Догнав отряд, он продолжил путь вместе с ними. Когда они прибыли в замок, перед тем, как отправляться на отчёт к сэру Лионеллу, он отозвал в сторонку Хельмара, пока остальные поднимались в свои комнаты, и спросил:
— Хельм, я собираюсь снова пообщаться с Аграилом. — увидев недоумение в глазах Цверга, он пояснил: — Уточнить кое-какие детали сделки, возможность выкупа души обратно, да и если удастся его разговорить, то разжиться ещё какой-нибудь информацией…
— Ты совсем с катушек слетел, Фёдд? Один раз похерить свою душу тебе мало, охота ещё танцы на граблях устроить? — Хоть друг и говорил шёпотом, но был крайне возбуждён, а изо рта летела слюна. — Я тебе в этом помогать не намерен!
— Успокойся, Цверг! — остановил лидер его словоизвержения, сопроводив слова жестом руки. — У тебя я лишь хотел уточнить, нет ли в самом рисунке призывного круга каких-либо странностей, которые могли бы затронуть мою душу.
Крепыш смерил друга недоверчивым взглядом, после чего проворчал:
— Вот нет, чтобы в первый раз со мной посоветоваться! Так нет, сначала запер себе путь в Вальгаллу, а теперь, побывав в Хельхейме внезапно поумнел. Хорошо, поднимемся ко мне, оккультист-недоучка. — Закончил он смягчившись.
В комнате друга нашлись пергамент и письменные принадлежности, которыми Хротгар и воспользовался. Увидев использованный круг призыва и руны вокруг него, отрядный маг не обнаружил никаких скрытых закладок, однако, предостерёг:
— Какой ты всё-таки придурок! Удивляюсь, как твой призыв вообще сработал! Руны — это весьма тонкая материя. Если ты этим никогда не занимался, то лучше вообще не проводить столь сложных ритуалов с использованием рун в качестве первого раза. Здесь важно всё: и правильная передача самого символа, пропорции, особенности написания, даже окраска. Но самое главное вот в чём — ты должен знать мистический смысл каждой руны и понимать, что они будут значить в сочетании друг с другом. Более того, при написании каждой руны нужен правильный эмоциональный настрой, а в голове должны быть верные мысли, иначе смысл комбинации может разительно измениться! Я не могу понять, как ты вообще умудрился не превратиться в ледышку, уголёк или горстку праха в процессе своего необдуманного рунного колдовства. Если бы твоя душа в итоге не стала собственностью демона, я бы вообще сказал, что тебя норны ещё при рождении расцеловали, с такой-то удачей. — Грустно усмехнулся крепыш.
— Ээээ, да попридержи ты коней, Хельм, лучше скажи мне, сгодится ли северное заклинание призыва в сочетании с вот таким кругом? — Андрей изобразил виденное в земных серых пределах. Он бы и не стал обращаться к Цвергу с расспросами, но не помнил то заклинание, которое прочёл принесший его в жертву. Собственно, из-за этого обстоятельства он изначально и обратился к другу.
— Классический круг, те северные колдуны, кто не очень хорошо знаком с руническим колдовством, используют именно такой, в нескольких вариациях. В твоём запущенном случае это гораздо более надёжный вариант. Впрочем, могу помочь и с руническим кругом — ничего особенно заковыристого я в нём не вижу, хоть и не призывал демонов раньше. — С надеждой предложил крепыш свою помощь.
— Не стоит, не хочу тебя в это впутывать, да и хотелось бы пообщаться с ним наедине. Не сочти за недоверие. — Расстроил он друга. — Но не волнуйся, я тебе всё равно потом обо всём расскажу. Со всеми интимными подробностми. — Поспешил он успокоить его, ухмыльнувшись при последней фразе.
— Что ж, тебе виднее. — Слегка обидевшись ответил друг.
— И последнее: обязательно всю эту хрень чертить кровью? Или есть более щадящие варианты? — Со скрытой надеждой напоследок сменяя тему спросил Чёрный Топор, которого совсем не прельщало резать себя кинжалом.
— Да нет, ты чего? Просто кровь — это универсальный компонент, который всегда можно добыть, причём, весьма мощный компонент. А так начертить круг призыва можно используя каменную соль, уголь, мел, да и ещё много чего более экзотического, даже чернила можно использовать, если они натуральные: из сажи с маслом, или вываренные из древесной коры или жжёных плодовых косточек, виноградных, например. А вот химически произведённые чернила не работают. В них практически не остаётся природной энергии при производстве. Кстати, эти чернила как раз простые — раствор сажи в масле. — ткнул крепыш пальцем в сторону чернильницы.
— Хорошо, тогда сейчас пойду отчитаюсь о ночной операции и заберу награду, потом переговорю с Аграилом, а дальше можно приступать к моей инициации. — Завершил разговор Гъен, но когда он уже собрался уходить, друг придержал его за плечо.
— Раз собрался забирать награду, зайди к Бьёрни, мы все трофейные перстни ему сдали, чтобы он их тебе передал. Незачем нам всей оравой к сэру в покои топать. Да и вообще, раз ты командир, то и за отрядные деньги отвечать тебе, мы посовещались с ребятами и решили, что так будет правильно. То, что сейчас при нас, будем потихоньку расходовать, а совместные трофеи пусть хранятся уже у тебя. — Подытожил Цверг.
— Ну, раз Вы так решили, то не буду спорить. Уверены? — Увидев утвердительный и вполне уверенный кивок, лидер, теперь до кучи ставший отрядным бухгалтером, хлопнул Хельмара по плечу на прощание и направился в комнату Атли.
Забрав у того нажитые непосильным трудом трофейные перстни с ночной охоты, а заодно убедившись, что всё собранное с трупов железо у него же в комнате и перекинувшись с патлатым парой слов, северянин отправился на приём к местной венценосной особе.
Уже на подходе к кабинету сэра Эрдала его перехватила Лирдэйл и вручила какой-то свёрток. Увидев непонимающий взгляд северянина, она пояснила:
— У нас с лордом отдельная договорённость, так что трофеи мне без надобности. Доспехи и оружие, взятые с рейда я тоже передала твоему другу. Атли кажется? Ну, рыжий такой, на медведя похож. — Хихикнула она.
— Ты что, шутишь? Это же деньги! С чего вдруг такое бескорыстие? — Недоверчиво уставился на неё возрождённый.
— Не могу рассказать всего, но я здесь с официальным поручением от университета, оплачивают мою работу тоже оттуда. Так что пока я её выполняю, никаких сторонних источников заработка у меня быть
