— Готов? — Спросил друг, замахиваясь для укола.
— Да! — Подавив волнение, чтобы голос не дрожал, решительно ответил Хротгар, хотя сейчас ему было страшно, как никогда. Он закусил зубами выданную лекарем толстую палку, чтобы от боли не откусить язык.
— Приготовься, перед ударом ты почувствуешь лёгкий дискомфорт в животе, это я слегка приподниму твой желудок, чтобы не задело. — сказал Ирнал. А возрождённый ощутил не только физическое шевеление в животе. Он давно наблюдал всё происходящее сейдическим зрением, стараясь визуально запомнить применяемые плетения. Сейчас он заметил, как один из энергетических сгустков в животе поднялся на добрую ладонь вверх.
В тот же миг его пронзило вспышкой острой обжигающей боли в животе, и он услышал глухой стук — копьё, пройдя сквозь него, воткнулось в древесину за спиной. Почти сразу острая боль утихла, а он почувствовал, как пульсирует рана, тонким ручейком выдавая кровь, стекавшую по стволу. Но это было ещё не всё. Всё тело ниже груди сковало судорогой и оно мелко вибрировало от частых и крайне болезненных разрядов тока, руки, непроизвольно сжавшись, впились пальцами в кору. Если бы челюсти не сжимали кусок дерева, он сейчас орал бы, как резаный, а так он лишь тяжело дышал, сжимая зубами палку настолько крепко, что дёсны уже кололо маленькими щепками. Впрочем, по-сравнению с остальными ощущениями это было ничто. И тут заиграла флейта. На долю секунды Хротгар даже выпал из сейдического зрения, обратив внимание, что Лирдэйл сидит на траве рядом с ним, буквально в метре, и смотрит ему в глаза. И когда только успела подойти? Сначала в её взгляде был ужас, но вскоре, когда северянин уже отслеживал её эмоциональный фон сейдическим зрением, страх в ней уступил место удовольствию от исполняемой мелодии, которое вытеснило из неё все остальные чувства. Чёрный Топор буквально кожей ощущал, как нежная и ласкающая музыка задевает какие-то фибры души. Только сейчас он понял, что способен видеть в энергетическом диапазоне всю поляну, ни на чём отдельно не сосредотачиваясь. И, кстати, это сильно отвлекало от навязчивой, не отпускающей и, словно обволакивающей саму душу боли. Он чувствовал, как боль приобретает ритм, сливаясь с музыкой флейты, а сознание растворяется в окружении. Вдруг наступил долгожданный момент, когда он словно был сторонним наблюдателем своих мучений, как бы абстрагировавшись от них и, в то же время, находясь в самом их центре. Он чувствовал, как всё его естество, словно пустой сосуд, начало заполняться энергией, когда ручеёк его крови достиг земли, как сила жизни, содержащаяся в его жилах, впитывалась в грунт и через корни медленно пробиралась по стволу наверх. Он даже ощутил от дерева слабое подобие человеческой эмоции. Это была радость. Ещё через некоторое время из раны дерева показалась первая капля сока и, растворившись в тонком ручейке крови, устремилась к земле, образуя энергоканал, связывающий Хротгара сразу с ясенем и почвой. Тут же живительная сила оттуда медленным, но уверенным потоком направилась в его тело, смешиваясь с болью и музыкальным экстазом. Как только добавилась третья составляющая транса, северянин несмотря на безумную боль ощутил покой и умиротворение, одновременно заметив, как все трое магов принялись в музыкальном ритме, словно визуальный ряд эквалайзера, завивать окружающие его потоки энергии в причудливые формы разнообразных плетений. Казалось, будто энергия вокруг пляшет в безумном божественном танце, повинуясь мелодии, льющейся из флейты…
Глава 18 Господи, спаси нас от гнева людей севера.[4]
Пригородная резиденция ночной гильдии. Во время инициации Хротгара.Рэндал ещё не успел освоиться среди новых соратников, он всего пару недель, как вступил в гильдию. В свои двадцать с небольшим лет, он понял, что взял всё, что можно у наставников магической школы Риза Картрайта, что в Нуринге, они больше не были способны научить его каким-либо новым вехам в заклинательстве. Нужно было продолжать учёбу. Теперь на очереди был либо инициированный маг-наставник, либо одна из более престижных магических школ. Однако, поступление и дальнейшее обучение в школе, пестующей полноценных магов, стоило немалого для его кошелька количества золота, которым он не располагал. И тут очень кстати подвернулся вербовщик гильдии. Рэндала даже приняли, как способного, пусть и опосредованно, через слова заклинаний, но творить волшбу, без испытательного срока, сразу выдав ему серебряный перстень. Но больше всего его прельщали в представившейся возможности даже не деньги, а возможность испытать боевые заклинания на людях. Ему никогда ещё не доводилось лишать жизни людей и, вот уже две недели он испытывал странную смесь из нетерпения и страха перед первым убийством. А в том, что молодого колдуна с его навыками отправят кого-то убить, он даже не сомневался.
Сегодня был тот самый день. Ему сказали прибыть в этот пригородный гильдейский притон и ожидать тройку, к которой он должен будет присоединиться и выполнить совместное задание. Что надо будет делать, он мог пока лишь гадать, дальнейшие инструкции он получит от руководителя тройки. Вот уже полчаса Рэндал неспешно потягивал вино из глиняной кружки, обдумывая последние новости в ожидании начальника.
А думать было о чём. Ещё с ночи прошёл слух о том, что кто-то вырезал в полном составе лесной лагерь, убив три дюжины членов гильдии. Уже утром слух оброс подробностями: оказывается, один мальчишка всё-таки выжил в той бойне, спрятавшись в дровяном сарае. Но уцелевший нёс какой-то бред про Дикую Охоту, горящие следы копыт и призрачных всадников. Руководство гильдии быстро заинтересовалось мальчиком, его отвели на одну из конспиративных квартир, где уговорили открыть воспоминания одному из нанятых гильдией магов. Вот тут-то и началось самое интересное: после просмотра воспоминаний пацана у взрослого опытного мага начался нервный тик. Он подтвердил всё сказанное мальчишкой, после чего быстро слинял, только его и видели. Он рванул в ближайший кабак и принялся заливаться креплёным вином. Те, кто при этом присутствовали, рассказывали, что мага трясло от страха ещё пару часов, перед тем, как он покинул питейное заведение, а затем и город. Кто-то даже говорил, что он напрудил от увиденного в штаны.
В общем, Рэндал уже не горел былой уверенностью заработать быстрых денег незаконным промыслом. Впрочем, следовать примеру вышеописанного мага он тоже не спешил. Всё же, молния не бьёт дважды в одно место.
Вот, наконец, он увидел, как спросив через небольшое окошко пароль, привратник открыл дверь, а в неё тут же зашёл
