– Нет, ну правда, – продолжал Этьен.
Джуд услышала скрип мебели. По-видимому, вампир сел на диван.
– Раз у тебя есть четкое мнение по этому вопросу, так поделись им со мной, пожалуйста. Что такого особенного в продаже монеты с аукциона?
– Это глупо, – ответил Призрак.
– Как я уже сказал полиции, она вряд ли вернется к законному владельцу, – заметил Этьен. – Учитывая, что она принадлежала убийце.
– Я думал, законный владелец – ты, – заявил Призрак.
Этьен усмехнулся.
– Я смотрю, ты сегодня в прекрасном настроении.
– После того, как полиция закончила работу с монетой, ее должны были вернуть семье Айвори, – отметил Призрак.
– Возможно. Но нашел ее я. Полагаю, это дает мне право на обладание артефактом? В любом случае, полиция со мной согласилась.
– Еще бы они не согласились, – проворчал Призрак. – Эти продажные шкуры.
– Подданные, – поправил Этьен.
– Делай, как считаешь нужным, – сказал Призрак. – Меня это не касается.
– Конечно, я не рад, что у тебя были дружеские отношения с женщиной, разрушившей мою жизнь. Но что делать, так уж вышло. У каждого из нас свой крест.
– У меня не было дружеских отношений с Айвори, – возразил Призрак.
– Нет? Значит, ты не приглашал ее регулярно заходить в Лунный Свет?
– Да, она приходила, но ты сам знаешь зачем. А еще ты знаешь, что я бы никогда ее не попросил, если бы не отчаялся.
– Старушка все бунтует, я так понимаю?
Джуд нахмурилась, не понимая, о чем речь.
– Именно, – ответил Призрак. – Но я не об этом пришел говорить.
– Конечно, нет. Ты пришел читать мне лекции о том, что совершенно тебя не касается, – любезно парировал вампир. – Ты уверен, что не хочешь поужинать?
– Я не голоден.
Этьен вздохнул.
– Что ж, налей тогда выпить. Бутылка в нижнем ящике стола.
Джуд почувствовала, как сердце ушло прямо в ботинки. Если Призрак подойдет к передней части стола, они друг друга увидят.
«Ты, глупая девчонка! – застонала Айвори. – Не нужно было отказываться от амулета красоты. Он бы тебя не узнал».
«А в чем разница? – прошипела Джуд. – Он бы все равно меня разоблачил!»
– Я не хочу пить, – ответил Призрак.
– А я хочу, – настаивал вампир весьма грубым тоном. – Принесешь?
– Я не твой официант, Этьен, – прорычал Призрак. – И рад этому. Я столкнулся с одним из них, когда пришел в клуб. Твоих рук дело, я полагаю?
Несмотря на отказ, Джуд услышала, как он направился в сторону стола. Руки ее тут же сжались в кулаки, а мысли в голове заметались, отчаянно пытаясь найти выход из положения.
– Уж кто бы говорил, – протянул между тем Этьен, – учитывая зверства, которые происходили на твоем чердаке. По меркам людей – это жуткие дела. Пусть меня и обвиняют в том, что я монстр, но я не думаю, что когда-нибудь превзойду твою безжалостность. Особенно к тем, кого ты поклялся любить.
Призрак почти приблизился к столу, и сердцебиение Джуд ускорилось. Ладони ее вспотели; дыхание перехватило; она едва сдерживалась, чтобы не застонать. Стиснув зубы, трубачка приготовилась к тому, что сейчас ее вытащат за волосы. Ей стало страшно при мысли о сломанном носе и выбитых зубах…
И тут он подошел. И застыл на полпути к нижнему ящику. Стройный и элегантный, одетый в красиво пошитый темно-серый костюм. Вопреки своему страху, Джуд не смогла сдержаться, чтобы не заглянуть в лицо Призрака. Лицо, которое она целую вечность жаждала увидеть. Лицо, которое, по мнению других, до отвращения изуродовано – гротескный кошмар, что держал его в заточении в Лунном Свете.
В первую секунду ей показалось, что на нее смотрит сам дьявол с темно-красной, цвета крови, кожей. Но затем девушка поняла, что это лишь маска для Ночи каджу, которая закрывала его лицо ото лба до верхней губы, пряча щеки и нос. На самом деле единственное, что осталось доступно для глаз, – это широкие губы и подбородок. Даже руки Призрака оказались в перчатках. Лишь крошечный открытый участок кожи обладал фарфорово-бледным цветом. На плечи мужчины спадали черные волосы. При виде Джуд его дымчато-серые глаза расширились от удивления. Через прорези в маске трубачка разглядела вокруг одного глаза пятнистую кожу и опущенное нижнее веко, обнажающее красную глазницу.
Казалось, этот момент длился вечно, и Джуд не могла унять дрожь. Если он ее выдаст – ей конец. На долю секунды Призрак замешкался, а затем дернул нижний ящик и вытащил оттуда бутылку самогона и хрустальный стакан.
– То, что происходит в Лунном Свете, – сказал он, выпрямляясь, – не твоего ума дело.
– Я могу сказать то же самое о «Клыке», – ответил Этьен.
– Когда состоится аукцион? – поинтересовался Призрак, обходя стол и исчезая из поля зрения Джуд.
– На следующей неделе. У меня в распоряжении есть немного времени, чтобы поднять шумиху вокруг этой вещицы. Видишь ли, если придет много людей, то выгода от бара сравняется с выгодой от аукциона.
– Неужели дела так плохи? – спросил Призрак, не пытаясь скрыть презрение в голосе. – Так плохи, что приходится продавать жуткое орудие убийства, чтобы удержаться на плаву?
– Жуткие орудия убийства весьма популярны в Батон-Нуаре, – заметил Этьен. – Вот увидишь, люди заплатят хорошие деньги, чтобы поглазеть на оружие, которое прикончило Королеву каджу.
– Я вижу, с тобой нет смысла разговаривать, – заявил Призрак. – Пойдем обратно. Я хочу послушать джаз.
– Иногда мне кажется, что джаз – это единственная причина, по которой ты сюда приходишь, – проворчал Этьен.
К счастью, вампир оказался рад вернуться в свой клуб, и через секунду дверь за ним закрылась. Они ушли, оставив Джуд одну.
«Вот ублюдок! – прошипела Айвори. – Как же я его ненавижу!»
Джуд молча выбралась из-под стола и замешкалась возле двери. К счастью, там нашелся глазок, и у нее появилась возможность посмотреть, что происходит по ту сторону. Спустя пять минут Джуд произнесла заклинание и поспешила прочь из гардеробной, не забыв запереть за собой дверь. Как можно осторожнее она проскользнула сквозь занавес и начала пробираться обратно через вагоны.
«Но мы не достали то, ради чего пришли», – протестовала Айвори.
«Вы видели его расческу, – отрезала Джуд. – Единственный способ получить волос Этьена – выдернуть его прямо из головы. И я этим заниматься не буду. Мне хватило того, что он сделал с официантом. Придется придумать другой способ».
Похоже, у Айвори не нашлось аргумента, потому что она замолчала. Пока Джуд шла по поезду, она мельком увидела Этьена в той же кабинке, где и раньше. Призрака нигде не оказалось. Джуд направилась прямо к выходу и с облегчением выбралась на теплый ночной воздух.
И вдруг ее схватила рука в перчатке.
– А вот и ты, дорогуша.
Джуд подняла глаза на светящуюся красную маску дьявола и едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть назад. Маска казалась пугающей и омерзительной. Насколько ужасным должно быть его лицо, что он решил спрятать его за таким кошмаром?
– Позволь проводить тебя на станцию, – попросил он.
Его голос был спокойным и даже приятным, и Джуд поняла, что этот тон не для нее, а для отвода глаз швейцара. Несмотря на любезность, холодный взгляд Призрака все равно выражал неприязнь. Даже теплый ночной воздух не спас Джуд от дрожи. Ее переполняли странные ощущения, ведь никогда раньше она не находилась рядом с Призраком без разделяющего их экрана. Он оказался не намного выше Джуд и обладал стройной, даже худощавой фигурой. Нет, он не был тощим. Худоба его была скорее изысканной. От него исходила какая-то подавленная энергетика – как сжатая пружина, которая отчаянно желала разогнуться. Взяв Призрака под руку, Джуд
