— Не рассказывай дальше… Дай угадаю: ты в ярости убил того сукина сына? Но почему тогда ты сейчас не на стене? — Поинтересовался Хротгар.
— Потому, что я честно вызвал этот кусок сала на хольмганг, как и велят традиции, я всё-таки ещё не все мозги растерял… — Ответил Кровавый Клинок, гордо вздёрнув подбородок.
— Тогда я ничего не понимаю, почему ты в изгнании? — Искренне удивился Фёдд.
— А ты слушай и не перебивай! Сейчас всё поймёшь. — Немного раздражённо огрызнулся Скорняк. — Когда моя родня и его на шнекках приплыли на остров, а мы с этой отрыжкой йотунов на него высадились, я не стал сразу его убивать, хотя и мог. Я вырубил его парой ударов умбоном в морду, раздел и связал, а затем начал чистить его от кожуры, как картошку! Этот выкидыш Ангрбоды своей подлостью не заслужил быструю смерть… — Сейчас он расплылся в довольной улыбке, наслаждаясь воспоминаниями о мести. — Но мне не дали спокойно закончить. Его родня полезла на остров с оружием, пытаясь меня остановить. Я им сказал, что это моя месть и чтобы не мешали, а они ответили, что превращать поединок в публичную пытку — это уже переходит все границы, после чего полезли на меня с оружием. Я и нашинковал парочку своей верной подругой… — Он ласково и с любовью погладил лезвие своей рогатины. — Остальные удрали на свой шнеккар и уплыли, вопя мне о том, что я ещё дорого заплачу. Я довёл тогда до конца свою месть, сбросив в воду красную и кровоточащую, словно жирная освежёванная свинья, тушу выродка, хотя собственная родня умоляла меня прекратить, говоря, что ни конунгу, ни даже моему родному отцу подобное поведение по отношению к норманну не понравится. Я теперь и сам понимаю, что наломал дров, но тогда я просто наслаждался сладкой местью. Кстати, в его походной сумке я нашёл сапоги Эйнара, те самые, видать, на память оставил, паскуда. Так что я ни о чём не жалею. А уже дома отец вызвал меня и сказал, что Ходескалле в ярости, а конунг запретил начинать междуусобную резню. Да отец и сам был в бешенстве после разговора с теми, кто возил меня на остров, посланником Ходескале и конунгом. Он лишил меня наследства, сказав, что я «неуправляемый зверёныш», и выслал из Нордгарда, чтобы не перечить конунгу и не начинать войну с этими коллекционерами черепов. На стену меня отправить или казнить было нельзя, поскольку формально я не нарушил ни традиций, ни решений большого Тинга, но спускать мне с рук такое представление никто не стал. И я сомневаюсь, что родня этого выродка просто так оставит меня в покое. Вот я и решил, что объединившись с тобой шансов выжить у меня значительно больше. Да и что не говори, а мы с тобой много мяса вместе съели, Хрот, не чужие люди. — Райнар посмотрел ему в глаза достаточно красноречиво, чтобы понять, что это предложение.
— Хорошо, можешь идти с нами, только, немного тебя зная, а также в свете того, что ты мне сейчас поведал, я согласен с твоим отцом. Когда ты в ярости, ты полностью неуправляем. — Сделал возрождённый мхатовскую паузу. — По-этому, раз ты пойдёшь с нами, мне нужна от тебя клятва, что ты будешь следовать моим приказам и не давать волю гневу.
— Клятва крови, принесённая на мьёльнире, тебя устроит? — Поинтересовался изгнанник, немного подумав.
— Вполне.
— И, напомню, я не присягаю на вечную верность, а лишь обязуюсь соблюдать твои правила, пока я в отряде. Если я с чем-то буду кардинально не согласен, я волен уйти от вас. — Пояснил Скорняк.
— В любое время, если отряд вне опасности. — Согласился возрождённый, поставив своё условие.
— Идёт, ты знаешь, Хрот, я не предатель. — легко согласился Кровавый Клинок, после чего выпростал из-за пазухи свой мьёльнир, взрезал ладонь кинжалом и, обильно полив священный символ своей кровью, поднял взгляд в небо: — Я, Райнар Рагнарсон из клана Кровавых Клинков, клянусь своей кровью выполнять приказы Хротгара Торгрифсона, что из Чёрных Топоров, покуда буду в его отряде, и пусть гнев Тора поразит меня в тот же миг, как я ослушаюсь клятвы. — При последних словах к вящему удивлению всех присутствующих, включая самого говорившего, в чистом безоблачном небе над их головами сверкнула молния, на миг осветив их лица бледно-голубым светом, а сразу после этого оглушительно грянул раскат грома.
— Знаешь, Хрот, похоже ты чем-то нравишься богам. На моей памяти ас грома ни разу лично не откликался при принесении клятвы. — С уважением опустил опальный сын ярла взгляд с небес на лицо своего давнего приятеля.
— Ты, ведь, знаешь, что это было? — Раздался взволнованный голос Эйлана, подбежавшего сразу после небесного знамения.
— Конечно знаю! — Улыбнулся ему Фёдд. — Сам Тор явил нам свой знак с небес. В грядущей битве он будет на нашей стороне! — десятник смерил его лицо недоверчивым взглядом, после чего просиял.
— Что ж, дождёмся Проныру и начинаем! — Воодушевлённо воскликнул он. — Пойду сообщу остальным, что по крайней мере один из асов сегодня с нами!
— Погоди, Эйлан, я приберёг ещё один козырь… — С этими словами северянин направился к накрытым дерюгой повозкам. — Хельм, ты у нас тут самый учётистый, так что найди где-нибудь перо и пергамент. — Андрей поймал себя на мысли, что чуть не ляпнул «ручку и бумагу» и мысленно хохотнул. — Запиши, кому и чего выдал, потом они всё вернут. Добровольно или с нашей помощью. — Ухмыльнулся он. Речь возле повозок он произнёс таким голосом, чтобы слышали все. В последней фразе явственно прозвучала угроза.
****Когда все облачились в гильдейские кольчуги, приготовленные для орков, зрелище вышло крайне забавным. Дело в том, что кольчуги с коротким рукавом, которые обычно сидят поверх поддоспешника весьма облегающе, смотрелись на бойцах, как просторные халаты. Подол, который должен заканчиваться
