– Нечего мне говорить, Джуд. Давай просто умоемся.
Оттолкнув ее руку, отец шагнул к раковине. Чтобы успокоиться, Джуд сделала глубокий вдох, но от тревоги избавиться так и не смогла. Они приступили к повседневным процедурам. Джуд помогла папе помыться и одеться, но все это время она чувствовала его обиду. Девушка знала, что отца унижала ее помощь, ведь она помогала ему мыться, видела его голым, а иногда даже помогала в туалете. И он направил всю свою злость на нее, как будто она была виновата в сложившейся ситуации. Эту неблагодарную работу Джуд обречена была повторять снова и снова. И если бы не музыка, она бы уже, наверное, давно сошла с ума.
Всей душой она молилась, чтобы Королева каджу сдержала обещание.
«Выполни свою часть уговора, – прошептала Айвори, услышав мысли Джуд, – и я выполню свою».
Несмотря на желанные слова Айвори, Джуд не понравилось, что та бесцеремонно влезла в ее мысли. Королева каджу постоянно напоминала о себе и знала самые сокровенные тайны девушки. Это было невыносимо – не иметь возможности спрятаться в тихом уголке собственного разума. Джуд решила как можно быстрее помочь Айвори, чтобы снова стать самой собой.
Наконец она вымыла папу, одела его, накормила и усадила в кресло. За все утро он больше не проронил ни слова.
– Увидимся позже, – попрощалась с ним Джуд.
Его правая рука дрожала на подлокотнике, но он ничего не ответил. Наконец Джуд ушла. Она сможет помочь ему только в том случае, если поможет Айвори.
Громко стуча ботинками, Джуд спускалась по лестнице, но на мгновение приостановилась, чтобы собраться с силами, распрямить плечи и вернуться в боевую форму.
«Джуд Ломакс никогда не сдается», – решительно подумала она.
Да, за несколько дней на нее свалилось много неприятностей, но ведь сегодня наступило новое утро, и солнце вновь согревало ее лицо. Джуд была рада наконец надеть свой комбинезон и ощутить во влажном воздухе запах гамбо из магазина на первом этаже. Глубоко вздохнув, она подставила лицо солнышку и вслушалась в тихие звуки джазовой музыки, доносящейся откуда-то издалека.
А затем она выпрямилась, расправила плечи и отправилась в Лунный Свет.
Глава 15
Когда Джуд прибыла на место, Шарки уже ждал ее у ворот, увешанный всем своим ассортиментом амулетов. Завидев Джуд, он тотчас заулыбался.
– А я уже начал думать, что ты меня надула, – заявил Шарки.
– Прости. Папа оказался в плохом настроении.
– Ничего страшного. Зато у меня появилось время почитать газеты.
Джуд заметила одну в его руке.
– Видела заголовки? – спросил он.
– Нет. У меня не было времени на чтение.
– Что ж, тебя это может заинтересовать. Вот, посмотри сама.
Шарки вручил Джуд газету, и она увидела, что передовицы пестрят заголовками о неспособности Черити, внучки Айвори Монетт, видеть духов и общаться с ними. У нее состоялась продолжительная встреча с мэром, жестоким Подданным по имени Руфус Ситинг, которая, по-видимому, закончилась печально, поскольку Черити не смогла передавать сообщения легба.
«Это потому, что мой дух все еще здесь, – пояснила Айвори. – Легба являются только мне».
Джуд повторила сказанные Королевой каджу слова, и Шарки кивнул в ответ.
– Я так и думал.
Джуд пролистала страницы и нашла статью, из которой вычитала, что некоторым газетчикам удалось проследовать за Черити в больничную палату ее парня. Подключенный к аппаратам и капельницам, он выглядел еще хуже, чем тогда в джаз-клубе в видении Айвори. Сейчас цвет его кожи стал серым, и он лежал на кровати, худой как скелет.
«Бойфренд Черити Монетт, Уэйд Эндрюс, серьезно болен и вряд ли доживет до Ночи каджу», – гласила статья.
Рядом с фотографией Уэйда находилась фотография Черити. На снимке она пыталась выставить фотографа из палаты. Джуд бы точно разгневалась, если бы кто-то пробрался в палату к ее умирающему другу, однако Черити не выглядела злой. На ее лице отпечатались горе и безнадежность, отчего Джуд почувствовала внезапный приступ жалости.
«У нее осталась семья в Батон-Нуаре?» – спросила девушка Королеву каджу.
«Нет, – ответила Айвори. – Ее мать отреклась от каджу и сбежала. Черити осталась одна».
Джуд нахмурилась. Ей показалось, что Айвори не так уж и переживает за свою внучку. На долю секунды в ее тоне послышалась даже радость…
«Я вовсе не рада, – отрезала Айвори, услышав мысли Джуд. – Но я не могу притворяться, что страдаю из-за Уэйда. Он недостоит моей внучки, и ей без него будет лучше».
Джуд в последний раз взглянула на фотографию, и теперь ей показалось, что она все же заметила капельку гнева в заплаканных глазах – в тот момент, когда Черити пыталась выставить фотографа за дверь. Джуд узнала настоящее отчаяние. Должно быть, она выгнала одного журналиста, но ему на смену пришел другой. А может, и оба.
Все еще хмурясь, Джуд отдала газету Шарки, и тот засунул ее в карман.
– Тебе уже приходило в голову, что если дух Айвори останется в твоем теле до Ночи каджу, то тебя коронуют вместо Черити?
Джуд пристально посмотрела на Шарки. Она об этом не думала.
– Это последнее, чего я хочу, – заявила она. – Что мне нужно, так это избавиться от нее.
«В любом случае это не сработает, – заметила Айвори. – Обычный человек не способен долго удерживать в себе чужой дух, не говоря уже о духе Королевы каджу. Иначе возникнут… последствия».
«Какие последствия?» – встревоженно поинтересовалась Джуд.
«Не важно. Если не будешь медлить, тогда и узнавать не придется. Просто не думай об этом. Я чувствую, что тебе нравится сила, которой ты обладаешь, будучи Королевой каджу. От меня ничего не утаишь. Но не рассчитывай, что оставишь силу навсегда, потому что каджу не для таких, как ты».
Какая-то маленькая предательская часть Джуд все равно задумалась, чего бы она достигла, имея силу Айвори, – для себя, для отца, для Батон-Нуара. Но тогда она бы превратилась в одну из них – элиту, которую она презирала большую часть своей жизни. К тому же Джуд не смогла бы избавиться от Айвори и больше не имела бы возможности остаться наедине с собой.
«Разве не привлекательная перспектива?» – съязвила Айвори.
«Нет, – ответила Джуд. – Не беспокойтесь. У меня нет желания становиться следующей Королевой».
– Пойдем, – позвала девушка Шарки, толкая кованые ворота. – Покончим с этим.
Засунув руки в карманы, Шарки шел рядом с Джуд легким шагом, как будто они отправлялись на пикник, а не стучать в парадную дверь Лунного Света. На самом деле Джуд не пришлось даже стучать, потому что дверь перед ней открылась сама. Призрак явно ее поджидал и теперь оказался прямо перед ними. На нем снова был идеально пошитый костюм темно-синего цвета. Едва Джуд представила, сколько он стоил, ей тут же пришлось подавить вспышку обиды.
– Доброе утро, – поздоровалась Джуд.
– Ты опоздала, – ответил Призрак вместо приветствия.
– Нет, – возразила Джуд. – По той простой причине, что я и не соглашалась приходить сюда в восемь. Сначала мне нужно было увидеть отца.
– Я не знаю, кто этот человек, и мне все равно, – заявил Призрак, указывая на Шарки. – Ему нельзя здесь оставаться.
– Знаете, я сыта по горло всеми вашими требованиями и ультиматумами, – выпалила Джуд. – Пора мне предъявить несколько своих. Начнем с того, что Шарки может оставаться до тех пор, пока ему самому не надоест участвовать в этом шоу уродов. А еще, когда история с Королевой каджу наконец закончится, я больше сюда не вернусь. С игрой на трубе в вашем поместье покончено.
– Покончено? – повторил Призрак. – Ты не можешь уйти.
– Еще как могу, и я только что это сделала.
Призрак немного помолчал, а затем продолжил:
– Хорошо, твой друг может остаться. А работу мы обсудим
