подобного энтузиазма. В большинство учеников, да и в меня тоже, чего греха таить, знания необходимо было вбивать чуть ли не силой, – заметил милорд.
– Милорд, вы упоминали, что настоящий маг должен учиться всю свою жизнь?
– Правильно. Только в последние месяцы мне… Не важно… – отмахнулся эрл, и я не стала допытываться, хоть мне и было любопытно, что он хотел сказать.
Ацлая, Хатра и Кулеоса показались нам за завтраком. Уже в форме. Всю ночь перешивали, что ли? Хотя, если учесть, как их запугал Шевельс, то ничего удивительного, что они так старались. Пока им не дозволялось исполнять роли лакеев, но они наблюдали и учились. У каждого хозяина свои привычки за столом, и Эйлерт не был исключением. Теперь еще и мне прислуживали, и у меня тоже имелись свои привычки. Блюда я предпочитала накладывать самостоятельно, как и разливать чиф себе и милорду. Иначе становилось стыдно перед своими недавними коллегами.
– Милорд, у вас какие-то особые указания новым рабыням? – спросила я, решив расставить все точки.
– Нет. Я купил их тебе, ты и занимайся, – ответил Эйлерт.
Я выдохнула, поняв, что невольно задержала дыхание, и улыбнулась краешком губ. Всё идет как нельзя лучше. Спрашивать, почему милорд не хочет их опробовать, не желает завести себе еще одну наложницу… Я что, похожа на идиотку? Как говорится, не трогай тьму, пока она дремлет.
– Всем ли вы довольны? – поинтересовался у них господин.
– Да, хозяин, – синхронно ответили дамы, склонившись.
– Жаль, что так вышло с вашим бывшим владельцем… Хотя Игния вроде говорила, что он с вами плохо обращался. Наверное, вы его жалеть не будете?
– Хозяин, дозвольте задать вопрос? – осмелилась Ацлая.
– Да?
– Что случилось с сиром Ко’отло?
– Как говорил мой наставник в академии, существует лишь четыре вещи, что не имеют конца и края: небо, орочья степь, гордыня мага и людская дурость. Ко’отло погиб из-за неумелого обращения с магическим артефактом. Виконт Аурелье из-за этого огорчился. Еще и на меня осерчал – якобы мой кошель и отправил мага на тот свет! Стилет мне в печень, виноват только сам Шевельс, и никто более!
– Хозяин… хозяин, мы обещаем, что будем работать на совесть! Клянемся вам! – живо откликнулись рабыни на сказанные эрлом слова. – Мы сделаем всё, что угодно!
– Всё, что угодно, да? –
