— Ага, так ты говорила, но разве ты не заметила, что она засияла, как новогодняя елка, когда тот лакомый кусочек прошел мимо нее? Может страстный перепихон именно то, что ей нужно; чтобы кто-то взволновал ее до глубины души, заставил ее почувствовать что-то. Что-то, что было бы лучше, чем оцепенение.
Я молча удивляюсь, насколько Нэт понимает меня.
— Ты не знаешь ее так, как я, — отвечает Айви. — Она вышла замуж за мужчину, которому отдала свою девственность — позволила ему растоптать себя — и она из неблагополучной семьи!
— Она не неблагополучная, — говорю я, хотя к этому моменту понятно, что я не являюсь частью обсуждения. Просто тема для разговора. Я достаю из сумочки свой блеск для губ и покрываю им губы, глядя на свое отражение в зеркале. Эта парочка продолжает препираться, споря о том, знаю ли я, чего хочу. Сейчас мои чувства притупились, я обнажаю свои зубы перед зеркалом. Удовлетворенная, что, по крайне мере, остатки еды не застряли у меня между зубов, я пальцами взбиваю свою крутую челку. Вполне обычная реакция, пока я стараюсь игнорировать смысл их слов.
Оцепенелая? Возможно.
Слабовольная? Больше нет.
С нестабильной психикой? Да черт его знает.
Знаю, мне необходимо начать каким-то образом вести себя, как взрослый человек, но я просто не нашла еще своего места. Я должна двигаться дальше, найти работу и вернуться к нормальной жизни. Похоже на строки из старого фильма с Томом Крузом, не помню из какого именно, но что-то о том, чтобы захоронили мертвых, потому что в доме начинает вонять. Хотя я никогда не смогу похоронить Маркуса физически, я должна сделать это мысленно, до того, как вонь его присутствия разрушит меня.
Я сжимаю свои груди вместе и делаю губы «уточкой». С тем вниманием, которое Айви и Нэт уделяют мне, я вполне могла бы находиться тут одна. Я выгляжу неплохо, не принимая в расчет надутые, как у лосося, губы, и мне пару раз даже говорили, что я симпатичная. Наверно все дело в веснушках, решаю я, поморщившись. Недостаток роста я компенсирую длиной своих ног, отчего мое туловище вроде как выглядит короче. Думаю, вы бы назвали меня компактной. Все не так плохо, как кажется, хотя мне не особо нравилось носить клеймо M & M на протяжении всего выпускного класса. И причина была не в моем увлечении чтением рэпа или навыках фристайла.
«Знаешь разницу между сиськами Фин и конфетами M & M’s? Ты можешь насладиться горсткой крошечный сладостей!»
Может я и выросла, но до сих пор являюсь членом общества прыщей.
«Понял — у девушки нет сисек!»
Да, Айви, может быть, иногда права, но чего ей действительно не хватает, так это понимания мужского мозга. Итак, она заметила, как я пялилась. И что с того? Это не значит, что я собираюсь не только смотреть, но и что-то предпринять. Кроме того, думаю я уже разучилась флиртовать.
Не говоря ни слова своим спорящим подругам, я и мои маленькие сиськи уходим. Моя голова переполнена чепухой, которую они там обсуждали. Я направляюсь в главный бар, намереваясь смыться, когда звуки смеха заставляют меня остановиться. Такой низкий и сердечный. Его звук отдается в моем животе, и, если быть совсем откровенной, чуть пониже. Я инстинктивно понимаю, кому принадлежит этот смех.
Конечно же, Рори стоит, прислонившись к барной стойке, его лицо расплылось в улыбке, сияние которой затмит луну. Это плохо, что его смех до сих пор возбуждает меня? Он кажется таким знакомым, словно объятие друга. А потом до меня доходит, все мгновенно приобретает смысл. Меня влечет к нему, и это не имеет отношения к чувствам, это просто желание близости. Притяжение. Секс. Я не испытывала этого довольно давно. И внезапно мне захотелось заняться сексом, очень сильно, до такой степени, что я ощутила между ног невероятное желание.
Как, черт возьми, смех может возбуждать?
Какая разница? Я слишком заморачиваюсь. Непохоже, чтобы он вспомнил меня, и, кажется, у меня нет столько храбрости, чтобы подцепить его. Кроме того, это было бы неправильно. Я бы его использовала.
Как он использовал меня.
Бармен что-то говорит ему, и его смех снова звучит, низкий и мужской. Словно вселенная напоминает мне, что мужчины могут быть нескучными.
Что жизнь необязательно должна состоять из одних проблем.
— Извините. — Мужчина протискивается мимо меня, и я понимаю, что до сих пор стою на входе в туалеты. Мгновение спустя — и не спрашивайте меня как, у меня нет ответа — я стою рядом с ним.
Он не сразу замечает мое присутствие, и когда наконец поворачивает голову, то медленно осматривает меня с головы до ног. Это должно было разозлить меня, его вальяжный взгляд, но это не так. Совсем наоборот, он лишь распаляет мою кожу. Я чувствую разряд, небольшое потрескивание электричества, когда его взгляд встречается с моим. У него самые красивые миндалевидные глаза — и как я этого не запомнила? Синевато-серые, поглощенные темно-синим. Или его зрачки расширены?
Значит ли это, что ему нравится то, что он видит?
Или он наркоман? Пьяный?
Расслабься. Успокойся. А то будешь выглядеть, как сумасшедшая или, как идиотка.
И я решила, что насквозь промокший в повседневной одежде он выглядел очень сексуально, но сегодня вечером, вблизи, от него просто дух захватывает. Черты его лица настолько четкие, словно высечены из мрамора, не считая загорелой кожи. Я следую взглядом по рыжеватой щетине на его высоких скулах, замечая, как уголки его губ приподнимаются в полуулыбке. Сейчас я вижу то, что великие художники не смогли бы уловить; выражение абсолютной уверенности в себе. И, как будто все и так недостаточно ужасно, мою кожу начинает покалывать от его близости, мысли и возможные перспективы вьются в моей голове подобно виноградной лозе. Образы и ощущения растут, затем расцветают. Каково это будет, еще раз забраться к нему в постель? Будут ли его прикосновения такими же приятными, как в моей памяти?
Кровать? К черту, в темном переулке, прижатой к стене.
— Как дела?
Возбуждена до отчаяния? Невменяема? Готова взобраться на тебя, как на шест?
Ни один из этих ответов не подходит к его обычному вопросу, но черт меня подери, я не могу ясно мыслить. Как будто низкий рокот его акцента заставляет меня забыть, как формулировать слова в предложения.
— Привет. — Я облизываю губы, не для того, чтобы произвести впечатление, а
